শেফলার বনাম ম্যাকিলরয়: সেরার সাথে সবচেয়ে জনপ্রিয়ের লড়াই।

টিপিও - রয়্যাল পোর্টরাশ-এর শেষ ১৮টি হোলই বিজয়ী নির্ধারণ করবে। কিন্তু যিনিই জিতুন না কেন, দ্য ওপেন ২০২৫ ইতিমধ্যেই গলফ ইতিহাসের অন্যতম সেরা এক গল্পে পরিণত হয়েছে। স্কটি শেফলার শ্রেষ্ঠত্বের সন্ধানে রয়েছেন, আর ররি ম্যাকিলরয় নিজের কাঁধে বয়ে বেড়াচ্ছেন মাতৃভূমির স্বপ্নের ভার।

Báo Tiền Phong•20/07/2025

রয়্যাল পোর্টরাশ-এ আর মাত্র ১৮টি হোল বাকি থাকতেই, প্রায় ছয়জন খেলোয়াড়ের এখনও জেতার বাস্তবসম্মত সুযোগ রয়েছে। কিন্তু দ্য ওপেন ২০২৫-এর শেষ দিনে, কেবল দুজন ব্যক্তিই পুরো গলফ বিশ্বকে উৎকণ্ঠায় রেখেছেন: ররি ম্যাকিলরয় নীরবে স্কটি শেফলারকে তাড়া করছেন।

এমন নয় যে বাকি নামগুলো যোগ্য নয়। ম্যাট ফিটজপ্যাট্রিক তার পুরনো ফর্ম ফিরে পেয়েছেন। হাওতোং লি একজন যোদ্ধার মতোই অদম্য। ক্রিস গটারাপ দেখিয়েছেন যে গত সপ্তাহে স্কটিশ ওপেনে তার জয়টি কেবল ক্ষণিকের কোনো অসাধারণ মুহূর্ত ছিল না। হ্যারিস ইংলিশ মার্কিন রাইডার কাপ দলে জায়গা করে নেওয়ার জন্য নিজের গতি সঞ্চার করছেন। জ্যান্ডার শাফেলে দারুণভাবে তার শিরোপা রক্ষা করেছেন। আর টাইরেল হ্যাটেন যেকোনো কোর্টেই সবসময় একজন বিপজ্জনক প্রতিপক্ষ।

তাঁরা সকলেই প্রতিভাবান ও সক্ষম ছিলেন। কিন্তু শেষ ১৮টি হোল এগিয়ে আসার সাথে সাথে, ভক্তরা অবচেতনভাবেই তাঁদেরকে পার্শ্বচরিত্রে নামিয়ে দেয়, এমন এক পরিস্থিতিতে যেখানে সকলের দৃষ্টি নিবদ্ধ ছিল দুই উজ্জ্বলতম তারকা—ররি ম্যাকিলরয় এবং স্কটি শেফলারের ওপর।

স্কটি শেফলার: এক নির্মম বিজয়ী যন্ত্র

এক অসাধারণ ও স্বতন্ত্র শেফলারসুলভ পারফরম্যান্সের পর, ৫৪ হোল শেষে শেফলার যোগ্যতার সাথেই লিডারবোর্ডের শীর্ষে উঠে আসেন। তিনি তৃতীয় রাউন্ড শুরু করেছিলেন এক স্ট্রোক পিছিয়ে থেকে, কিন্তু রানার-আপের চেয়ে চার স্ট্রোক এগিয়ে থেকে শেষ করেন। এর সবচেয়ে উল্লেখযোগ্য মুহূর্ত ছিল পার ৫ সপ্তম হোলে ফ্ল্যাগের দিকে একটি নিখুঁত অ্যাপ্রোচ শট, যার ফলে তিনি একটি ঈগল, দুটি বার্ডি, কোনো বোগি ছাড়াই প্রায় ত্রুটিহীন ১৫-পার স্কোর করেন।

