Využití kuřecího peří k výrobě čisté energie

Vědci používají odpadní kuřecí peří k výrobě keratinových membrán užitečných pro vodíkové palivové články a elektrolýzu.

Odpadní kuřecí peří by mohlo pomoci s výrobou čisté energie. Foto: Adobe Stock — Odpadní kuřecí peří by mohlo pomoci s výrobou čisté energie. Foto: *Adobe Stock*

Vodík je slibná čistá energie. Vodíkové palivové články vyrábějí elektřinu pomocí polopropustných membrán. Tyto membrány jsou však často vyrobeny z drahých, ekologicky nešetrných, toxických a potenciálně karcinogenních „navždy použitelných chemikálií“.

Tým výzkumníků ze Švýcarského federálního technologického institutu (ETH Zurich) a Nanyangské technologické univerzity (NTU) v Singapuru našel nový způsob výroby těchto membrán, informoval 21. října server Interesting Engineering. Z odpadu z kuřecího peří extrahovali keratinový protein a pomocí ekologicky šetrného procesu ho přeměnili na mikroskopická vlákna zvaná amyloid. Tato mikroskopická keratinová vlákna pak byla použita pro membrány palivových článků.

Každý rok se spálí asi 40 milionů tun kuřecího peří. Tento proces nejenže generuje obrovské množství emisí CO2, ale také produkuje toxické plyny, jako je SO2. Využití kuřecího peří k výrobě vodíkové energie by bylo účinným způsobem, jak se vypořádat s odpadem z drůbežářského průmyslu.

Než se však vodík stane stabilním a udržitelným zdrojem energie, je stále třeba překonat určité výzvy. „Vodík je nejhojnějším prvkem ve vesmíru, ale na Zemi tomu bohužel neplatí,“ říká Raffaele Mezzenga, profesor potravin a měkkých materiálů na ETH Zurich. Zde vodík neexistuje ve své čisté formě, takže musí projít energeticky náročným procesem.

Nová membrána je slibná nejen pro použití v palivových článcích, ale také v elektrolýze (proces štěpení vody na vodík a kyslík pomocí elektřiny). Při tomto procesu prochází vodou stejnosměrný proud, což způsobuje tvorbu kyslíku na kladně nabité anodě, zatímco vodík se uvolňuje na záporně nabité katodě. Čistá voda není dostatečně vodivá a obvykle vyžaduje přidání kyseliny. Nová membrána je však propustná pro protony, což umožňuje částicím pohyb mezi anodou a katodou, díky čemuž je elektrolýza účinná i v čisté vodě.

Tým dále otestuje stabilitu a trvanlivost nové keratinové membrány a v případě potřeby provede vylepšení. Podali patentovou přihlášku a hledají investory nebo společnosti, které by pomohly s dalším rozvojem technologie a jejím komerčním využitím.

Thu Thao (podle Zajímavého inženýrství )

Zdrojový odkaz