31 травня уряд США оголосив про закриття федеральної програми, яка допомогла десяткам мільйонів домогосподарств отримати доступ до Інтернету, після того, як республіканці в Конгресі відмовилися схвалити додаткове фінансування цієї весни.

За даними CNN, крах програми може призвести до фінансових труднощів для майже 60 мільйонів американців.

Федеральна комісія зі зв'язку, агентство, яке адмініструє програму Affordable Connect (ACP), заявило, що програма завершується 1 червня. Кожне п'яте домогосподарство в США та племінних громадах бере участь у ACP.

2023_acp_article.jpeg
Десятки мільйонів людей з низьким рівнем доходу в США скористалися перевагами доступних інтернет-програм. Фото: ACP

Протягом останніх 2,5 років програма ACP надавала малозабезпеченим американцям, які відповідають вимогам, щомісячний кредит з їхнього інтернет-рахунку у розмірі до 30 доларів США на місяць та до 75 доларів США на місяць для домогосподарств, які проживають у племінних районах. Починаючи з пандемії Covid-19, програма обслуговувала десятки мільйонів людей похилого віку, ветеранів та американців як у сільській, так і в міській місцевості.

Голова Федеральної комісії зі зв'язку (FCC) Джессіка Розенворсел заявила, що комісія готова надати підтримку, якщо Конгрес зможе виділити додаткове фінансування для програми в майбутньому. Крім того, ACP заповнила критичну прогалину, яку не змогли вирішити інші державні та місцеві програми фінансування, а також програма довічної субсидії на Інтернет.

За даними CNN, деякі законодавці запропонували двопартійні правила для продовження дії ACP, але зустріли байдужість з боку республіканців.

31 травня президент США Джо Байден повторив свій заклик до Конгресу ухвалити законодавство про розширення ACP. Він також оголосив про низку добровільних зобов'язань кількох інтернет-провайдерів щодо надання ексклюзивних інтернет-пакетів для людей з низьким рівнем доходу. Цей список включає AT&T, Comcast, Cox, Charter's Spectrum та Verizon...

За словами Білого дому, оператори продовжуватимуть пропонувати домогосподарствам ACP, які відповідають вимогам, пакет широкосмугового зв'язку за 30 доларів США або менше. Разом вони очікують охопити близько 10 мільйонів із 23 мільйонів домогосподарств, які покладаються на ACP.

Спочатку Програма ACP фінансувалася Конгресом з одноразового бюджету в 14 мільярдів доларів. Президент Байден запросив 6 мільярдів доларів для продовження програми. Кетрін де Віт, директорка з ініціатив широкосмугового доступу до інтернету в благодійному фонді Pew, зазначає, що після завершення дії ACP домогосподарства одразу зіткнуться зі збільшенням своїх рахунків за інтернет. Вартість є основною перешкодою для людей з низьким рівнем доходу. Без ACP вони можуть обрати дешевший тарифний план або взагалі відмовитися від користування інтернетом.

(За даними CNN)