ASML zatím prodává zařízení pro leptání 1nm čipů bez 2nm čipů.

V současné době jsou dvěma předními jmény ve světovém průmyslu slévárenství čipů (v pořadí) TSMC a Samsung Foundry. Obě společnosti začaly v roce 2019 používat technologii litografie v extrémním ultrafialovém (EUV) záření k výrobě čipů, což připravilo cestu pro uzly pod 7 nm.

Zjednodušeně řečeno, čím menší je proces, tím menší jsou tranzistory na čipu, tím vyšší je výpočetní kapacita a úspora energie, takže závod o menší uzly je běžným závodem předních světových polovodičových gigantů.

Menší tranzistory umožňují větší hustotu na stejné ploše; a moderní čipy mohou obsahovat desítky miliard tranzistorů (například 3nm A17 Pro jich má 20 miliard na čipu) a mezery mezi nimi musí být neuvěřitelně tenké. A zde přicházejí na řadu litografické stroje EUV. Na světě je vyrábí pouze jedna společnost: nizozemská ASML.

Začaly se dodávat stroje pro extrémní ultrafialovou litografii nové generace, známé jako EUV s vysokou numerickou aperturou (NA). Společnost Intel, která slíbila, že do roku 2025 znovu získá vedoucí postavení v oblasti procesních uzlů od společností TSMC a Samsung Foundry, jako první zakoupila nový stroj s vysokou numerickou aperturou (EUV) v hodnotě 400 milionů dolarů, který zvyšuje numerickou aperturu (NU) z 0,33 na 0,55. (NA je schopnost čočkového systému shromažďovat světlo a často se používá k vyhodnocení rozlišení, kterého je optický systém schopen dosáhnout.)

V Oregonu v USA se montuje litografický stroj s vysokou numerickou aspergací (EUV). (Foto: Intel)

To umožňuje stroji leptat polovodičové detaily 1,7krát menší a 2,9krát zvýšit hustotu tranzistorů v čipu.

První generace EUV pomohla slévárnám proniknout do 7nm procesního uzlu a pokročilejší stroje s vysokou afinitou numerickou hodnotou (NA) posunou výrobu čipů do 1nm procesního uzlu a dokonce i níže. ASML uvádí, že vyšší afinita numerické hodnoty (NA) 0,55 u strojů nové generace je to, co pomáhá novému zařízení překonat stroje EUV první generace.

Intel má údajně 11 strojů s vysokou numerickou anodací (NA), přičemž první by měl být dokončen v roce 2025. Společnost TSMC mezitím plánuje v roce 2028 použít nové stroje s 1,4nm procesním uzlem nebo v roce 2030 s 1nm procesním uzlem. TSMC na druhou stranu bude v příštím roce pokračovat ve výrobě 2nm čipů na svých starých strojích s EUV. S vysokou numerickou anodací (EUV) doufá Intel, že se v nejpokročilejším segmentu výroby čipů vyrovná TSMC a Samsungu.

Intel ale stále čelí nízké produkci, finančním ztrátám a ceně akcií, která klesla natolik, že byla vyřazena z indexu Dow Industrial Average, což je seznam 30 nejsilnějších akcií na americkém akciovém trhu. Situace je pro Intel tak špatná, že outsourcoval výrobu čipů 3nm a vyšším technologiím společnosti TSMC.

Společnost SMIC, přední čínská slévárna čipů a třetí největší na světě po TSMC a Samsung Foundry, si kvůli americkým sankcím nemohla koupit ani litografické stroje EUV první generace. Místo toho byla nucena používat ještě starší litografické stroje Deep Ultraviolet (DUV), které měly potíže s výrobou čipů na sub-7nm uzlu.

Quartz (Zdroj: Phone Arena)

Zdroj