Єдиний у світі гігантський мурахоїд-альбінос

Бразилія. Гігантський білий мурахоїд ризикує бути виявленим хижаками або пошкодженим через надмірне перебування на сонці.

Величезний мурахоїд-альбінос Елвін у грудні 2022. Фото: ICAS — Величезний мурахоїд-альбінос Елвін у грудні 2022. Фото: *ICAS*

Природоохоронці поділилися новими фотографіями єдиного на Землі живого альбіноса-гігантського мурахоїда, якому, як вважають, щонайменше рік, повідомляє Live Science 19 травня. Дослідники з Anteaters and Highways (AHP), тривалого проекту з питань зіткнень мурахоїдів з транспортними засобами, що ведеться Бразильським інститутом охорони дикої природи (ICAS), вперше помітили унікальну тварину в грудні 2022 року на фермі в штаті Мату-Гросу-ду-Сул. Вони назвали її Елвін.

У той час Елвін чіплявся за спину матері, що є типовою поведінкою для всіх молодих особин гігантського мурахоїда ( Myrmecophaga tridactyla ) віком до 10 місяців. За словами представників AHP, дослідники сфотографували білосніжну особину та оснастили її GPS-пристроєм для відстеження її пересування в майбутньому.

10 травня AHP опублікувала нову фотографію Елвіна у Facebook. Білий мурахоїд зараз має 1,5 метра завдовжки та важить 14 кг, що свідчить про те, що йому вже більше року, і він майже дорослий. Елвін також отримав новий GPS-пристрій, оскільки старий йому більше не підходив.

Альбінізм – це генетичне захворювання, яке перешкоджає виробленню меланіну у тварин, пігменту, який надає кольору їхній шкірі, хутру, лусці та очам. В результаті альбіноси виглядають повністю білими та мають рожеві очі. Їхні очі та шкіра дуже чутливі до світла, що може погіршити їхній зір і зробити їх більш схильними до сонячних опіків. Альбінізм є спадковим, оскільки обоє батьків повинні бути носіями копії гена.

Головною загрозою для більшості альбіносів є підвищений ризик хижацтва, оскільки їхнє забарвлення виділяє їх з навколишнього середовища. Схоже, це стосується і гігантських мурахоїдів. У серпні 2021 року команда AHP знайшла тіло молодого самця гігантського мурахоїда-альбіноса в тому ж районі, що й Елвін. На тілі були ознаки хижацтва.

«Коли ми туди прибули, воно вже було мертве, але ми змогли зібрати генетичні зразки та відправити їх до лабораторії на аналіз», – сказала доктор Дебора Йогі, ветеринар з AHP. Порівнявши ДНК, зібрану від першого альбіноса, з ДНК Елвіна, дослідники змогли визначити, чи є вони спорідненими.

Якщо Елвін та померлий альбінос не є прямими родичами, це може свідчити про те, що генофонд тварини скорочується через інбридинг, що, на думку дослідників, є результатом руйнування середовища існування, спричиненого вирубкою лісів людиною. Гігантський мурахоїд наразі занесений до Червоної книги Міжнародного союзу охорони природи (МСОП) як вид, що перебуває під загрозою зникнення.

Команда стурбована тим, що навіть якщо Елвін переживе напад хижаків, він може постраждати від надмірного впливу сонячного світла. Мурахоїди проводять найспекотнішу частину дня в тіні, оскільки вони погано адаптовані до екстремальних температур. Але вирубка лісів позбавила його тіні, що спричинило серйозні проблеми для Елвіна, шкіра якого чутлива. Дослідники AHP продовжуватимуть стежити за розвитком Елвіна, але не втручатимуться, якщо він захворіє або на нього нападе хижак.

Ан Ханг (за даними Live Science )

Посилання на джерело