الجدة المفقودة في موسم سقوط التماسيح

تغير الطقس تدريجيًا إلى خريف. بعد هطول المطر ليلًا، كانت الحديقة الأمامية نظيفة كما لو أن أحدهم كنسها للتو. تساقطت ثمار النجمة الصفراء في لحظة ما، ووُضعت بعناية في زاوية الحديقة، متشققة قليلاً لتكشف عن مجرى الماء. كان مجرد النظر إليها كافيًا لتحفيز براعم التذوق لدي. جلست على الشرفة، ألتقط بعض ثمار النجمة بيدي، وأستعيد ذكريات الأيام الخوالي.

في ذلك الوقت، عندما كنت في التاسعة أو العاشرة من عمري، كانت شجرة التمر الهندي أمام المنزل كبيرةً ومُثقلةً بالثمار. ومع حلول الخريف، كانت ثمار التمر الهندي تنضج وتتساقط في جميع أنحاء الفناء. كانت جدتي عادةً أول من يستيقظ في المنزل، لذلك عندما فتحنا الباب لاستقبال الصباح، كانت قد كنسته ونظفت الفناء والبوابة.

بعد الإفطار، أحضرت طبقًا من فاكهة النجمة المقشرة والمطبوخة، ممزوجة بالسكر ومسحوق التوابل والعديد من التوابل الأخرى. كانت شرائح فاكهة النجمة مقطعة إلى قطع دائرية، مغموسة بكمية كافية من التوابل لتمنحنا القوة كل يوم.

في الأيام التي تتساقط فيها أشجار فاكهة النجمة بكثرة، كانت تقشرها وتنظفها وتضعها في مرطبان زجاجي منقوع بالسكر. بعد أيام قليلة، تُنقع فاكهة النجمة في السكر، ويمكن إخراجها وخلطها بقليل من الماء لصنع مشروب منعش رائع. في كل مرة نعود فيها من رعي الجاموس أو جز العشب، كانت تكافئنا بكأس من عصير فاكهة النجمة الحلو. بعد أن ننتهي من شرب العصير، كنا نمضغ لب فاكهة النجمة المقرمش، تاركًا مذاقًا لا يفارق ألسنتنا.

عشتُ أنا وأخواتي طفولةً هانئةً في كل موسمٍ من مواسم التمر الهندي. كبرنا منذ ذلك الحين. توفيت جدتي عن عمرٍ يناهز التسعين. عند بناء منزلٍ جديد، حرص والدي على الحفاظ على شجرة التمر الهندي لتظل خضراءً تُثمر حتى اليوم.

في السنوات الأخيرة، قلّ عدد التجار الذين يأتون لشراء فاكهة النجمة، لذا عندما يحل موسمها، يجمعها والدي ويوزعها على الجيران، تاركًا القليل منها فقط على الشجرة لتنضج. ومع حلول الخريف، تهب نسمة خفيفة، فتسقط فاكهة النجمة الناضجة في الفناء محدثةً صوتًا.

عندما أسمع صوت التماسيح وهي تسقط في الفناء، أتذكر جدتي وذكريات طفولتي الهادئة.

مصدر