Ein Fünftel der Fischarten im Mekong ist vom Aussterben bedroht.

Der Mekong – nach Amazonas und Kongo einer der artenreichsten Flüsse der Welt – beheimatet rund 1.148 bekannte Fischarten, und Millionen von Menschen sind für ihren Lebensunterhalt auf seine Gewässer angewiesen. Umweltschützer warnen jedoch vor zahlreichen Bedrohungen für den Fluss, darunter Staudämme, Sandabbau, schlecht bewirtschaftete Fischerei, Lebensraumverlust und die Einschleppung invasiver Arten.

In einem am 4. März veröffentlichten Bericht mit dem Titel „Vergessene Fische des Mekong“ gaben Naturschützer an, dass etwa 19 % der über 1.148 Fischarten im Mekong vom Aussterben bedroht sind. Laut Reuters könnten die Zahlen sogar noch höher liegen, da über 38 % der Arten noch zu wenige Informationen vorliegen, um ihren Status zu beurteilen.

Unter den vom Aussterben bedrohten Arten sind 18 von der Internationalen Union für Naturschutz (IUCN) als „vom Aussterben bedroht“ eingestuft, darunter zwei der größten Welse der Welt, der größte Karpfen der Welt und ein riesiger Süßwasserrochen.

„Im Mekong findet man einige der größten und seltensten Fische der Erde“, zitierte Reuters den Fischbiologen Zeb Hogan, Leiter von Wonders of the Mekong, einer der Gruppen, die an der Erstellung des Berichts beteiligt waren.

Der Bericht wies zudem darauf hin, dass das Verschwinden von Fischarten die Entwaldung in der Region verschärfen könnte, da Millionen von Menschen, die zuvor vom Fluss abhängig waren, gezwungen wären, Landwirtschaft zu betreiben. Darüber hinaus könnte der Rückgang der Fischbestände im Mekong – der mehr als 15 % des weltweiten Binnenfischfangs ausmacht und jährlich über 11 Milliarden US-Dollar erwirtschaftet – die Ernährungssicherheit von mindestens 40 Millionen Menschen in der unteren Mekong-Region gefährden.

Laut einem Bericht des World Wildlife Fund (WWF) und 25 globaler Naturschutzorganisationen zählen zu den Bedrohungen für die Fische im Mekong der Verlust von Lebensräumen, die Umwandlung von Feuchtgebieten in Landwirtschaft und Aquakultur, der ungezügelte Sandabbau, die Einführung invasiver Arten, der sich verschärfende Klimawandel und die Existenz von Wasserkraftwerken, die den Hauptstrom und die Nebenflüsse trennen.

„Die größte Bedrohung heutzutage, und eine, die immer größer wird, ist die Wasserkraftnutzung“, kommentierte Herr Hogan.

Wissenschaftler sagen, dass Staudämme den Flusslauf des drittartenreichsten Flusses der Welt verändert, die Wasserqualität beeinträchtigt und die Fischwanderung blockiert haben.

„Der alarmierende Rückgang der Fischbestände im Mekong ist ein dringender Weckruf zum Handeln“, sagte Lan Mercado, Regionaldirektorin des World Wildlife Fund (WWF) für den asiatisch-pazifischen Raum.
Wir müssen jetzt handeln, um diesen verheerenden Trend umzukehren, denn die Mekong-Gemeinden und -Länder können es sich nicht leisten, sie zu verlieren.“

„Es ist klar, dass wir eine neue Biodiversitätskrise im Mekong-Flussbecken riskieren. Aber es ist noch nicht zu spät“, sagte Herman Wanningen, Exekutivdirektor der Internationalen Fischmigrationsorganisation.

In seinen Empfehlungen fordert der Bericht die Mekong-Anrainerstaaten auf, sich zur Süßwasser-Herausforderung zu bekennen und die Ökosysteme der Flüsse zu schützen und wiederherzustellen.

Zu den sechs empfohlenen Säulen zur Sanierung des Mekong gehören die Steigerung des natürlichen Flusslaufs, die Verbesserung der Wasserqualität, der Schutz wichtiger Lebensräume und Arten sowie die Beseitigung veralteter Flussbarrieren.

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