Warnung vor einer globalen Süßwasserkrise, die schwerwiegender ist als schmelzendes Eis

Warnung vor einer globalen Süßwasserkrise, die gravierender ist als das schmelzende Eis

Der ausgetrocknete Seeboden in Edgworth, Nordwestengland, ist aufgrund der Dürre rissig geworden. (Foto: AFP/TTXVN)

Laut Wissenschaftlern erleben die Kontinente der Erde seit 2002 eine beispiellose schwere Dürre, deren Hauptursachen im Klimawandel, der Übernutzung des Grundwassers und anhaltenden Dürreperioden liegen.

Diese Situation führt zur Entstehung von vier „superariden“ Regionen auf kontinentaler Ebene in der nördlichen Hemisphäre und bedroht damit ernsthaft die Wasserversorgung, die Ernährungssicherheit und die globale Stabilität.

Laut dem Forschungsteam breitet sich die Trockenlandfläche jährlich mit einer Geschwindigkeit aus, die der doppelten Größe Kaliforniens entspricht.

Die Zunahme der Trockenheit in den Gebieten ist weitaus schneller als die Zunahme der Feuchtigkeit in anderen Regionen, wodurch ein seit Jahrhunderten bestehendes hydrologisches Muster umgekehrt wird.

Eine schockierende Erkenntnis war, dass 68 % des Wasserverlusts aus dem Grundwasser stammten, und dass dieser Verlust allein mehr zum Anstieg des Meeresspiegels beitrug als das gesamte Eisschmelzen in Grönland und der Antarktis zusammen.

„Kontinente trocknen aus, Süßwasserressourcen schrumpfen und der Meeresspiegel steigt rapide“, sagte Jay Famiglietti, Professor an der ASU School of Sustainability und Hauptautor der Studie. „Das ist ein Weckruf – wir brauchen dringend Maßnahmen, um die globale Wassersicherheit zu gewährleisten.“

Auf Grundlage von mehr als 22 Jahren Daten der von den USA und Deutschland betriebenen Satelliten GRACE und GRACE-FO identifizierte die Studie vier hyperaride Regionen: Südwest-Nordamerika und Mittelamerika – betroffen sind viele wichtige landwirtschaftliche Produktionsgebiete und städtische Gebiete wie Los Angeles, Phoenix und Mexiko-Stadt; Alaska und Nordkanada – einschließlich des schmelzenden Eises in Alaska und British Columbia sowie landwirtschaftlicher Gebiete in Saskatchewan; Nordrussland – wo Permafrost und Schnee im letzten Jahrzehnt dramatisch geschmolzen sind; Nordafrika-Naher Osten-Eurasien: erstreckt sich von Casablanca bis nach Nordchina und umfasst viele Großstädte (Paris, Teheran, Peking) und wichtige Nahrungsmittelproduktionsgebiete wie die Ukraine, Indien und China.

Besonders bemerkenswert ist, dass sich die Austrocknung der Kontinente im Zeitraum 2014–2015, der als „Super-El Niño“ gilt, beschleunigte und das globale Eisschmelzen übertraf. Seitdem haben sich die trockenen und feuchten Regionen zwischen den beiden Hemisphären vertauscht, was auf einen bedeutenden Klimawandel hindeutet.

„Wir verbrauchen uralte ‚Treuhandfonds‘ an Grundwasser und Eis, die sich über Jahrtausende angesammelt haben, ohne sie in guten Jahren wieder aufzufüllen“, warnte Hauptautor Hrishikesh A. Chandanpurkar. „Das ist der Weg in den ‚Süßwasserbankrott‘.“

Die Studie unterstreicht die Bedeutung globaler Strategien für das Grundwassermanagement, internationaler Zusammenarbeit und Investitionen in langfristige Überwachungsdaten.

Die Autoren fordern ein sofortiges Handeln, um die Grundwassererschöpfung zu verringern, die verbleibenden Süßwasserressourcen zu schützen und sich an das Risiko von Wasserknappheit und Küstenüberschwemmungen anzupassen.

Der Bericht wird auch zu einer demnächst erscheinenden Leitstudie der Weltbank beitragen, die praktische Lösungen für die globale Süßwasserkrise vorschlägt.

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