শেফলার গলফের এক বিস্ময়করভাবে ধারাবাহিক শৈলী প্রদর্শন করছিলেন; কোর্সে তিনি ছিলেন মিলিমিটার পর্যন্ত নিখুঁত এবং প্রতিটি নির্ণায়ক শটে ছিলেন নির্ণায়ক। পোর্টরাশ এবং শেষ রাউন্ডের আগের রাউন্ডটি ঠিক এটাই দাবি করছিল: কোনো নাটকীয়তা নয়, কোনো বিশৃঙ্খলা নয়, কেবল নিখুঁত নিয়ন্ত্রণ।

শেফলার দর্শকদের আবেগ মেটানোর জন্য খেলতেন না; তিনি জিততে গলফ খেলতেন। কোর্সের একজন সত্যিকারের 'সার্জন' হিসেবে, নির্ভুল ও দক্ষ তিনি এমন নৈপুণ্যে তাঁর 'অপারেশন' সম্পন্ন করতেন যে দর্শকদের চোখে সমস্ত বাধা যেন উধাও হয়ে যেত।

২০২৪ সালের শুরু থেকে শেফলার ৩টি মেজর ও ১টি অলিম্পিক স্বর্ণপদকসহ মোট ১১টি টুর্নামেন্ট জিতেছেন। এই মৌসুমে তিনি বেশিরভাগ ব্যাটিং পরিসংখ্যানে পিজিএ ট্যুরে শীর্ষে রয়েছেন।

কোনো নাটকীয় প্রত্যাবর্তন বা অবিশ্বাস্য শট ছিল না, কিন্তু সেটাই একে সত্যিকারের ব্যতিক্রমী করে তুলেছিল। একটি "নিরস" গলফ খেলা, কিন্তু চ্যাম্পিয়নশিপের যোগ্য।

রোরি ম্যাকিলরয়: পোর্টরাশ থেকেই আগুনের সূত্রপাত

কিন্তু যদি আপনি উত্তেজনা খুঁজে থাকেন, তবে ররি ম্যাকিলরয়কে দেখুন, যিনি প্রতিটি স্ট্রোকের সাথে এমনভাবে খেলেন যেন তার পুরো উত্তর আয়ারল্যান্ডের মাতৃভূমি আগুনে জ্বলছে।

রোরিকে অনুসরণকারী জনতা শুধু প্রত্যাশাতেই নয়, উদ্বেগেও পূর্ণ ছিল। ২০১৯ সালে পোর্টরাশ-এ তার পতনের কথা তারা ভোলেনি, যেখানে প্রত্যাশার চাপ প্রথম রাউন্ডেই সমস্ত আশা চূর্ণ করে দিয়েছিল। ছয় বছর পরেও, সে ছিল রোরি, সেই পোর্টরাশ, কিন্তু এবার তারা চায়নি ইতিহাসের পুনরাবৃত্তি হোক। তারা চেয়েছিল সে যেন স্বচ্ছন্দ থাকে, যেন নিজের মতো থাকে।

এবং রোরি তার জবাব দিলেন। প্রথম হোলে ৩৫ ফুটের এক দর্শনীয় পুট থেকে বার্ডি। দ্বিতীয় পার-৫ হোলে আরেকটি বার্ডি। তারপর কোর্সের অন্যতম কঠিন চতুর্থ হোলে আরও একটি বার্ডি। এক স্বপ্নের শুরু।

কিন্তু গল্পটা শুধু স্কোরেই শেষ হয়ে যায় না। পোর্টরাশ-এ লোকজন শুধু রোরির জন্য উল্লাসই করছিল না; তারা তার আবেগের সাথে একাত্ম হয়ে গিয়েছিল। রোরিকে অনুসরণ করতে তারা প্রতিটি কোণে ভিড় জমিয়েছিল। কোনো সুপারস্টারের প্রশংসা করতে নয়, বরং নিজেদের দৃষ্টি দিয়ে একটি বার্তা পৌঁছে দিতে: আমরা এখানে আছি। আমরা তাকে দেখছি।

