Міністра оборони США Остіна госпіталізували, але він не з'явився на прийом, що спричинило значний тиск з боку республіканців на президента Байдена щодо його здатності керувати країною.
Адміністрація Байдена стикається з критикою з боку республіканців та громадськості вдома після того, як міністр оборони США Ллойд Остін визнав, що не надав своєчасної інформації про свою тижневу госпіталізацію.
5 січня Пентагон підтвердив, що 70-річний міністр охорони здоров'я Остін зазнав «ускладнень після нещодавньої планової медичної процедури» та з 1 січня перебував на лікуванні в Національному військово-медичному центрі імені Волтера Ріда. Але проблеми на цьому не закінчилися, і Пентагон чекав п'ять днів після інциденту, щоб оприлюднити епізодичну та розпливчасту інформацію про здоров'я пана Остіна.
Інформація, оприлюднена американськими ЗМІ, свідчить про те, що пан Остін та його помічники не одразу повідомили про інцидент Білий дім і Конгрес, навіть попри те, що йому, можливо, доведеться пройти анестезію під час лікування, і він на короткий час втратить здатність керувати Міністерством оборони .
Навіть заступниця міністра оборони Кеті Хікс, на яку покладено частину оперативних обов'язків Пентагону, два дні не була поінформована про госпіталізацію її керівника. Цей інцидент загрожує зашкодити репутації як Білого дому, так і Пентагону, оскільки весь урядовий апарат не знає, що глава Міністерства оборони «зник» у контексті складних подій у сфері безпеки.
Сенатор-республіканець Том Коттон заявив, що пану Остіну потрібно «швидко пояснити», чому він та його команда не повідомили негайно про стан його здоров'я президенту Байдену та Раді національної безпеки.
Голова Об'єднаного комітету начальників штабів Чарльз Браун дізнався про цю новину 2 січня, наступного дня після госпіталізації Остіна. Президент Байден дізнався про госпіталізацію міністра оборони 4 січня, а радник з національної безпеки Джейк Салліван дізнався ще пізніше. Пентагон повідомив Конгрес лише 5 січня, за 15 хвилин до публікації прес-релізу.
Міністр оборони США Ллойд Остін на прес-конференції в Токіо, Японія, 1 червня 2023 року. Фото: AFP
Речник Пентагону Патрік Райдер підтвердив, що Остіна перевели до відділення інтенсивної терапії після прибуття до лікарні імені Волтера Ріда, але не уточнив стан здоров'я міністра оборони.
Республіканці поставили під сумнів, чи не міг пан Остін під час госпіталізації повноцінно виконувати свої обов'язки міністра оборони, створюючи таким чином загрозу національній безпеці.
Міністр оборони Остін знаходиться безпосередньо під президентом Байденом у військовій ієрархії та відповідає за негайне реагування на кризу національної безпеки, таку як ядерний напад на Сполучені Штати. Міністру оборони потрібно було б спілкуватися з урядовцями через захищену лінію, що практично неможливо у відділенні інтенсивної терапії лікарні.
Конгресмен Коттон попросив адміністрацію Байдена точно визначити винних у цьому інциденті.
«Міністр оборони є ключовою ланкою в ланцюжку командування, що пов’язує президента та федеральні військові. Ця посада ще важливіша в системі ядерного командування, яка вимагає від лідерів приймати надзвичайно складні рішення за частки секунди», – наголосив він.
Роджер Вікер, провідний республіканець у Комітеті Сенату з питань збройних сил, розкритикував те, як Міністерство оборони США приховувало інформацію про госпіталізацію пана Остіна, назвавши це «неймовірним викликом закону». Він повторив правило Пентагону «Національне командування» (NCA), яке говорить, що американські військові отримують накази лише від двох уповноважених осіб: президента та міністра оборони.
«Якщо хтось із цих чоловіків не зможе виконувати свої обов’язки, військові, Конгрес та американська громадськість мають право точно знати, що з ними сталося», – сказав Вікер.
Він сказав, що інцидент із держсекретарем Остіном був не першим випадком, коли адміністрація Байдена «не змогла швидко поінформувати людей про значні зміни в країні», до цього стався інцидент із вторгненням китайської повітряної кулі в повітряний простір США в січні 2023 року та хаотична кампанія з виведення військ з Афганістану в серпні 2022 року.
