Das Andocken an die ISS erfolgt etwa 37 Stunden, nachdem die Axiom-Crew am Donnerstagabend mit einer Rakete vom Kennedy Space Center der NASA in Cape Canaveral, Florida, abgehoben hatte.
Eine Rakete mit vier Astronauten an Bord startet am 18. Januar 2024 zur Internationalen Raumstation in Cape Canaveral, Florida, USA. Foto: Reuters
Das Raumschiff Crew Dragon und die Rakete Falcon 9, die Astronauten in die Umlaufbahn bringen werden, werden beide von Elon Musks SpaceX im Rahmen eines Vertrags mit Axiom bereitgestellt, gestartet und betrieben, ebenso wie die ersten beiden Axiom-Missionen zur ISS, die im Jahr 2022 beginnen.
Crew Dragon dockte am Samstag um 10:42 Uhr GMT etwa 400 Kilometer über dem Südpazifik autonom an der ISS an, wie aus einem Live-Webcast der NASA hervorgeht. Die beiden Raumfahrzeuge flogen Seite an Seite mit Hyperschallgeschwindigkeit von etwa 28.200 Kilometern pro Stunde um den Globus, erreichten eine gemeinsame Umlaufbahn und dockten aneinander an.
Die Besatzung von Axiom-3 soll etwa 14 Tage in der Schwerelosigkeit verbringen, um mehr als 30 wissenschaftliche Experimente durchzuführen, von denen sich viele auf die Auswirkungen von Raumflügen auf die menschliche Gesundheit und Krankheiten konzentrieren.
Angeführt wird die multinationale Crew von Michael López-Alegría, einem 65-jährigen pensionierten NASA-Astronauten spanischer Abstammung, der seinen sechsten Flug zur Raumstation absolviert. Er wird auch Axioms erste Mission – den ersten kommerziellen Flug zur ISS – im April 2022 leiten.
Vier Astronauten auf einem kommerziellen Flug des Startups Axiom. Foto: Reuters
Zwei der verbleibenden drei Astronauten sind der 49-jährige Oberst der italienischen Luftwaffe Walter Villadei und der 43-jährige schwedische Pilot Marcus Wandt, der die Europäische Weltraumorganisation vertritt. Der letzte Astronaut ist Alper Gezeravci, 44, ein ehemaliger türkischer Kampfpilot und der erste türkische Astronaut, der an der ISS andockte.
Auf der ISS werden sie von den sieben derzeitigen regulären Besatzungsmitgliedern der Station begrüßt – zwei Amerikanern der NASA, jeweils einem Astronauten aus Japan und Dänemark sowie drei russischen Kosmonauten.
Seit seiner Gründung vor acht Jahren hat das in Houston ansässige Unternehmen Axiom ein Geschäft aufgebaut, das sowohl wohlhabende Länder als auch Privatkunden mit der Beförderung von Astronauten in die Umlaufbahn unterstützt. Mindestens 55 Millionen Dollar verlangt das Unternehmen für eine Reise ins All, inklusive Organisation, Training und Ausrüstung.
Axiom ist außerdem eines der wenigen Unternehmen, die eine eigene kommerzielle Raumstation bauen, die die ISS ersetzen soll, deren Außerdienststellung laut NASA etwa im Jahr 2030 erfolgen soll.
Die ISS wurde 1998 in die Umlaufbahn gebracht und wird seit dem Jahr 2000 im Rahmen einer Partnerschaft unter der Führung der USA und Russlands sowie in Zusammenarbeit mit Kanada, Japan und elf Ländern der Europäischen Weltraumorganisation kontinuierlich genutzt.
Huy Hoang (NASA, Reuters)
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