أمريكا تكافح لتحسين المتفجرات وزيادة مدى المدفعية

وصلت صناعة الذخيرة والطاقة في الولايات المتحدة إلى مفترق طرق، حيث يستثمر الجيش بشكل كبير في تكنولوجيا الذخيرة والقدرة على التصنيع.

ويتضمن ذلك التركيز القوي على ذخيرة المدفعية، مع استكماله بالسعي المتزامن إلى تحسينات قدرات المدفعية التي تشتد الحاجة إليها - وكل ذلك يهدف إلى تحسين قوة نيران المدفعية الدقيقة بعيدة المدى والتي هي في أمس الحاجة إليها.

تسعى الولايات المتحدة جاهدةً لإيجاد سبل لتحسين تقنية الوقود اللازم لإنتاج قذائف المدفعية. الصورة: ديفينس ون

ولكن لتحقيق هذه القدرة المدفعية بشكل كامل، يتعين على الولايات المتحدة الاستثمار في تكنولوجيا الوقود والقدرات التصنيعية ذات الصلة لضمان قدرة صناعة الدفاع على دعم هذه الزيادة من خلال إنتاج النيتروسليلوز والوقود محليا على نطاق واسع وبأسعار معقولة ويمكن الوصول إليها.

لسوء الحظ، فإن البنية التحتية الصناعية الحالية في أمريكا غير مناسبة لإنتاج الطاقة المتقدمة اللازمة لتلبية الطلب المتزايد وتحسين أداء المدفعية.

حاليًا، لا تقع أحدث التقنيات والتصنيع في أيدي الولايات المتحدة. على سبيل المثال، تُستورد بعض أهم وقود المدفعية من كندا، مما يُشكل مخاطر على سلسلة التوريد. أما أحدث تقنيات وقود الدبابات والمدفعية المستخدمة في الأنظمة حول العالم، فتُوجد في قواعد صناعية تابعة للحلفاء في الخارج.

يُنتج مصنع ذخيرة الجيش قذائف مدفعية أمريكية منذ أكثر من 50 عامًا. الصورة: Alamy

إن معالجة هذه العيوب في التكنولوجيا المحلية والتصنيع أمر بالغ الأهمية لتمكين مدافع الهاوتزر الأميركية - وكذلك الدبابات والأنظمة متوسطة العيار - من تحقيق القوة القاتلة المتزايدة التي يحتاج إليها أفراد الخدمة الأميركية، مع ضمان المرونة الصناعية وعمق المجلة للفوز حتى في المعارك المطولة.

تُنتج الولايات المتحدة اليوم معظم وقودها وطاقتها محليًا في مصنع رادفورد للذخيرة العسكرية بولاية فرجينيا. يعمل هذا المصنع، المملوك للحكومة والمُدار من قِبل مقاول، منذ الحرب العالمية الثانية، وهو المنشأة الوحيدة في الولايات المتحدة القادرة على إنتاج وقود أحادي القاعدة، وثنائي القاعدة، وثلاثي القاعدة، بالإضافة إلى مكوناتها الأساسية: NC، والنيتروجليسرين، والأحماض.

ولكن الحرب المقبلة التي ستخوضها أميركا سوف تتطلب اشتباكات أطول مدى وأكثر فتكاً وأكثر استهدافاً، مدعومة بوقود الجيل التالي، وسوف تحتاج قدرات الإنتاج في رادفورد إلى التحسين لدعم هذا السيناريو المستقبلي.

تحتاج البنية التحتية الأساسية في رادفورد (الكهرباء، والمرافق، ومعالجة مياه الصرف الصحي) إلى تحديث شامل، والعديد من العمليات وتقنيات التصنيع المستخدمة يتجاوز عمرها 50 عامًا. ويعاني المصنع من أعطال متكررة، وله تأثير بيئي خطير.

ولم تكن شركة رادفورد مستعدة بالكامل لإنتاج الوقود المذيب على نطاق واسع، على الرغم من أن الشركة كانت تمتلك قدرات تصنيع طويلة الأمد ساهمت في الحصول على هذه الوقود الحيوية من خارج الولايات المتحدة.

إيجاد حل للشراكة بين القطاعين العام والخاص

وتستعد الولايات المتحدة لإطلاق منشأة حديثة في ولاية كارولينا الشمالية ستسمح لرادفورد بإنتاج المزيد من مكونات الوقود الأساسية اللازمة لتحسين هذا الوضع المقلق.

يتم الاستثمار في هذا المصنع على شكل شراكة بين القطاعين العام والخاص، حيث تتحمل شركة BAE التكلفة مقابل السماح لها من قبل الولايات المتحدة باستخدام المرافق العسكرية للبحث وتطوير منتجاتها العسكرية الخاصة كمقاول.

شركة بي إيه إي سيستمز تبني مصنعًا جديدًا لتصنيع الذخيرة في ولاية كارولاينا الشمالية. الصورة: بي إيه إي سيستمز

ومع ذلك، فقد تسارعت وتيرة تحديث جوانب أخرى من الذخيرة، مثل قذائف المدفعية. ومن المهم أيضًا تسريع تحديث القاعدة الصناعية للوقود حتى لا تُفقد قدرة أساسية في منظومة القوة النارية، مما قد يُقوّض القدرة القتالية الإجمالية والتحسينات المتوقعة في القدرات.

وفي هذا السياق، يحتاج الجيش الأميركي إلى إعادة بناء قاعدته الصناعية الدافعة ــ سواء من حيث التكنولوجيا أو القدرة التصنيعية والتميز.

شركة راينميتال الأمريكية للذخائر (ARM) هي إحدى هذه الشركات، حيث تُوظّف خبرتها ومحفظتها التكنولوجية العالمية وشراكاتها بين القطاعين العام والخاص في خدمة الصناعة الأمريكية. تلتزم ARM بالعمل مع الجيش لتلبية احتياجات التكنولوجيا والتصنيع لتوفير طاقة أفضل وأكثر فعالية.

تواجه صناعة الذخيرة التابعة لوزارة الدفاع تحديات تتعلق بالقدرة والتكنولوجيا والمرافق والعمليات القديمة.

إن القاعدة الصناعية وترسانة الطاقة في الولايات المتحدة بحاجة إلى التحديث لإنتاج الجيل التالي من الذخائر وضمان سلسلة توريد متكاملة رأسياً.