مهمة سرية للغاية لمساعدة الخبراء الأمريكيين في العثور على حطام السفينة تيتانيك

[إعلان 1]

ارتبط البحث عن حطام السفينة تيتانيك عام 1985 بمهمة سرية للغاية للبحرية الأمريكية تتضمن غواصة نووية.

عندما اكتشف عالم المحيطات روبرت بالارد السفينة تيتانيك عام 1985، ظن العالم أن مهمته الوحيدة هي العثور على بقايا سفينة الركاب العملاقة التي غرقت في قاع المحيط الأطلسي عام 1921 بعد اصطدامها بجبل جليدي، مما أسفر عن مقتل أكثر من 1500 شخص.

لم تنكشف الحقيقة الأكثر تعقيدًا بشأن عملية البحث إلا في عام ٢٠٠٨. كُلِّف بالارد بمهمة سرية للغاية من البحرية الأمريكية للتحقيق في مصير غواصتين نوويتين غارقتين.

مقدمة سفينة تيتانيك الصدئة تقع في قاع المحيط الأطلسي. الصورة: ناشيونال جيوغرافيك — مقدمة سفينة تيتانيك الصدئة تقع في قاع المحيط الأطلسي. الصورة: *ناشيونال جيوغرافيك*

صدم غرق سفينة تيتانيك عام ١٩١٢ العالم ، وأدى إلى ظهور مئات الأغاني وعشرات الكتب والأفلام عن هذه المأساة. كما غيّر اللوائح البحرية الدولية. بُذلت محاولات عديدة للعثور على الحطام، لكن عمق المحيط والظروف البيئية القاسية والتقارير المتضاربة حول موقعه حالت دون ذلك.

وُلد بالارد عام ١٩٤٢، وكان شغوفًا بالمحيط منذ طفولته. كان يدرس للحصول على درجة الدكتوراه في الجيولوجيا البحرية من جامعة جنوب كاليفورنيا عام ١٩٦٧ عندما التحق بالخدمة الفعلية. بناءً على طلب بالارد، نُقل من الجيش إلى البحرية كعالم محيطات. عيّنته البحرية حلقة وصل بين مكتب الأبحاث البحرية ومعهد وودز هول لعلوم المحيطات في ماساتشوستس.

أثار عمله اهتمامه بحطام السفن ورغبته في العثور على تيتانيك. في عام ١٩٨٢، تواصل بالارد مع مسؤولين عسكريين أمريكيين طالبًا منهم تمويل تقنية الغوص التي ابتكرها للبحث عن تيتانيك. عرّفهم على أرغو، روبوت المياه العميقة الذي طوره.

أرغو غواصة بدون طيار، يبلغ طولها 4.6 أمتار، وعرضها أكثر من متر، وارتفاعها أكثر من متر، ومجهزة بجهاز سونار، وقادرة على العمل على أعماق تصل إلى 6000 متر. مزودة بسلسلة من الكاميرات الأمامية والخلفية، بالإضافة إلى نظام إضاءة لإضاءة قاع المحيط. تتميز كاميراتها بقدرتها على التقاط لقطات بزاوية واسعة وتقريب الصورة لمزيد من التفاصيل.

أُطلقت سفينة المسح RVKnorr إلى المحيط الأطلسي في عام 1985. الصورة: Thinkquest — أُطلقت سفينة المسح RVKnorr إلى المحيط الأطلسي في عام 1985. الصورة: *Thinkquest*

ردّ مسؤول من برنامج حرب الغواصات التابع للبحرية الأمريكية بأنهم سيمولون المعدات، ولكن ليس للعثور على سفينة الركاب المنكوبة. بل أرادوا من بالارد زيارة موقعي غواصتين نوويتين أمريكيتين، هما يو إس إس ثريشر ويو إس إس سكوربيون، اللتين غرقتا في شمال المحيط الأطلسي عامي ١٩٦٣ و١٩٦٨ على التوالي. أرادت البحرية من بالارد تصوير حطام الغواصتين. وكانوا مهتمين بشكل خاص بمصير المفاعلات النووية في الغواصتين، وما إذا كان هناك أي دليل على أن السوفييت هم من أغرقوا سكوربيون.

لو أنجز بالارد تلك المهمة مبكرًا، لكان قد عثر على تيتانيك، التي كانت راسية بين الغواصتين الغارقتين. لكن المسؤولين البحريين شككوا في عثور بالارد على أي شيء، على حد قوله.

