31 травня уряд США оголосив про закриття федеральної програми, яка допомогла десяткам мільйонів домогосподарств придбати інтернет-послуги, після того, як республіканці в Конгресі відмовилися схвалити додаткове фінансування цієї весни.

За даними CNN, крах програми може призвести до фінансових труднощів для майже 60 мільйонів американців.

Федеральна комісія зі зв'язку, яка адмініструє Програму доступного підключення (ACP), заявила, що програма закінчується 1 червня. Кожне п'яте домогосподарство у Сполучених Штатах та племенах бере участь у ACP.

2023_acp_article.jpeg
Десятки мільйонів людей з низьким рівнем доходу в США користуються перевагами дешевих інтернет-програм. Фото: ACP

Протягом останніх 2,5 років програма ACP надавала малозабезпеченим американцям, які відповідають вимогам, щомісячний кредит з їхнього інтернет-рахунку у розмірі до 30 доларів США на місяць та до 75 доларів США на місяць для домогосподарств, які проживають на племінних землях. Запущена під час пандемії Covid-19, програма обслуговувала десятки мільйонів людей похилого віку, ветеранів, а також жителів сільської та міської місцевості.

Голова Федеральної комісії зі зв'язку (FCC) Джессіка Розенворсел заявила, що комісія готова підтримати програму, якщо Конгрес зможе надати додаткове фінансування в майбутньому. Крім того, ACP заповнює важливу прогалину, яку інші державні та місцеві програми фінансування, а також програма Lifetime Internet Grant, не можуть вирішити.

За даними CNN, деякі законодавці запропонували двопартійне законодавство щодо продовження дії ACP, але зіткнулися з байдужістю республіканців.

31 травня президент США Джо Байден повторив свій заклик до Конгресу ухвалити законодавство, що розширює дію ACP. Він також оголосив про низку добровільних зобов'язань кількох інтернет-провайдерів щодо пропонування ексклюзивних інтернет-тарифів для людей з низьким рівнем доходу. До списку входять AT&T, Comcast, Cox, Charter's Spectrum та Verizon...

За словами Білого дому, оператори продовжуватимуть пропонувати домогосподарствам ACP, які відповідають вимогам, широкосмуговий доступ до Інтернету вартістю 30 доларів США або менше. Очікується, що разом вони охоплять близько 10 мільйонів із 23 мільйонів домогосподарств, які покладаються на ACP.

Спочатку Програма ACP фінансувалася Конгресом з одноразового бюджету в 14 мільярдів доларів. Президент Байден запросив 6 мільярдів доларів для продовження програми. Кетрін де Віт, директорка ініціативи широкосмугового доступу в благодійних фондах Pew, зазначає, що домогосподарства одразу зіткнуться зі збільшенням своїх рахунків за інтернет після завершення дії ACP. Вартість є основною перешкодою для людей з низьким рівнем доходу. Без ACP вони можуть обрати нижчий пакет або взагалі відмовитися від користування інтернетом.

(За даними CNN)