Porträt des Milliardärs, der einst der reichste Mann Koreas war: Aufgewachsen in den Slums, begann er als einfacher Angestellter bei Samsung.

Das Vermögen des Milliardärs Kim Beom-su überstieg zeitweise das des Samsung-Vorsitzenden Jay Y. Lee.

Kakao-Gründer Kim Beom-su führte 2022 erstmals die Forbes-Liste der reichsten Südkoreaner mit einem Vermögen von 9,6 Milliarden US-Dollar an und ist damit einer der wenigen Milliardäre des Landes, die keinem Chaebol angehören, also nicht aus einer alteingesessenen wohlhabenden Familie stammen.

Der Milliardär wuchs in Armut auf

In einem Artikel der Financial Times schilderte Kim Beom-su, 57, auch bekannt als Brian Kim, wie er als Kind mit seiner achtköpfigen Familie in einem armen Viertel von Seoul in einem einzigen Zimmer lebte. Seine Eltern kämpften darum, für seine Geschwister den Lebensunterhalt zu bestreiten. Kim selbst war der Erste in seiner Familie, der studierte, und um sein Studium zu finanzieren, gab er Nachhilfe.

Kim Beom-su ist eine seltene Person auf der Liste der reichsten Menschen Koreas, die keinen Chaebol-Hintergrund hat.

„Wir mussten unseren eigenen Weg gehen, weil meine Eltern keine Zeit hatten, sich um uns zu kümmern. Wir genossen ein hohes Maß an Autonomie, was mir auch ein Verantwortungsgefühl vermittelte“, sagte der Unternehmer in dem Interview.

Kim Beom-su begann seine Karriere als Softwareentwickler bei Samsung SDS, der IT-Dienstleistungssparte des Unternehmens. Nach fünf Jahren verließ er das Unternehmen jedoch, um ein Internetcafé zu eröffnen und das Online-Spieleportal Hangame zu gründen, das später mit der Suchmaschine Naver fusionierte und so zum heute führenden koreanischen Webportal NHN wurde.

Nachdem er NHN fünf Jahre lang geleitet hatte, zog er 2005 ins Silicon Valley, um die Präsenz des Unternehmens in den USA auszubauen. Die Dinge erwiesen sich jedoch als schwieriger als erwartet, und er verließ NHN erneut, um ein neues Unternehmen zu gründen.

Dann, im Jahr 2007, kam das iPhone auf den Markt. Kim, der sich damals in Kalifornien aufhielt, war von Smartphones fasziniert. Er und Mitglieder von Iwilab, dem heutigen Kakao, dem Unternehmen, das Kim 2006 gegründet hatte, entwickelten eine Messaging-App für das neue Mobilgerät, da sie davon überzeugt waren, dass Smartphones in naher Zukunft zu einem unverzichtbaren Kommunikationsmittel werden würden. Kim Beom-su entwickelte schließlich KakaoTalk, das später mit dem Webportal Daum zu Kakao fusionierte. Heute ist KakaoTalk die führende Messaging-Plattform in Korea mit über 140 Millionen Nutzern und ist auch in vielen anderen Ländern weltweit vertreten.

Kim Beom-su mit Ryan, einem der KakaoTalk-Charaktere

Versprechen, dass meine Kinder kein Eigentum erben werden

Die Korea Times berichtete, dass der Milliardär Kim im Jahr 2020 seinen Sohn Kim Sang-bin und seine Tochter Kim Ye-bin bei K Cube Holdings, der Muttergesellschaft von Kakao, angestellt hat. Branchenkenner werteten dies als Zeichen dafür, dass der Milliardär frühzeitig die Nachfolge bei Kakao vorbereitete. Er soll außerdem seiner Frau und seinen beiden Kindern jeweils 60.000 Kakao-Aktien im Gesamtwert von über 20 Millionen US-Dollar geschenkt haben.

Das bedeutet jedoch nicht, dass der Kakao-Gründer sein riesiges Vermögen seinen Kindern hinterlassen wird. Anders als andere koreanische Chaebols möchte Kim Beom-su, dass seine Kinder das Unternehmen übernehmen und ihm nicht ein Milliardenvermögen hinterlassen. Im März 2021 unterzeichnete Kim Beom-su den Giving Pledge, ein Versprechen der reichsten Menschen der Welt – darunter Persönlichkeiten wie Melinda Gates und Elon Musk –, den Großteil ihres Vermögens für wohltätige Zwecke zu spenden.

Der Kakao-Gründer verspricht, den Großteil seines Vermögens nach seinem Tod zu spenden.

Laut Korea JooAng Daily hat er öffentlich erklärt, dass seine Spenden später zur Lösung sozialer Probleme, insbesondere von Bildungsfragen , eingesetzt werden sollen.

Kim wird im März 2022 als Präsident von Kakao zurücktreten, um größere Möglichkeiten im Ausland im Bereich des auf mobile Endgeräte ausgerichteten Plattformgeschäfts zu erkunden .

Laut Frauenzahl