«Цей інцидент ще більше підриває довіру до адміністрації Байдена. Конгрес мав бути поінформований про інцидент, щойно він стався», – сказав Вікер, критикуючи дії Пентагону щодо госпіталізації пана Остіна.
Білий дім намагається контролювати медіакризу, оскільки США вступають у напружений рік президентських виборів.
У своїх повідомленнях міністр Остін взяв на себе відповідальність за те, «що можна було б зробити краще», і пообіцяв вчитися на своєму досвіді, але не розкрив подробиць щодо свого здоров'я чи того, коли його можуть виписати. Речник Пентагону запевнив, що пан Остін відновив усі свої функції та обов'язки, а також отримав повну інформацію про військову та світову ситуацію під час перебування в лікарні.
Прес-секретарка Білого дому Карін Жан-П'єр заявила 8 січня, що президент Байден розмовляв із держсекретарем Остіном і привітав його визнання повної відповідальності за те, що він не повідомив його про госпіталізацію. Рада національної безпеки та Пентагон підтвердили, що пан Остін продовжить обіймати посаду міністра оборони.
Гелікоптер Marine One приземляється перед Національним військово-медичним центром імені Волтера Ріда в Бетесді, штат Меріленд, у липні 2021 року. Фото: AFP
Газета «Вашингтон пост», посилаючись на добре поінформоване джерело, повідомила, що між паном Остіном та Байденом були «особливо близькі стосунки». Бо Байден, покійний син президента США, працював під керівництвом пана Остіна в Іраку.
«Президент і міністр дуже довіряють один одному. Цей інцидент не вплине на стосунки між ними. Президент хоче, щоб міністр продовжував працювати», – сказало джерело.
Однак, за словами речника Ради національної безпеки Джона Кірбі, Білий дім визнав, що дії пана Остіна щодо інциденту суперечили «звичайним очікуванням». «Ми переглянемо наші процеси та дії у цьому інциденті, щоб навчитися на досвіді», – сказав він, хоча й підтвердив, що президент Байден все ще довіряє лідеру Пентагону.
«Wall Street Journal» з посиланням на добре поінформоване джерело повідомила, що пан Остін двічі перешкоджав підлеглим повідомити Білий дім про стан його здоров’я.
Перший стався 22 грудня, коли він звернувся до клініки імені Волтера Ріда для «невідкладної медичної процедури» та провів у лікарні день. Другий стався 1 січня, коли його госпіталізували через «сильний біль», який, як вважалося, був ускладненням лікування, яке він отримав дев'ять днів тому.
За словами людей, обізнаних з цим питанням, деякі посадовці адміністрації Байдена були незадоволені тим, що Остін скрикував свою хворобу та стан здоров'я. Один неназваний чиновник заявив, що міністр оборони припустився «неймовірних помилок у судженнях» у цьому інциденті, частково через свою надзвичайно замкнуту особистість та бажання зберегти інформацію про свій графік у таємниці.
«Нам завжди потрібна конфіденційність на керівній посаді Міністерства оборони. Ніхто не хоче міністра оборони, який постійно телефонує президенту за порадою. Однак у деяких випадках міністр також повинен бути прозорим щодо інформації. Те, як він вів цю справу, було контрпродуктивним», – прокоментував американський чиновник.
Асоціація кореспондентів Пентагону (PPA), яка представляє журналістів, що висвітлюють діяльність Міністерства оборони США, надіслала листа помічнику держсекретаря Крісу Мігеру та речнику Патріку Райдеру, в якому висловила «особливе невдоволення» процесом висвітлення інциденту.
PPA заявила, що американська громадськість та ЗМІ мають право знати про госпіталізацію пана Остіна, і розкритикувала дії Пентагону щодо цього питання, назвавши їх «значно нижчими за звичайні стандарти» для високопосадовців, тимчасово недієздатних внаслідок хірургічного втручання.
«Пентагону знадобилося чотири дні з моменту госпіталізації міністра до Національного військово-медичного центру імені Волтера Ріда, щоб повідомити громадськість, а час для публікації заяви був пізній у п’ятницю ввечері. Така поведінка є осудною», – наголосила PPA.
Thanh Danh (За матеріалами WP, WSJ, Fox )
Посилання на джерело
Коментар (0)