في أغسطس/آب 1985، صعد بالارد على متن سفينة المسح RVKnorr، وأرسل مركبة Argo لفحص الغواصتين. اكتشف بالارد وفريقه أن الغواصتين سُحقتا بفعل الضغط الشديد تحت سطح البحر. وأدرك كيف أثرت تيارات المحيط على الحطام: فالأجسام الأثقل غرقت أسرع، مخلفةً وراءها أثرًا من الحطام في قاع المحيط. وقد قادهم تتبع أثر الحطام إلى بقايا كلتا السفينتين، مما جعل تحديد موقعهما أسهل بكثير من البحث المباشر عن الهيكلين.

أظهرت بيانات بالارد أن المفاعلات النووية للغواصة كانت آمنة في قاع المحيط ولم يكن لها أي تأثير بيئي. أيدت البحرية الأمريكية نظرية غرق يو إس إس سكوربيون نتيجة انفجار على متنها أدى إلى إغراقها. ورفضت نظرية التورط السوفيتية، مؤكدةً عدم وجود أي مؤشر على هجوم خارجي.

روبرت بالارد، الذي اكتشف حطام سفينة تايتانيك، بعد 73 عامًا من غرقها. الصورة: ناشيونال جيوغرافيك — روبرت بالارد، الذي اكتشف حطام سفينة تايتانيك، بعد 73 عامًا من غرقها. الصورة: *ناشيونال جيوغرافيك*

أدرك بالارد أن المعرفة التي اكتسبها من مهمته لفحص الغواصتين كانت الاكتشاف الذي كان يبحث عنه. إذا تمكن من العثور على أثر لحطام تيتانيك، فقد يجد حطام السفينة.

في مقابلة أجريت معه عام 2008، سألته المذيعة ديان سوير في شبكة ABC الإخبارية: "هل هو مثل سهم يخبرك بالاتجاه الذي يجب أن تسلكه؟"

"وإنها تشير مباشرة إلى السفينة"، أجاب.

بعد انتهاء مهمة تفتيش الغواصة، بدأ بالارد البحث عن تيتانيك. استخدم فريقه مركبة آرغو لمسح قاع المحيط بحثًا عن آثار حطام تيتانيك.

في الأول من سبتمبر/أيلول عام ١٩٨٥، كان بالارد مستلقيًا على سريره على متن سفينة الأبحاث، يقرأ كتابًا ليسلي نفسه، عندما دخل طاهٍ الغرفة. أراد الطاقم رؤيته.

عندما وصل بالارد إلى جسر السفينة، أراه زملاؤه ما اكتشفه أرغو. ظهرت غلاية تيتانيك في لقطات مشوشة. بعد ثلاثة وسبعين عامًا من غرقها، عُثر أخيرًا على أشهر سفينة في العالم.

عند عودتهم إلى مركز أبحاث المحيطات في وودز هول، ماساتشوستس، استُقبل فريق البحث استقبال الأبطال. أطلقت سفينة تابعة لخفر السواحل الأمريكي صافرات الإنذار لدى رسوّ السفينة البحثية. وقف بالارد على سطح السفينة مبتسمًا ومشيرًا بإبهامه. احتشد حوالي 100 صحفي في الميناء، وحلقت طائرتا هليكوبتر تلفزيونيتان في السماء.

ظنّت البحرية أنني لن أجد تيتانيك. لذلك عندما وجدتها، كانوا قلقين للغاية بشأن اهتمام الجمهور، هذا ما قاله لمجلة ناشيونال جيوغرافيك عام ٢٠٠٨ عن المهمة السرية. "لكن الناس كانوا مهتمين جدًا بتيتانيك لدرجة أنهم لم يربطوا الأحداث بشكل صحيح."

رغم أن تيتانيك انقسمت إلى نصفين، إلا أن مقدمتها ظلت قائمة. كشفت نافذة مفقودة عن مساحة داخلية كان يقف فيها درج مزخرف. كان قاع المحيط مليئًا بالخزف والأثاث وزجاجة شمبانيا غير مفتوحة. ولا تزال الثريات معلقة في السقف.

وصف بالارد المشهد بأنه أشبه بمنزل مسكون. كان كل شيء تقريبًا سليمًا، ولم يبقَ على الجثث سوى أزواج أحذية عديدة.

فو هوانغ (وفقا لصحيفة واشنطن بوست )

[إعلان 2]
رابط المصدر