Professor Klaus Krickeberg: Eine 50-jährige Reise mit Vietnam

In der Nacht zum 27. November 2025 ist Professor Klaus Krickeberg im Alter von 96 Jahren friedlich im Schlaf in Bielefeld verstorben. „Klaus ist friedlich im Schlaf verstorben“, teilte seine Lebensgefährtin Helga Zeile mit.

Die Zeremonie zur Verleihung des Freundschaftsordens an Professor Klaus Krickeberg im Gesundheitsministerium am 25. Februar 2019 markierte zugleich den 90. Geburtstag von Professor Klaus Krickeberg - Foto: zur Verfügung gestellt vom Autor.

Klaus Krickeberg war ein Mann, der Vietnam zutiefst liebte, ein großer Freund Vietnams und sich fast ein halbes Jahrhundert lang unermüdlich für das Land einsetzte und es unterstützte. Ich möchte Ihnen einige Geschichten aus meiner Sicht als einer seiner Schüler erzählen.

In Anerkennung der Beiträge zur Entwicklung Vietnams in den letzten 50 Jahren, insbesondere zur Forschung, Ausbildung und Anwendung der statistischen Wissenschaften sowie zur Stärkung des öffentlichen Gesundheitswesens in Vietnam und zur Entwicklung freundschaftlicher Beziehungen zwischen den Völkern Deutschlands, Frankreichs und Vietnams.

Stellungnahmen der Vietnam National University Ho Chi Minh City anlässlich der Verleihung der Ehrendoktorwürde an Professor Klaus Krickeberg.

Herausragender Mathematiker

1967 kam ich, noch ein unerfahrener junger Mann, von Bonn an die Universität Heidelberg, um „Rat zu suchen“, und traf ihn zufällig. Ich ahnte nicht, dass er bereits ein patriotischerer Vietnamese war als ich und sich schon sehr früh der Notwendigkeit bewusst war, sich für die Sache einzusetzen.

In den Jahren 1964/65 spendete er an die Vietnam-Hilfsaktion, eine humanitäre Organisation der Bundesrepublik Deutschland, die Vietnam unterstützte. Klaus Krickeberg, ein Mitglied der deutschen Nachkriegselite, war ein Mathematiker, der auf dem Gebiet der Wahrscheinlichkeitstheorie arbeitete und maßgeblich zum Wiederaufbau dieses Fachgebiets beitrug, nachdem die Nationalsozialisten Deutschlands Spitzenforschung zerstört hatten.

Er wurde fast überallhin zu Vorträgen eingeladen: in die Vereinigten Staaten, nach Dänemark, Frankreich, in die Sowjetunion und viele andere Länder. Er erhielt zahlreiche Ehrungen, darunter die Wahl zum Präsidenten der Bernoulli-Gesellschaft für Mathematische Statistik und Wahrscheinlichkeit (1977–1979) und die Aufnahme in die Leopoldina-Akademie der Wissenschaften im Jahr 1983, der auch Albert Einstein und David Hilbert angehörten.

Während meiner Jahre in Heidelberg hörte ich ihm oft zu, und ich muss sagen, es war eine Kunstform, und er war ein Künstler. Er kam nur mit einem kleinen Zettel mit einer Gliederung in der Tasche zum Unterricht, falls er ihn brauchte; ansonsten hielt er Vorlesungen wie Reden, redete unaufhörlich, charmant und fesselnd; jede Vorlesung war ein Meisterwerk.

Eine besondere Verbindung zu Vietnam

Im Sommer 1974 erlebte er einen Wendepunkt in seinem Leben. Klaus Krickeberg nahm eine Einladung des Vietnamesischen Instituts für Mathematik (Hanoi) an und reiste mit dem Zug von Bielefeld, wo er als Professor für Wahrscheinlichkeitstheorie und Statistik lehrte, durch Westasien nach Peking und schließlich nach Hanoi – eine Reise, die etwa fünfzehn Tage dauerte. Sie markierte ein „Abenteuer“, einen inneren Ruf auf seinem Karriereweg.

Unterwegs nutzte er die Gelegenheit, Mathematikbücher – in Vietnamesisch, einer Sprache, die er sich selbst beigebracht hatte und unbedingt lernen wollte, ohne die genaue Sprache des jeweiligen Jahres zu kennen – für Präsentationen in Hanoi vorzubereiten. Er war damals erst 45 Jahre alt.

