Eng hat sogar die Worte „MSG“ auf seinen Arm tätowiert und sein Restaurant hat ein Spezialgetränk namens MSG Martini.
Calvin Eng ist einer der Köche, die sich öffentlich für die Verwendung von MSG in Lebensmitteln ausgesprochen haben.
„Mit MSG schmeckt alles besser, egal ob westliches oder chinesisches Essen. Wir verwenden MSG in Getränken, Desserts und herzhaften Gerichten. MSG ist in fast allem enthalten“, sagte Eng gegenüber CNN.
Bonnies berühmtestes Gericht – Charsiu McRib (enthält MSG)
Heute haben Köche wie Eng keine Angst, über MSG zu sprechen und es in ihre Speisekarten aufzunehmen, was dazu beiträgt, veraltete Denkweisen zu ändern.
„Ich denke, unsere Kunden sind jüngere Leute, die MSG verstehen und es gerne konsumieren“, sagte er. „Wir sind stolz darauf, MSG zu verwenden, um den negativen Ruf oder die negative Konnotation von MSG zu beseitigen.“
Das Charsiu McRib, dessen Soße ein wenig MSG enthält, ist das beliebteste Gericht in Bonnies Restaurant in New York City.
Viele von Bonnies Gerichten sind klassische kantonesisch-chinesische Gerichte mit verspielten und aufwendigen Variationen. Der Charsiu McRib beispielsweise ist von zwei Gerichten inspiriert – einem klassischen Fast-Food-Burger und einem traditionellen kantonesischen Gericht mit gedämpften Rippchen und schwarzen Bohnen, das Eng – Bonnies Mutter – so gerne zubereitete. Es ist das aufregendste Gericht auf der Speisekarte seit der Eröffnung von Bonnie's.
Entmystifizierung von MSG: „Früher war es tabu“
„Ich bin in einer Umgebung aufgewachsen, in der die Verwendung von Glutamat tabu war. Meine Mutter hätte es nie verwendet, aber sie verwendete Hühnerbrühepulver zum Kochen. Als Kind wusste ich nicht, dass es dasselbe ist, bis ich alt genug war, um mich dafür zu interessieren“, sagte Eng.
Der japanische Wissenschaftler Kikunae Ikeda, der MSG erfand
Die Geschichte von MSG reicht bis ins Jahr 1907 zurück, als der japanische Chemieprofessor Kikunae Ikeda große Mengen Kombu-Algen kochte, um eine Komponente namens Glutamat zu extrahieren. Er kreierte den „Umami“-Geschmack und erfand anschließend ein Verfahren zur Herstellung von MSG – einer kristallinen Zutat, die wie Salz und Zucker verwendet werden kann.
Ein Jahr später gründete der Geschäftsmann Saburosuke Suzuki gemeinsam mit Ikeda die Ajinomoto Company zur Herstellung des Gewürzes. MSG wurde schnell zu einer preisgekrönten Erfindung und zu einem hochgeschätzten Gewürz, insbesondere bei japanischen Hausfrauen der Mittelschicht. Im Laufe der folgenden Jahrzehnte erlangte MSG weltweite Berühmtheit.
Doch das Image von MSG begann zu sinken, als ein amerikanischer Arzt 1968 einen Brief an eine medizinische Fachzeitschrift mit dem Titel „Chinese Restaurant Syndrome“ schrieb. Darin beschrieb er Symptome wie „Taubheitsgefühl im Nacken“, „allgemeine Schwäche“ und „Herzrasen“. Der Arzt vermutete, dass MSG zusammen mit anderen Zutaten wie Kochwein und einem hohen Natriumgehalt diese Symptome verursachen könnte.
MSG wurde heftig kritisiert, und die Nachricht von diesem Brief verbreitete sich jahrzehntelang weltweit. Restaurants lehnten MSG öffentlich ab. Auch Lebensmittel- und Getränkewerbung verzichtete darauf, es zu erwähnen. Wenn sich Kunden nach dem Essen unwohl fühlten, gaben sie MSG die Schuld.
Trotz wiederholter Berichte über negative Reaktionen von Verbrauchern auf MSG konnten jahrzehntelange wissenschaftliche Tests keine negativen Reaktionen auf MSG nachweisen. Regierungsbehörden weltweit, darunter die US-amerikanische Food and Drug Administration (FDA), haben MSG für sicher erklärt.
„Obwohl viele Menschen selbst angeben, empfindlich auf MSG zu reagieren, ist es den Wissenschaftlern in Studien mit dieser Personengruppe, denen entweder MSG oder ein Placebo verabreicht wurde, nicht gelungen, durchgängig Reaktionen auszulösen“, heißt es auf der Website der FDA.
Das Zentrum für Lebensmittelsicherheit in Hongkong (China) weist darauf hin, dass die Einnahme von MSG dazu beitragen kann, die Natriumaufnahme zu reduzieren, die bekanntermaßen gesundheitliche Probleme wie Bluthochdruck, Herzerkrankungen und Schlaganfälle verursacht.
„Bei der Verwendung in Kombination mit einer kleinen Menge Salz während der Lebensmittelzubereitung soll MSG die Gesamtnatriumaufnahme in Rezepten um 20 bis 40 Prozent reduzieren“, heißt es in einer von einem wissenschaftlichen Mitarbeiter aus Hongkong (China) durchgeführten Bewertung der Lebensmittelsicherheit.
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