NASA виявила нові докази існування органічних молекул на Марсі

Найновіші дані отримані завдяки приладу під назвою SHERLOC, встановленому на марсоході та який дозволяє детально картографувати та аналізувати органічні молекули. Дослідники повідомляють про результати дослідження SHERLOC у 10 місцях.

Зонд NASA виявляє нові докази існування органічних молекул на Сатурні, малюнок 1 — Марсохід NASA «Perseverance». Фото: Reuters

Вони знайшли докази наявності органічних молекул у багатьох зразках гірських порід, зокрема в деяких, зібраних для повернення на Землю для подальшого аналізу.

Дослідники зазначають, що докази існування таких молекул не є доказом минулого чи теперішнього життя на Марсі. Небіологічні процеси залишаються більш правдоподібним поясненням.

«Органічні речовини є молекулярними будівельними блоками життя, яким ми його знаємо, але вони також можуть утворюватися внаслідок геологічних процесів, не пов’язаних безпосередньо з життям», – сказала астробіолог Сунанда Шарма з Лабораторії реактивного руху NASA, провідний автор дослідження, опублікованого цього тижня в журналі Nature.

Марсохід «Perseverance», місія якого полягає в пошуку доказів стародавнього життя на Марсі та зборі зразків гірських порід і ґрунту для можливого повернення на Землю, приземлився в лютому 2021 року в кратері Джезеро, регіоні в північній півкулі Марса, який колись був затоплений.

Марс не завжди був таким суворим місцем, яким він є сьогодні. Вчені підозрюють, що колись у кратері Джезеро існувало мікробне життя. Вони вважають, що річки вийшли зі стін кратера та створили озеро понад 3,5 мільярда років тому.

Сигнали органічних молекул були виявлені на всіх 10 ділянках, які SHERLOC досліджував навколо кратера Джезеро.

SHERLOC використовує камери, лазери та спектрометр, який аналізує довжини хвиль світла для пошуку органічних молекул. SHERLOC допомагає WATSON, кольорова камера, яка знімає крупним планом зерна гірських порід та текстури поверхні.

Дослідники точно не знають, які саме органічні сполуки виявив SHERLOC, але є деякі підказки. Співавтор дослідження Раян Роппель сказав, що хімічні сигнатури можуть походити від таких сполук, як бензол або нафталін.

«На Землі ці речовини досить поширені в сирій нафті, вони походять з біологічних джерел, але ми також можемо утворювати їх синтетично за допомогою різних хімічних реакцій», – сказав він. «Їх концентрації досить низькі, але ми спостерігали сигнали, пов’язані з органічною речовиною, майже у всіх породах, які ми відбирали».

Ознаки органічних молекул були вперше виявлені на Марсі у 2015 році іншим марсоходом під назвою Curiosity.

Куок Тхієн (за даними NASA, Reuters)

Джерело