ASEAN ist die führende diplomatische Organisation der Region und Australien hat signalisiert, dass es mehr Zeit und Ressourcen in die Vertiefung seiner Beziehungen mit der Region investieren möchte – insbesondere der wirtschaftlichen Beziehungen.
Australische Diplomaten haben in den letzten Jahren intensiv daran gearbeitet, strategische und (in einigen Fällen) verteidigungspolitische Beziehungen zu Ländern Südostasiens aufzubauen. Die bittere Realität ist jedoch, dass Australiens wirtschaftliches Engagement mit diesen Ländern mit dem rasanten Wachstum der Region einfach nicht Schritt gehalten hat.
Sonderkonferenz
Um seine Position als wichtiger Wirtschaftspartner Südostasiens wiederherzustellen, wird Australien vom 4. bis 6. März in Melbourne einen Sondergipfel mit den Staats- und Regierungschefs der ASEAN ausrichten.
Der Gipfel bietet die Gelegenheit, den Grundstein für die „wirtschaftliche Zukunft“ seines Landes in Südostasien zu legen, wie der australische Premierminister Anthony Albanese es nennt. Zudem markiert er das 50. Jubiläum der Ernennung Canberras zum ersten Dialogpartner der ASEAN.
Dies ist nicht das erste Mal, dass Australien eine derartige Veranstaltung ausrichtet. Unter Premierminister Malcolm Turnbull waren die ASEAN-Staats- und Regierungschefs bereits 2018 in Sydney zu Gast.
Australien veranstaltet vom 4. bis 6. März 2024 in Melbourne einen Sondergipfel mit ASEAN-Staats- und Regierungschefs. Foto: ABC Net News
Dieses Mal werden auf dem Gipfel sowohl erfahrene regionale Staats- und Regierungschefs wie der indonesische Präsident Joko Widodo und der singapurische Premierminister Lee Hsien Loong als auch enthusiastische jüngere Politiker wie der kambodschanische Premierminister Hun Manet erwartet.
Australien würde gern jede Gelegenheit nutzen, um seine Wirtschaftsagenda in Melbourne voranzutreiben. Tatsächlich scheint es jedoch so zu sein, dass Premierminister Albanese und australische Regierungsvertreter mindestens die Hälfte ihrer Bemühungen darauf verwenden müssen, australische Unternehmen davon zu überzeugen, in der Region zu investieren, statt zu versuchen, Südostasien davon zu überzeugen, seine Türen zu öffnen.
Aus einer Konferenzplanungsnotiz, die ABC vorliegt, geht auch hervor, dass Herr Albanese nicht mit leeren Händen anreisen wird. Vielmehr kündigt er eine Reihe „komplexer Initiativen“ an, um die Zusammenarbeit zwischen ASEAN und Australien zu stärken und zu vertiefen.
„Die Weiden sind grüner“
Beim ASEAN-Gipfel im vergangenen September im indonesischen Jakarta präsentierte Albanese einen Bericht mit dem Titel „Invested“ über Australiens Wirtschaftsstrategie für Südostasien bis 2040 und signalisierte damit das Interesse seiner Regierung an der Stärkung der Handels- und Investitionsbeziehungen mit den nächsten Nachbarn in der Region.
„Hier entscheidet sich Australiens wirtschaftliches Schicksal und hier kann unser gemeinsamer Wohlstand entstehen. Hier können durch Zusammenarbeit Frieden, Stabilität und Sicherheit in dieser Region – und im Indopazifik – gesichert werden“, sagte Albanese damals.
Invested – mittlerweile weithin als „Moore Report“ bekannt und unter der Leitung des Investmentbankers Nicholas Moore, dem der Aufbau der Präsenz der Macquarie Group im asiatisch-pazifischen Raum zugeschrieben wird – skizziert, wie die ASEAN-Mitgliedsstaaten das Wachstum der traditionellen Wirtschaftspartner Australiens übertroffen haben und dies auch weiterhin tun werden.
Allerdings stagniert Australiens Anteil am Handel in der Region seit zwei Jahrzehnten, und im Jahr 2022 werden weniger als 3 Prozent der australischen Auslandsinvestitionen auf die Region entfallen; in den fünf Jahren zuvor ist dieser Anteil mehr als halbiert worden.
Der australische Premierminister Anthony Albanese. Foto: Getty Images
Wenn man die Spannungen mit China seit der Covid-19-Pandemie und Australiens Notwendigkeit, sich nach „grüneren Weiden“ umzusehen, nicht nur um das Wachstum fortzusetzen, sondern auch um „Risiken zu reduzieren“, dann erscheint Australiens Hinwendung zu Südostasien wie ein Kinderspiel.
Kurioserweise hat sich der Anteil der ASEAN-Staaten an den weltweiten ausländischen Direktinvestitionen innerhalb eines Jahrzehnts mehr als verdoppelt und lag 2022 bei 17,3 Prozent, während Australiens Anteil geschrumpft ist. Nicht nur traditionelle ASEAN-interne Investitionen oder Schwergewichte wie die USA, Großbritannien, China, Japan und Südkorea liegen vor Australien, sondern auch französische und niederländische Unternehmen.
„Australische Unternehmen haben viel zu bieten. Gleichzeitig müssen sie noch viel daran arbeiten, ihre ‚Asienkompetenz‘ auszubauen und so die Expansion in neue Märkte zu unterstützen“, sagte Leigh Howard, CEO der in Melbourne ansässigen Beratungsfirma Asialink Business, gegenüber der Straits Times. Er wies darauf hin, dass Australien nicht das einzige Land sei, das um den Eintritt in die Region konkurriere.
„Wie wir uns engagieren, Beziehungen pflegen und ein tieferes Verständnis der lokalen Märkte entwickeln … wird für den Erfolg australischer Unternehmen beim Eintritt in Südostasien von entscheidender Bedeutung sein“, sagte Herr Howard .
Minh Duc (Laut Straits Times, ABC Net News, Reuters)
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