দ্য মাস্টার্সে জয়ের পর থেকে রোরির পথচলা আনন্দের চেয়ে বেশি জটিল হয়েছে। কিন্তু নিজ শহর পোর্টরাশে সে কোনো সমালোচনার মুখোমুখি হয় না, পায় শুধু ভালোবাসা। তার নিজের শহরই একমাত্র জায়গা, যেখানে রোরির কাছে জেতার দাবি নেই, শুধু তার নিজের মতো থাকার দাবি আছে।

সুতরাং, যখন রোরির গতি কমে আসছিল এবং ১১ নম্বর হোলে একটি বোগির সাথে সমস্ত আশাও যেন ফসকে যাচ্ছিল, তখনও দর্শকরা তাকে ঘিরে ধরেছিল। আর যখন সে ১২ নম্বর হোলে ৫৬-ফুট দূর থেকে একটি ঈগল পুট করল, পোর্টরাশ উল্লাসে ফেটে পড়ল। এটা শুধু একটা শট ছিল না; এটা ছিল জীবনের এক অবিস্মরণীয় মুহূর্ত। একজন মানুষের উপর গোটা জাতির রাখা বিশ্বাস ও আকাঙ্ক্ষার এক জীবন্ত প্রমাণ।

গৌরব কার প্রাপ্য?

স্কটি শেফলারের জন্য পোর্টরাশ-এ একটি জয় দ্য মাস্টার্স এবং পিজিএ চ্যাম্পিয়নশিপের পর তার তৃতীয় মেজর শিরোপা নিশ্চিত করবে এবং মর্যাদাপূর্ণ গ্র্যান্ড স্ল্যামের আরও কাছে পৌঁছানোর জন্য এটিই হবে অপূর্ণতা। কিন্তু এর চেয়েও গুরুত্বপূর্ণ হলো, এটি হবে তার প্রায় নিরঙ্কুশ চার বছরের আধিপত্যের এক অনস্বীকার্য স্বীকৃতি, যা গলফ বিশ্ব টাইগার উডসের ক্যারিয়ারের শীর্ষ সময়ের পর আর দেখেনি।

এই জয় শেফলারের প্রকৃত সম্ভাবনা নিয়ে দীর্ঘদিনের বিতর্কের অবসান ঘটাবে এবং ইঙ্গিত দেবে যে তিনি শুধু এই প্রজন্মের বিস্ময় নন, বরং সম্ভবত সর্বকালের একজন কিংবদন্তি।

রোরি ম্যাকিলরয়ের কাছে জয় মানে শুধু তার ষষ্ঠ মেজর শিরোপা বা দ্বিতীয় ক্ল্যারেট জাগ জেতা নয়, বরং তার চেয়েও গুরুত্বপূর্ণ হলো এর আধ্যাত্মিক মূল্য। তিনি নিজের কাঁধে গোটা জাতির প্রত্যাশা বহন করেন, এমন এক বোঝা যা খুব কম ক্রীড়াবিদই অনুভব করেছেন এবং যা অতিক্রম করতে সক্ষম হয়েছেন আরও কম সংখ্যক। ম্যাকিলরয় সেই প্রত্যাশার মূল্য দিয়েছেন ব্যর্থতা, আঘাত এবং ২০১৯ সালের পোর্টরাশ-এর বেদনাদায়ক স্মৃতির মাধ্যমে। কিন্তু যদি গৌরব ফিরে আসে, তবে তা শুধু একটি বিজয় হবে না, বরং হবে এক মুক্তি, এক নিরাময়প্রাপ্ত প্রত্যাবর্তন।

তবে, শেষ দিনটি ভাগ্যের ব্যাপার নয়; শিরোপা তাদের দেওয়া হয় না যারা ভাগ্যের উপর নির্ভর করে। রয়্যাল পোর্টরাশ-এর শেষ ১৮টি হোল আবেগের ভিত্তিতে কাউকে বেছে নেয় না। এটি শুধুমাত্র তাদের জন্য, যাদের রয়েছে নিখুঁত দক্ষতা এবং ইস্পাত-কঠিন সংকল্প। গৌরব হবে সবচেয়ে যোগ্যদের পুরস্কার, এবং তা নির্ধারণ করার অধিকার কেবল স্কটি শেফলার বা ররি ম্যাকিলরয়েরই রয়েছে।