Atmosféra 1 500 stupňů Celsia, plná krystalů křemene

Od svého vypuštění způsobil vesmírný dalekohled Jamese Webba (JWST) revoluci v chápání astronomů o vzdálených planetách za Zemí.

Nedávno vesmírný dalekohled Jamese Webba objevil drobné křemenné nanokrystaly ve vysokohorských oblacích u obří exoplanety s názvem WASP-17 b.

WASP-17 b se nachází asi 1300 světelných let od Země v souhvězdí Štíra. Intenzivní teplo hvězdy způsobilo roztažení její atmosféry, což jí dalo téměř dvojnásobný průměr oproti Jupiteru, a to i přesto, že má pouze poloviční hmotnost.

WASP-17b je proto považována za jednu z největších a nejnadýchanějších známých planet.

WASP-17 b je klasifikována jako horká exoplaneta. Tato exoplaneta je ve vesmíru zasažena obrovským množstvím záření a kvůli své blízkosti k mateřské hvězdě zažívá extrémně vysoké teploty kolem 1 500 stupňů Celsia.

WASP-17b se nachází asi 1 300 světelných let od Země v souhvězdí Štíra. (Foto: Google)

Krystaly křemene v oblacích kolem WASP-17 b mají tvar šestiúhelníkových hranolů. Jiné mají špičaté struktury podobné křemenu na Zemi, ale jejich velikost je pouze asi 10 nanometrů.

Vědci již dříve věděli o aerosolech (drobných částicích, které tvoří oblaka nebo opar v atmosféře WASP-17 b) z pozorování Hubbleovým vesmírným dalekohledem, ale nyní byli ještě více překvapeni, protože tyto aerosoly byly vyrobeny z krystalů křemene, uvedl David Grant, výzkumník z Bristolské univerzity ve Velké Británii a hlavní autor studie.

Zatímco u jiných exoplanet byly nalezeny krystaly křemene bohaté na hořčík, krystaly křemene z planety WASP-17 b jsou čistší, uvedla spoluautorka studie Hannah Wakefordová z Bristolské univerzity.

Vyboulenou exoplanetu pokrývá oblak křemenných krystalů. (Foto: Google)

Na rozdíl od minerálních zrn nacházejících se v oblacích na Zemi nebyly krystaly křemene detekované v oblacích WASP-17b smeteny z kamenitého povrchu exoplanety.

Místo toho pocházejí z její samotné atmosféry. „WASP-17b je extrémně horká, s teplotou kolem 1 500 stupňů Celsia,“ řekl Dr. Grant. „Extrémní tlak způsobuje, že se z existujícího materiálu in situ tvoří krystaly křemene.“

Aby tým učinil tento objev, použil k pozorování WASP-17 b při přechodu kolem své mateřské hvězdy přístroj Infrared Survey Explorer, který patřil vesmírnému dalekohledu Jamese Webba. Vesmírný dalekohled Jamese Webba pozoroval WASP-17 b téměř 10 hodin.

Toto prodloužené pozorovací období umožnilo přístroji shromáždit rozsáhlý soubor dat, včetně více než 1 275 pozorování jasnosti v infračervených pásmech atmosféry WASP-17 b, během a po jejím průchodu kolem hostitelské hvězdy.

Výzkumný tým však také uvedl, že určení přesného množství přítomného křemene a rozsahu pokrytí oblačností na WASP-17 b je velkou výzvou.

HUYNH DUNG (Zdroj: Zajímavé inženýrství/Vesmír/Věda)

Zdroj