Máy bay không người lái MQ-9 Reaper trên bầu trời Afghanistan vào năm 2008 (Ảnh minh họa: Không quân Mỹ).
“UAV của Mỹ đã rơi gần căn cứ không quân Balad, Iraq” vào tối 18/1 theo giờ địa phương, một quan chức quốc phòng Mỹ nói với AFP nhưng không tiết lộ loại máy bay không người lái bị rơi.
“Lực lượng an ninh Iraq đã thu hồi xác máy bay không người lái. Không ghi nhận có trường hợp thương tích”, quan chức này nói và bổ sung rằng Mỹ đang tổ chức điều tra nguyên nhân sự việc.
Trước đó, hôm 19/1, Lực lượng Kháng chiến Hồi giáo ở Iraq tuyên bố đã bắn vào một chiếc UAV trinh sát và tấn công MQ-9 của Mỹ hoạt động ở Iraq ngày hôm trước. Lực lượng này là liên minh các nhóm vũ trang có liên hệ với Iran phản đối việc Mỹ hỗ trợ Israel.
“Các chiến binh thánh chiến ngày hôm qua đã nhắm mục tiêu vào… một máy bay không người lái MQ-9 của lực lượng chiếm đóng của Mỹ”, nhóm này nói.
Theo Lầu Năm Góc, các lực lượng của Mỹ và đồng minh ở Iraq và Syria đã phải hứng chịu khoảng 140 cuộc tấn công kể từ giữa tháng 10/2023, trong đó nhiều cuộc tấn công do Lực lượng kháng chiến Hồi giáo ở Iraq thừa nhận.
Washington đã tiến hành các cuộc tấn công trả đũa ở cả hai nước.
Ngày 4/1, Mỹ tấn công ở trung tâm Baghdad để hạ sát một chỉ huy thân Iran, người bị Washington cho là có dính líu đến các cuộc tấn công vào quân đội Mỹ.
Động thái này khiến chính phủ Iraq tức giận.
Thủ tướng Mohammed Shia al-Sudani – người đứng đầu chính phủ nhận sự hậu thuẫn của các đảng có liên hệ với Tehran – đã kêu gọi liên minh quốc tế do Mỹ dẫn đầu chống lại nhóm thánh chiến Nhà nước Hồi giáo (IS) rời khỏi đất nước.
Đáp lại, tướng Pat Ryder, người phát ngôn Lầu Năm Góc, nói rằng Washington sẽ “tiếp tục tham vấn chặt chẽ” với phía Iraq nhưng “chưa thấy bất cứ yêu cầu chính thức nào từ chính phủ Iraq” đặt ra đối với lực lượng Mỹ.
Mỹ có khoảng 2.500 quân ở Iraq và 900 quân ở Syria tham gia liên minh chống IS.