In Hanoi traf er führende Intellektuelle seiner Zeit, darunter Bildungsminister Ta Quang Buu, Professor Le Van Thiem, Ton That Tung und andere. Diese Intellektuellen waren sehr aufgeschlossen und lernbegierig. Da Vietnam (Hanoi) zu dieser Zeit isoliert war, stellte die Begegnung mit einem Mathematiker aus Deutschland eine besondere Erfahrung dar. Sie beauftragten ihn mit der Durchführung zahlreicher Forschungsprojekte, in denen er die Mathematik als Anwendungswerkzeug nutzte.

Anfang 1978 kontaktierte mich außerdem eine weitere führende Persönlichkeit des vietnamesischen Gesundheitswesens. Es handelte sich um die Virologin Hoang Thuy Nguyen, die in Ostdeutschland geforscht hatte und später Direktorin des „Zentralinstituts für Hygiene und Epidemiologie“ (ehemals Pasteur-Institut Hanoi) wurde, das für die Prävention und Bekämpfung von Infektionskrankheiten zuständig war.

Herr Nguyen erkundigte sich nach mathematischen Methoden in der Epidemiologie. Dies war das Thema des Vortrags über Infektionskrankheiten. Seine scheinbar harmlose Frage wurde zum Ausgangspunkt einer Zusammenarbeit, die sich in den folgenden 35 Jahren positiv fortsetzte.

Professor Klaus Krickeberg genießt Streetfood in Vietnam – Foto: NXX

Lerne die vietnamesische Sprache und Kultur kennen.

Nach seiner Rückkehr von seiner historischen Reise nach Hanoi nach Bielefeld startete er eine Reihe von Aktivitäten zur Unterstützung Vietnams, wie zum Beispiel die Organisation der „Vietnam-Woche“ mit der dortigen Studentenvereinigung, die Vorführung des Films „Der Ho-Chi-Minh-Pfad“, die Organisation des Versands wissenschaftlicher Bücher von Deutschland nach Vietnam und das Halten von Vorträgen über vietnamesische Mathematik in Deutschland und Frankreich.

Nach seiner Vietnamreise zog er nach Paris, wo er an der Universität Paris V zum außerordentlichen Professor (classe exceptionnelle) ernannt wurde. Er besaß die doppelte Staatsbürgerschaft. Von klein auf besuchte er ein französisches Gymnasium in Berlin, bis er 1946 sein Abitur ablegte.

In Paris belegte er Kurse in vietnamesischer Sprache und Kultur und erwarb einen Bachelor-Abschluss – eine bemerkenswerte Leistung. Er spricht fließend mehrere Sprachen, darunter Französisch, Englisch, Russisch, Dänisch, Spanisch und Neugriechisch. Zuvor unterrichtete er Spanisch an der Universität von Chile. Diesmal entschied er sich, Vietnamesisch zu studieren.

Nach intensiver Vorbereitung kehrte Klaus Krickeberg 1978 dreimal hintereinander nach Vietnam zurück, um an verschiedenen Orten, darunter Ho-Chi-Minh-Stadt, Vorträge zu halten und Workshops zu leiten. Er arbeitete mit zahlreichen Universitäten, Forschungsinstituten, dem Ministerium für Landwirtschaft und Forsten sowie dem Statistischen Zentralamt zusammen und schlug einen experimentelleren Ansatz für den Mathematikunterricht an Schulen vor.

Er unterrichtete weiterhin, hielt Seminare ab, betreute Studenten und Doktoranden und entsandte Forscher ins Ausland, um die Qualität zu verbessern. Er bereiste viele ländliche Dörfer, um das vietnamesische Gesundheitssystem kennenzulernen.

Er verfasste Memoranden und reichte Vorschläge beim Gesundheitsministerium ein. Er erhielt Unterstützung von verschiedenen ausländischen Organisationen, darunter das 10-jährige Programm des französischen Außenministeriums zur Ausbildung von Gesundheitspersonal; das UNICEF-Programm zur Bekämpfung von Durchfallerkrankungen, zum Ausbau von Impfungen und zur Verbesserung der Mütter- und Kindergesundheit, zur Bekämpfung von Malaria und Tuberkulose sowie zur Epidemiologie in ländlichen Gebieten; das GTZ-Programm (Deutsche Organisation für Technische Zusammenarbeit) zur Familienplanung; und das „Programm zur Entwicklung von Gesundheitssystemen“ der Europäischen Gemeinschaft.

