فك لغز الحجر الغريب الذي سقط من السماء

(دان تري) - في عام ٢٠٢٣، اقترب كويكب من الأرض، وتحطم في الغلاف الجوي، مُخلِّفًا نيازكًا نارية سقطت على الأرض. سارع العلماء إلى فكّ لغزها.

قطعة نيزك من الكويكب 2023 CX1 (تصوير: Lou Benoist/AFP).

بمساعدة فلكيين هواة، سجّل العلماء رحلة كويكب من أعماق الفضاء، يقترب من الأرض ويتفتت في الغلاف الجوي، مرسلاً شظايا نارية تتساقط على الأرض. ومن هنا، حصلوا على بيانات قيّمة حول كيفية تفكك النيازك.

كان هذا هو الحال مع الكويكب 2023 CX1. حوالي الساعة الرابعة مساءً يوم 13 فبراير 2023 (بالتوقيت المحلي)، تألق الجسم في سماء شمال غرب فرنسا، قبل أن يتحطم إلى قطع عديدة.

المميز في الأمر أنه قبل سبع ساعات فقط، اكتشفه عالم فلك مجري. يبلغ حجم الكويكب أقل من متر واحد، ويزن حوالي 650 كجم، ويبعد حوالي 200 ألف كيلومتر عن الأرض.

وبعد وقت قصير من الاكتشاف الأولي، تمكن العلماء في وكالة ناسا ووكالة الفضاء الأوروبية من حساب مدار الكويكب وموقعه ووقت تفككه بدقة، وهو مستوى من القدرة على التنبؤ نادر في أبحاث الكويكبات.

سارعت المراصد حول العالم إلى تنسيق نشر المعدات العلمية لرصد هذه الظاهرة. ففي فرنسا، سارعت شبكة FRIPON/Vigie-Ciel - وهي مجموعة من علماء الفلك المحترفين والهواة، أُسست قبل نحو عقد من الزمان بهدف اكتشاف النيازك وجمعها - إلى العمل.

وقالت بريجيت زاندا، خبيرة النيازك في المتحف الوطني الفرنسي للتاريخ الطبيعي، وهو عضو في الشبكة: "تلقينا عشرات الصور ومقاطع الفيديو التي تسجل رحلة الكويكب عبر الغلاف الجوي في ثوانٍ قليلة".

وأكدت السيدة زاندا أن التعاون مع الجمهور، بما في ذلك تحليل الصور المشتركة على وسائل التواصل الاجتماعي، ساعد الباحثين على ملاحظة الظاهرة "بدقة غير مسبوقة".

وعلى وجه الخصوص، يقال إن أحد مقاطع الفيديو "مفيد للغاية" لأنه يظهر بوضوح كيف تحطم الجسم إلى قطع، مما ساعد العلماء لأول مرة على تصور عملية التفكك في الغلاف الجوي بالتفصيل.

الحادث "المدمر"

بعد يومين من الحادثة، عُثر على أول قطعة نيزكية، وزنها 93 غرامًا، في سان بيير لو فيجيه، شمال غرب فرنسا، بفضل مساعدة السكان المحليين. وفي المجمل، جُمعت حوالي اثني عشر نيزكًا وأُضيفت إلى مجموعة المتحف الوطني الفرنسي للتاريخ الطبيعي.

وبعد أكثر من عامين ونصف من الأبحاث، تم نشر كافة البيانات التي تم جمعها من الحادث في مجلة Nature Astronomy.

وبحسب الإحصائيات، تم حتى الآن اكتشاف 11 كويكبًا فقط قبل الاصطدام، وفي 4 حالات فقط جمع العلماء قطعًا من النيازك التي سقطت على الأرض.

تشير الأبحاث إلى أن الكويكب 2023 CX1 ربما انفصل عن صخرة كبيرة في حزام ماساليا الكويكبي بين المريخ والمشتري. عند دخوله الغلاف الجوي للأرض، تفكك بعنف على مرحلتين على ارتفاع حوالي 28 كيلومترًا. تسببت هذه العملية في فقدان الجسم لما يصل إلى 98% من كتلته وإطلاق كمية هائلة من الطاقة.

قالت بريجيت زاندا: "ربما تكون هذه هي المرة الثانية فقط التي نشهد فيها هذا النوع من التفتت. يعتمد الأمر على سرعة الاصطدام وزاوية الاصطدام والبنية الداخلية للصخر".

لحسن الحظ، لم تُسبب النيازك النارية أي ضرر. ومع ذلك، تُشير المحاكاة إلى أن هذا التفتت العنيف يُحتمل أن يكون أكثر ضررًا من التفكك البطيء.

ومن الأمثلة الواضحة على ذلك حادثة تشيليابينسك عام 2013: عندما اصطدم كويكب بعرض 20 متراً بالسماء الروسية، انقسم إلى خمسة أجزاء متتالية، أطلق كل منها كمية صغيرة من الطاقة.

ورغم عدم وقوع إصابات مباشرة، فإن موجة الصدمة الناجمة عن الانفجار أدت إلى تحطيم النوافذ في أنحاء المدينة، ما أدى إلى إصابة أكثر من ألف شخص.

المصدر: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/giai-ma-bi-mat-ve-hon-da-la-tu-tren-troi-roi-xuong-20250930233458425.htm