Скільки тварин коли-небудь існувало на Землі?

Сьогодні на Землі проживає близько 8 мільярдів людей, що становить лише частину від кількості людей, які коли-небудь існували, не кажучи вже про кількість тварин, які коли-небудь жили на ній.

Кількість тварин, які коли-небудь жили на Землі. Фото: *adogslifephoto/Getty*

Оцінити загальну кількість тварин, які коли-небудь жили на Землі, надзвичайно складно. Мабуть, найпростіший спосіб почати, каже Девід Яблонський, геофізик Чиказького університету, — це оцінити загальну кількість видів.

Згідно з Червоним списком Міжнародного союзу охорони природи (МСОП), станом на 2022 рік було офіційно описано близько 2,16 мільйона видів тварин. Але, згідно з дослідженням 2013 року в журналі Science , 20% з них можуть бути дублікатами, зареєстрованими кількома вченими . Якщо припустити, що ця оцінка правильна, фактична кількість видів становить близько 1,7 мільйона.

Це число не є фіксованим. Щороку дослідники науково описують близько 14 000–18 000 нових видів тварин, а це означає, що вони мають лише приблизне уявлення про кількість тварин у світі .

У 2011 році Каміло Мора, геобіолог з Гавайського університету, та його колеги представили в журналі PLOS Biology дослідження, в якому оцінили загальну кількість еукаріотичних видів на Землі. Еукаріоти – це організми, що складаються з однієї або кількох клітин з окремим ядром, що містить хромосоми.

Остаточна цифра, яку вони отримали, становила близько 8,7 мільйона, з яких близько 7,7 мільйона були тваринами, а половина – комахами. Дослідження мало величезний вплив і досі часто цитується.

Однак, щоб дізнатися, скільки видів тварин існувало, фахівцям потрібно зазирнути далі в минуле та скористатися палеонтологічним літописом. Життя з'явилося на Землі 3,7 мільярда років тому. Але перші організми були дуже простими клітинами. Багатоклітинні організми з'явилися 2,3 мільярда років тому. Тварини, ймовірно, з'явилися ще пізніше, близько 800 мільйонів років тому.

Лише жменька цих ранніх тварин збереглася у викопних рештках. Це пояснюється тим, що м’якотілих істот важко зберегти, а навіть твердотілі істоти скам’яніюються лише за певних умов. Крім того, тектонічні плити повільно та постійно перемішують поверхню Землі, стираючи давні сліди.

«Стандартна оцінка полягає в тому, що 99,9 відсотка всіх видів, які коли-небудь існували, вимерли. Але, звичайно, це приблизна оцінка», — каже Яблонський. Якщо припустити, що цей відсоток правильний, загальна кількість видів тварин, які коли-небудь жили, становила б близько 770 мільйонів. То як же розрахувати загальну кількість особин кожного виду тварин, які коли-небудь жили?

На Землі мешкає близько 8 мільярдів людей та 130 мільярдів інших ссавців, 428 мільярдів птахів, 3,5 трильйона риб та 10 трильйонів комах. Припускаючи, що поточна чисельність є досить стабільною, можна робити припущення щодо відносної кількості. Наприклад, якщо сьогодні на Землі налічується 3,85 мільйона видів комах, порівняно з 385 мільйонами видів у минулому, кількість особин становитиме 3,85 x ^10²⁻¹ .

Оскільки комах так багато, це число, ймовірно, недалеке від загальної кількості. Отже, за грубою оцінкою, включаючи членистоногих, безхребетних та хребетних, на Землі коли-небудь жило близько 4,5 x ^10²⁻¹ тварин.

Підрахунок популяцій тварин допомагає вченим зрозуміти базове біорізноманіття Землі та те, як воно змінюється. Через зміну клімату, вирубку лісів, забруднення та інші фактори світ прямує до масового вимирання. Експертам необхідно знати базові показники вимирання, щоб зрозуміти масштаби поточної кризи.

Тху Тхао (за даними Live Science )

Посилання на джерело