Космічна фабрика ліків повертається на Землю

Американський космічний корабель W-1 з кристалами для лікування ВІЛ та гепатиту С від Varda Space Industries повернувся після майже 8 місяців на орбіті та, як очікується, приземлиться на парашуті о 3:40 ранку 22 лютого за ханойським часом.

Моделювання капсули W-1 для повернення в атмосферу. Фото: Varda Space Industries — Моделювання капсули W-1 для повернення в атмосферу. Фото: *Varda Space Industries*

За даними Space, капсула місії W-1 компанії Varda Space Industries приземлилася на півночі Юти вдень 21 лютого, несучи кристали противірусного препарату, розробленого на навколоземній орбіті. Цей успіх робить Varda третьою компанією, яка витягла неушкоджений космічний корабель з орбіти. Дві інші - SpaceX з її кораблем Dragon та Boeing з її капсулою Starliner.

Varda планує стати основним гравцем у позаземному виробництві, що пропонує низку переваг. «Обробка матеріалів в умовах мікрогравітації забезпечує унікальне середовище, якого немає під час наземної обробки. Основні переваги полягають у відсутності конвекції та седиментації, викликаних гравітацією, а також у можливості формувати більш досконалі структури завдяки зниженому тиску», – заявляють у компанії.

Приватні компанії вже доставляли на Землю продукти, виготовлені в космосі. Наприклад, каліфорнійська компанія Made In Space неодноразово повертала цінне оптичне волокно ZBLAN. Але Made In Space виробляє ZBLAN на Міжнародній космічній станції та доставляє його на капсулі Dragon компанії SpaceX. Varda хоче зробити цей процес ефективнішим та економічно вигіднішим за допомогою невеликої безпілотної капсули, яка слугуватиме одночасно міні-фабрикою та кораблем для повернення.

Конусоподібна капсула Varda шириною 0,9 метра, яка буде встановлена на космічному кораблі Photon компанії Rocket Lab (який забезпечуватиме живлення, рух, навігацію та інші послуги), буде запущена в червні 2023 року в рамках місії Transporter-8 компанії SpaceX. Капсула W-1 міститиме матеріали, необхідні для вирощування кристалів ритонавіру, противірусного препарату, що використовується для лікування ВІЛ та гепатиту С. Фармацевтичні препарати є одними з високоцінних продуктів, які можуть стимулювати та підтримувати позаземну виробничу промисловість. Всього через тиждень після запуску Transporter-8 компанія Varda оголосила про початок експерименту з вирощування кристалів.

Varda планує повернути кристали на Землю після одного-двох місяців перебування на орбіті. Але компанія зіткнулася з проблемами з отриманням дозволу на повернення на земну поверхню від Федерального управління цивільної авіації та військових США, які експлуатують заплановані місця посадки на навчально-випробувальному полігоні в Юті (UTTR) та полігоні Дагвей, що розташовані на захід від Солт-Лейк-Сіті.

Ліцензія Varda була видана минулого тижня, і Rocket Lab почала готуватися до повернення W-1 у атмосферу. Photon провела кілька загорянь двигунів протягом останніх кількох днів, щоб космічний корабель та його капсула W-1 були готові до повернення на Землю. Оскільки він не був побудований для повернення у атмосферу, більша частина космічного корабля згоріла, але капсула W-1 пережила атмосферну подорож, нарешті спустившись на парашуті на землю в UTTR о 3:40 ранку 22 лютого за ханойським часом.

Звідти капсулу буде доставлено до об'єкта Varda в Лос-Анджелесі для післямісійного аналізу. Дані, зібрані під час усього польоту, будуть передані ВПС США та NASA згідно з контрактами Varda з цими агентствами.

Ан Кханг (Згідно з простором )

Посилання на джерело