Hitzewellen forderten im vergangenen Jahr auf dem Kontinent rund 16.000 Todesopfer. „Leider wird extremer Hitzestress in der gesamten Region häufiger und intensiver auftreten“, warnte Dr. Carlo Buontempo, Direktor des Copernicus Climate Change Service.
Ein Soldat fiel am 19. Juni vor einer Zeremonie auf Schloss Windsor (Großbritannien) in der sengenden Sonne in Ohnmacht. Foto: REUTERS
Der Grund für die schnellere Erwärmung Europas als anderer Kontinente liegt darin, dass ein großer Teil des Kontinents in den subarktischen und arktischen Regionen liegt – den sich am schnellsten erwärmenden Regionen der Erde – und dort Veränderungen der Klimarückkopplungen unterliegt, die wiederum die Klimaauswirkungen verstärken.
Dennoch gibt es noch ein „Zeichen der Hoffnung“: Erneuerbare Energien decken in der EU mittlerweile 22,3 Prozent des Stroms und übertrafen im vergangenen Jahr erstmals den Anteil umweltschädlicher fossiler Brennstoffe (20 Prozent).
Eine weitere internationale Studie unter der Leitung des International Centre for Integrated Mountain Development (ICIMOD) in Kathmandu, Nepal, warnte, dass die Gletscher im Himalaya bis 2100 30 bis 50 Prozent ihres Eisvolumens verlieren werden, wenn die Temperaturen im Vergleich zur vorindustriellen Zeit um 1,5 bis 2 Grad Celsius steigen.
Bei 3 Grad Celsius würden die Gletscher im östlichen Himalaya – zu dem auch Nepal und Bhutan gehören – bis zu 75 Prozent ihres Eises verlieren.
Bei vier Grad Celsius liegt der Wert bei 80 Prozent. Der Gletscherschwund verlief in den 2010er Jahren 65 Prozent schneller als in den 2000er Jahren. Dies würde für 240 Millionen Menschen in den Bergregionen gefährliche Überschwemmungen und Wasserknappheit verursachen und dazu beitragen, dass zwölf Becken der Region – darunter Ganges, Indus und Mekong – bis Mitte des Jahrhunderts ihren Höchststand erreichen.
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