Atmosféra o teplotě 1 500 stupňů Celsia, naplněná krystaly křemene.

Od svého vypuštění způsobil vesmírný dalekohled Jamese Webba (JWST) revoluci v chápání astronomů o vzdálených planetách za Zemí.

Nedávno objevil vesmírný dalekohled Jamese Webba drobné křemenné nanokrystaly ve vysokohorských oblacích na obří exoplanetě s názvem WASP-17 b.

WASP-17 b se nachází asi 1300 světelných let od Země, v souhvězdí Štíra. Intenzivní teplo z této hvězdy způsobuje rozpínání okolní atmosféry. Díky tomu má téměř dvojnásobný průměr než Jupiter, i když její hmotnost je pouze poloviční.

Proto je WASP-17b považována za jednu z největších a nejvíce oteklých známých planet.

WASP-17 b je klasifikována jako horká exoplaneta. Ve vesmíru je tato exoplaneta bombardována obrovským množstvím záření a kvůli své blízkosti k mateřské hvězdě zažívá extrémně vysoké teploty kolem 1 500 stupňů Celsia.

WASP-17b se nachází přibližně 1 300 světelných let od Země v souhvězdí Štíra. (Obrázek: Google)

Krystaly křemene nalezené v oblacích WASP-17 b mají tvar šestiúhelníkového hranolu. Jiné mají špičatou strukturu, podobnou křemenu na Zemi, ale jejich velikost je pouze asi 10 nanometrů.

David Grant, výzkumník z Bristolské univerzity v Anglii a hlavní autor této práce, uvedl, že vědci již dříve věděli o aerosolech (malé částice, které tvoří mraky nebo mlhu v atmosféře WASP-17 b) z pozorování Hubblovým dalekohledem, ale nyní jsou ještě více překvapeni zjištěním, že tyto aerosoly jsou tvořeny krystaly křemene.

Hannah Wakefordová, spoluautorka studie z Bristolské univerzity, uvedla, že na jiných exoplanetách našli krystaly křemene bohaté na hořčík, zatímco na WASP-17 b jsou tyto krystaly křemene čistší.

Oblak křemenných krystalů pokrývající vypouklou exoplanetu. (Obrázek: Google)

Na rozdíl od minerálních částic nalezených v oblacích na Zemi nebyly krystaly křemene objevené v oblacích WASP-17b smeteny z kamenitého povrchu exoplanety.

Místo toho pocházejí z její vlastní atmosféry. „WASP-17b je extrémně horká, má teplotu kolem 1 500 stupňů Celsia,“ řekl Dr. Grant. „Extrémně vysoký tlak způsobuje, že se z dostupného materiálu tvoří krystaly křemene.“

Aby výzkumný tým učinil tento objev, použil infračervenou sondu vesmírného dalekohledu Jamese Webba k pozorování WASP-17 b při jeho přechodu kolem své mateřské hvězdy. Vesmírný dalekohled Jamese Webba pozoroval WASP-17 b téměř 10 hodin.

Toto prodloužené pozorovací období umožnilo přístroji shromáždit rozsáhlý soubor dat, který zahrnoval více než 1 275 pozorování jasnosti v infračervených pásmech atmosféry WASP-17 b, a to jak během, tak i po průletu kolem hostitelské hvězdy.

Výzkumný tým však také poznamenal, že přesné určení množství přítomného křemene a rozsahu oblačnosti na WASP-17 b zůstává velkou výzvou.

HUYNH DUNG (Zdroj: Zajímavé inženýrství/Vesmír/Věda)

Zdroj