Ab 1980 studierte, forschte und lehrte er zwölf Jahre lang in Paris und wandte dabei Konzepte der Epidemiologie und des öffentlichen Gesundheitswesens sowie der angewandten Mathematik an – Bereiche, die er später auch in Vietnam einsetzte. Die Vietnamesen, die mit ihm zusammenarbeiteten, schätzten ihn sehr und betrachteten ihn als einen großen Freund Vietnams.

Seit 1978 betreut Klaus Krickeberg die wissenschaftliche Forschung vieler junger Wissenschaftler bis hin zur Doktorandenstufe und ermöglicht so die Teilnahme vieler vietnamesischer Wissenschaftler an internationalen Konferenzen in ihren Fachgebieten.

Er ging 1998 in Frankreich in den Ruhestand, und sein „Programm für Gesundheitssysteme“ wurde 2004 mit einem 45-seitigen Bericht abgeschlossen. Doch er blieb Vietnam treu. Von 2006 bis 2016 initiierte er ein von der deutschen Else Kröner-Stiftung finanziertes Zehnjahresprojekt zur Entwicklung des öffentlichen Gesundheitswesens. Den Anfang machte die Universität Thai Binh, angeführt von Professorin Hoang Thuy Nguyen. Später wurde das Projekt auf weitere Provinzen ausgeweitet.

Nach zehn Jahren intensiver Arbeit in allen drei Regionen Vietnams kam er zu dem Schluss, dass Reformen notwendig seien, um das öffentliche Gesundheitswesen Vietnams zu verbessern und dessen Stellung und Qualität auf internationale Standards anzuheben. Über 600 Wissenschaftler nahmen an den von ihm organisierten Workshops teil. Er hat zahlreiche Studenten und Kollegen im ganzen Land.

Im Jahr 2014 verlieh ihm die Vietnam National University Ho Chi Minh City die Ehrendoktorwürde (honoris causa) für seine bedeutenden und wertvollen Beiträge zu Vietnam.

Ich habe ihn einmal in Paris besucht. Seine Wohnung (und die seiner Freundin Angela Zassenhaus) war mit aus Vietnam importierten Rattanmöbeln eingerichtet.

Er schätzte diese handgefertigten Produkte aus Vietnam sehr und war stolz darauf, sie zu besitzen. Es handelte sich dabei vielleicht nicht um gewöhnliche Bambuswaren, sondern vielmehr um symbolträchtige Gegenstände, die eine kleine Nation mit einer unbezwingbaren Kultur repräsentierten, die derzeit um Unabhängigkeit und Freiheit kämpft, um sich eine neue Zukunft aufzubauen – eine Zukunft, die er unterstützen wollte.

Der Staat Vietnam verlieh den Freundschaftsorden.

Im Jahr 2019 feierte Klaus Krickeberg seinen 90. Geburtstag. Die vietnamesische Regierung verlieh ihm den Freundschaftsorden als Dank für seine wertvollen und beständigen Verdienste. Seine Reise nach Vietnam im Februar 2019 zur Entgegennahme des Ordens war sein 33. Besuch, was einem Durchschnitt von einem Besuch alle 1,36 Jahre entspricht.

Mit Unterstützung der deutschen Else Kröner-Stiftung arbeitete er mit zahlreichen Instituten, Universitäten und Fakultäten in Nord-, Zentral-, Süd- und Hochlandvietnam zusammen. Er hielt nicht nur Vorlesungen, sondern ging auch aktiv in die Praxis und besuchte kommunale Gesundheitszentren, um sich ein Bild von deren Arbeitsweise zu machen. Insgesamt besuchte er über 50 solcher Zentren.

Dr. Nguyen Xuan Xanh

Quelle: https://tuoitre.vn/giao-su-klaus-krickeberg-hanh-trinh-50-nam-voi-viet-nam-20251204110354267.htm