Waldbrände wüten. Wie sieht das „Szenario“ für die südeuropäische Tourismusbranche aus?

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Brände wüten, BIP sinkt

Wissenschaftler prognostizieren, dass extreme Wetterereignisse wie Hitzewellen in Europa künftig häufiger auftreten werden. Laut der Weltorganisation für Meteorologie erwärmt sich die Region rund um das Mittelmeer rapide. Trockenes Land unter der sengenden Sonne schafft Bedingungen für die Ausbreitung von Bränden.

Im April 2023 wurden in Spanien extreme Temperaturen gemessen, und die Hitzewelle im Juli war in Griechenland die längste seit Beginn der Wetteraufzeichnungen. Allein im Juli brannten im Land mehr als 50.000 Hektar Wald, fast die Hälfte der Fläche der deutschen Hauptstadt Berlin. Nach Angaben des Europäischen Waldbrandinformationssystems (EFFIS) wurden im Jahr 2022 in der Europäischen Union (EU) rund 800.000 Hektar Wald durch Brände zerstört, was der Fläche Montenegros entspricht.

Um Waldbrände zu verhindern, hat die EU die Zahl ihrer Löschflugzeuge bis 2023 verdoppelt.

Tagelang unkontrolliert wütende Waldbrände haben nicht nur verheerende Auswirkungen auf die Natur, sie zerstören auch Lebensgrundlagen und schädigen die Wirtschaft . Sarah Meier, Expertin für Extremwetter und die wirtschaftlichen Auswirkungen von Bränden an der Universität Birmingham, sagt, dass überall dort, wo Brände wüten, das Bruttoinlandsprodukt (BIP) sinkt. Beschäftigungszahlen im Tourismus zeigen, dass nach den Bränden weniger Menschen beschäftigt sind.

Der Tourismus gilt für Griechenland als ebenso wichtig wie die Automobilindustrie für Deutschland. Rund 20 Prozent der griechischen Wirtschaftsleistung entfallen auf den Tourismus. In Spanien und Italien sind es 12 bzw. 9 Prozent. Die internationale Ratingagentur Moody's warnt jedoch, dass südeuropäische Reiseziele aufgrund von Hitzewellen und Waldbränden langfristig an Attraktivität verlieren könnten, was die Wirtschaft schädigen könnte. Die auf Klimamodellen basierenden Prognosen der Agentur zeigen, dass die Zahl der Küstenorte unter verschiedenen Erwärmungsszenarien deutlich schrumpfen wird, während die nördlichen Länder mehr Besucher anziehen könnten.

Die Waldbrände auf der Insel Rhodos sind außer Kontrolle geraten und zwingen Griechenland dazu, Touristen dringend von der Insel zu evakuieren.

Obwohl Klimamodelle Hitze, Dürre und Brände vorhersagen, „wird der Tourismus im Mittelmeerraum nicht über Nacht zusammenbrechen“, sagte Harald Zeiss, Direktor des Instituts für Tourismusforschung an der Hochschule Harz. Er sagte, die Tourismussaison könne sich ändern, und Touristen könnten künftig lieber im Frühling oder Herbst als im Sommer Urlaub am Mittelmeer machen.

Reiseziele wie Dubai und Las Vegas zeigten, dass extreme Temperaturen die Menschen nicht davon abhielten, sich an solche Orte zu wagen, sagte Petro Beritelli vom Zentrum für Tourismus- und Verkehrsforschung der Universität St. Gallen in der Schweiz.

Innovation zur Rettung der Tourismusbranche

Johann Goldammer – Direktor des Global Fire Monitoring Center (GFMC) in Freiburg (Deutschland) hat viele Maßnahmen zur Verhinderung von Waldbränden vorgeschlagen.

„Aufgrund der Urbanisierung gibt es zu viel Brachland, und wenn der Klimawandel, verbunden mit Trockenperioden und Hitzewellen, diese Situation verschärft, sind Brände unvermeidlich“, sagte er. Nach den verheerenden Bränden auf der griechischen Insel Euböa im Jahr 2021 legte Johann Goldammer der griechischen Regierung seine Vorschläge vor, darunter das Konzept einer nachhaltigen Landnutzung und Brandschutzmaßnahmen. Anstatt sich ausschließlich auf die Stärkung der Brandbekämpfungskapazitäten zu konzentrieren, sollte Prävention Priorität haben.

Portugal ergriff nach den verheerenden Waldbränden im Jahr 2017 gezielte Maßnahmen, beispielsweise ein Verbot der Neuanpflanzung von Eukalyptusbäumen, da diese zu leicht entflammbar seien. Aktuelle Daten von EFFIS zeigen, dass die Brände in Portugal weniger schwerwiegend waren als in Spanien, Italien und Griechenland.

Johann Goldammer ist der Ansicht, dass der Tourismus „nachhaltiger und partizipativer“ entwickelt werden müsse. Er fordert, den Massentourismus (das Phänomen, dass ein Reiseziel zu heiß wird und zu viele Besucher gleichzeitig anzieht) einzudämmen und stattdessen touristische Aktivitäten zu entwickeln, die den aktuellen Bedürfnissen der Besucher und der lokalen Bevölkerung entsprechen, wie zum Beispiel die Unterstützung griechischer Bauern bei ihren Oliven- oder Weinanbauprojekten.

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