اكتشاف غابة مانجروف متحجرة عمرها 23 مليون سنة

[إعلان 1]

تكشف الحفريات التي تم اكتشافها في جزيرة بارو كولورادو أن بنما كانت تحتوي في السابق على غابة مانجروف عملاقة بأشجار يصل ارتفاعها إلى 25-40 مترًا، دُفنت تحت طين بركاني منذ 23 مليون عام.

عينة خشبية متحجرة في جزيرة بارو كولورادو. تصوير: كريستيان زيجلر — عينة خشبية متحجرة في جزيرة بارو كولورادو. تصوير: *كريستيان زيجلر*

اكتُشفت غابة مانجروف قديمة، يصل ارتفاع أشجارها إلى 40 مترًا، بعد أكثر من 20 مليون عام من غمر تدفقات الطين البركانية المنطقة فيما يُعرف الآن ببنما، وفقًا لبحث نُشر في مجلة "الجغرافيا القديمة، علم المناخ القديم، علم البيئة القديمة" . عثر الباحثون على الحفريات لأول مرة عام 2018 خلال رحلة استكشاف جيولوجية إلى جزيرة بارو كولورادو (BCI). تقع الجزيرة في بحيرة جاتون الاصطناعية في بنما، حيث تمر آلاف السفن سنويًا عند عبور قناة بنما.

كانت محمية BCI تقع في السابق في منطقة جبلية غمرتها المياه جزئيًا في عام 1913، عندما قام المهندسون بسد نهر شاجريس لإنشاء قناة، وأصبحت محمية طبيعية في عام 1923. واليوم، تعد الغابات المطيرة في محمية BCI من بين أكثر الغابات التي تمت دراستها في العالم .

قال كارلوس جاراميلو، الباحث المشارك في الدراسة، وهو جيولوجي في معهد سميثسونيان لأبحاث المناطق الاستوائية في بنما: "لم نتخيل قط وجود غابة أحفورية في جزيرة بي سي آي، ورغم قيام عدد لا يُحصى من العلماء بمسح الجزيرة على مدار العقد الماضي، لم يأتِ أحد على ذكرها قط". وأضاف: "يصعب تمييز الأحافير عن الأشجار المتحللة في الغابة لأنها تبدو كجذوع أشجار متعفنة".

على الرغم من مظهرها، فإن أحافير أشجار المانغروف محفوظة بشكل رائع، وفقًا لجاراميلو. ويرجع ذلك إلى أن ثورانًا بركانيًا دفن جذوع الأشجار قبل حوالي 23 مليون سنة في أوائل العصر الميوسيني (منذ 5.3 مليون إلى 23 مليون سنة)، مما أبطأ عملية التحلل وحافظ على الغابة بمرور الوقت.

قالت كاميلا مارتينيز أغيلون، عالمة البيئة القديمة بجامعة EAFIT في كولومبيا، قائدة الدراسة: "يحتوي الخشب المتحجر على ثروة من المعلومات". تُتيح هياكل الخلايا، التي تَمَعْدَنَت على مر العصور الجيولوجية وحُفِظَت سليمةً، للباحثين نافذةً نادرةً على الماضي.

فحص الفريق 121 عينة خشبية متحجرة عُثر عليها في مدخل صغير بالجزيرة، ووجد أن 50 منها تنتمي إلى نوع غير معروف سابقًا، يُسمى Sonneratioxylon barrocoloradoensis . تشبه الشجرة المتحجرة المكتشفة حديثًا شجرة المانغروف الموجودة في جنوب شرق آسيا وأستراليا ونيوزيلندا وبعض الجزر المحيطة بها، وأجزاء من أفريقيا.

بينما يصل ارتفاع معظم أشجار المانغروف الحية إلى 13 مترًا، ينمو S. barrocoloradoensis إلى 25-40 مترًا. ومن المرجح أن هذه الشجرة القديمة طورت استراتيجيات بقاء مشابهة لأشجار المانغروف الحديثة، مفضلةً المياه قليلة الملوحة على مياه البحر شديدة الملوحة. نمت الغابة على حافة شبه الجزيرة الضيقة التي تربط وسط بنما بأمريكا الشمالية قبل تشكل برزخ بنما، أي منذ حوالي 3-23 مليون سنة.

آن كانج (وفقًا لموقع لايف ساينس )

[إعلان 2]
رابط المصدر