Kakao-Gründer Kim Beom-su führte 2022 erstmals die Forbes-Liste der reichsten Menschen Südkoreas mit einem Nettovermögen von 9,6 Milliarden Dollar an. Er ist einer der wenigen Milliardäre im Land des Kimchi, der kein Chaebol ist, also aus einer traditionsreichen, wohlhabenden Familie stammt.
Milliardär wuchs in Armut auf
In einem Artikel in der Financial Times erinnerte sich der 57-jährige Kim Beom-su, auch bekannt als Brian Kim, daran, wie seine achtköpfige Familie als Kind in einem Schlafzimmer in einem Armenviertel von Seoul schlief. Seine Eltern hatten Mühe, seine Geschwister zu unterstützen. Kim selbst war der Erste in seiner Familie, der die Universität besuchte, und um die Kosten zu decken, gab er Nachhilfe.
Kim Beom-su ist eine der wenigen Personen auf der Liste der reichsten Menschen Koreas, die keinen Chaebol-Hintergrund hat.
„Wir mussten unseren eigenen Weg gehen, da meine Eltern keine Zeit hatten, sich um uns zu kümmern. Uns wurde ein hohes Maß an Autonomie gewährt, was mir auch Verantwortungsbewusstsein vermittelte“, sagte der Unternehmer im Interview.
Kim Beom-su begann als Softwareentwickler bei Samsung SDS, der IT-Service-Abteilung des Unternehmens. Nach fünf Jahren verließ er das Unternehmen jedoch, um ein Internetcafé zu eröffnen und das Online-Spieleportal Hangame zu starten. Später fusionierte es mit der Suchmaschine Naver und entwickelte sich zu NHN, dem heute führenden koreanischen Webportal.
Nachdem er NHN fünf Jahre lang geleitet hatte, zog er 2005 ins Silicon Valley, um die Präsenz des Unternehmens in den USA auszubauen. Die Dinge gestalteten sich jedoch schwieriger als erwartet, und er verließ NHN erneut, um ein anderes Unternehmen zu gründen.
Dann, im Jahr 2007, kam das iPhone auf den Markt. Kim, der damals in Kalifornien lebte, war fasziniert von Smartphones. Er und Mitglieder von Iwilab, heute Kakao, dem 2006 von Kim gegründeten Unternehmen, entwickelten eine Messaging-App für das neue mobile Produkt, da sie davon überzeugt waren, dass Smartphones in naher Zukunft als unverzichtbares Kommunikationsmittel genutzt werden würden. Kim Beom-su entwickelte schließlich KakaoTalk, das später mit dem Webportal Daum zu Kakao fusionierte. Heute ist Kakao Talk die nationale Messaging-Plattform Koreas mit über 140 Millionen Nutzern und Präsenz in vielen anderen Ländern weltweit .
Kim Beom-su mit Ryan, einer der KakaoTalk-Figuren
Die Korea Times berichtete, dass Kim 2020 seinen Sohn Kim Sang-bin und seine Tochter Kim Ye-bin für K Cube Holdings, die Muttergesellschaft von Kakao, eingestellt hatte. Insider werteten dies als Zeichen dafür, dass der Milliardär die Nachfolge bei Kakao frühzeitig vorbereitete. Außerdem soll er seiner Frau und seinen beiden Kindern jeweils 60.000 Kakao-Aktien im Gesamtwert von über 20 Millionen Dollar geschenkt haben.
Das bedeutet jedoch nicht, dass der Kakao-Gründer sein riesiges Vermögen seinen Kindern hinterlassen wird. Anders als andere koreanische Chaebols möchte Kim Beom-su, dass seine Kinder das Geschäft übernehmen, anstatt ihm ein Milliardenvermögen zu hinterlassen. Im März 2021 unterzeichnete Kim Beom-su den Giving Pledge, ein Versprechen der reichsten Menschen der Welt – darunter Melinda Gates und Elon Musk –, den Großteil ihres Vermögens für wohltätige Zwecke zu spenden.
Kakao-Gründer verspricht, nach seinem Tod den Großteil seines Vermögens zu verschenken
Laut Korea JooAng Daily hat er öffentlich erklärt, dass seine zukünftigen Spenden der Lösung sozialer Probleme, insbesondere Bildungsfragen , dienen werden.
Kim wird im März 2022 als Präsident von Kakao zurücktreten, um im Ausland größere Möglichkeiten im mobilfunkorientierten Plattformgeschäft des Unternehmenszu erkunden .
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