Americká Federální komunikační komise (FCC) oznámila, že vláda bude moci od května vyplácet pouze zhruba polovinu dávek nízkopříjmovým domácnostem v rámci Programu cenově dostupného připojení (ACP). Tento krok by mohl v nadcházejících týdnech dostat miliony domácností do nejisté situace a každý rok utratit stovky dolarů navíc za přístup k internetu.

j1w07tap.png
ACP je program sociální pomoci, který vznikl v roce 2021 a snižuje ceny internetových služeb pro domácnosti s nízkými příjmy v USA. Foto: Bloomberg

Oznámení Federální komunikační komise (FCC) odráží první konkrétní dopady neobnovení programu ACP ze strany Kongresu , který byl zaveden během pandemie Covid-19 a který snižuje měsíční ceny internetových služeb pro více než 23 milionů domácností, včetně seniorů, veteránů a studentů.

Vzhledem k vyčerpání finančních prostředků bude duben posledním měsícem, kdy bude moci ACP poskytovat plné dávky těm, kteří na ně mají nárok. Program měl v květnu dostatek peněz na pokrytí pouze 46 % svých běžných dávek, než byl zcela ukončen. Poté by domácnosti mohly muset každý rok platit o stovky dolarů více, aby zůstaly připojené, nebo se bez něj obešly. Mnoho předplatitelů ACP sdělilo CNN, že bez pomoci by si museli vybrat mezi placením za internet a jídlo.

Když Kongres v roce 2021 schválil zákon o ochraně osobních údajů (ACP), slíbil oprávněným domácnostem s nízkými příjmy slevu až 30 dolarů měsíčně na internetové služby nebo 75 dolarů měsíčně pro kmenové domácnosti. Vláda program financovala částkou 14 miliard dolarů. Tyto peníze od té doby došly a Kongres jej dosud neobnovil. Bidenova administrativa viní republikánské kongresmany z blokování legislativy, která by ACP obnovila.

Předseda Sněmovny reprezentantů Mike Johnson odmítl uvést, zda tento návrh zákona podpoří, zatímco předseda senátní většiny Chuck Schumer uvedl, že podporuje schválení dodatečného financování ACP.

Ve středu získal dvoustranný návrh zákona o schválení nového financování ACP ve výši 7 miliard dolarů dva senátorské podporovatele: demokratického senátora za Ohio Sherroda Browna a republikánského senátora za Kansas Rogera Marshalla.

Poskytovatelé internetových služeb (ISP) mohou stále dobrovolně zasáhnout, aby překlenuli digitální propast pro miliony Američanů, kterých by konec programu mohl dosáhnout, uvedla FCC. „Vyzýváme poskytovatele, aby se v této kritické době snažili udržet spotřebitele ve spojení,“ uvádí FCC. Poskytovatelé internetových služeb by mohli nabízet vlastní slevy, přesouvat uživatele na exkluzivní nízkonákladové internetové tarify nebo podniknout jiné kroky k zajištění toho, aby internetové služby Američanů s nízkými příjmy nebyly přerušeny.

Pokud ACP zkolabuje, domácnosti s nízkými příjmy budou muset najít jiné způsoby, jak se připojit k internetu. Kamesha Scottová, 29letá matka ze St. Louis, která pracuje na dvou místech, uvedla, že bude pracovat na směny navíc, aby vyžila. To znamená méně času na péči o její dvě děti.

Jiní mohou zvážit používání bezplatné Wi-Fi v restauracích s rychlým občerstvením, na školních parkovištích a dalších veřejných prostranstvích. Nebo se mohou vrátit k mobilním datovým službám, pokud ceny zůstanou dostupné. Téměř třetina ze 123 000 veřejných knihoven ve Spojených státech nabízí mobilní hotspoty, které umožňují čtenářům půjčit si zařízení o velikosti dlaně, které generuje mobilní signál a nahrazuje tak domácí internetové připojení. Signály jsou však slabé a lidé si na půjčení knihy musí čekat na řadu nejméně tři týdny.

FCC má také další dotační program s názvem Lifeline, ale podpora je nižší než v rámci ACP: 9,25 USD měsíčně pro běžné domácnosti a 34,25 USD pro kmenové domácnosti.

(Podle CNN)