Einsamkeit war noch nie so gravierend. Sie schädigt nicht nur die psychische Gesundheit, sondern stellt auch eine ernsthafte Bedrohung für die Sicherheit dar.

Cyberkriminelle nutzen die Einsamkeit ihrer Opfer aus und wenden dabei eine der gefährlichsten Betrugsmaschen unserer Zeit an: Liebesbetrug.

Da die Prozesse immer professioneller werden und von moderner Technologie unterstützt werden, können Liebesbetrügereien durchaus in großem Umfang durchgeführt werden.

Angreifer bauen über Dating-Apps oder soziale Medien Beziehungen und Vertrauen zu ihren Zielen auf. KI-Chatbots werden eingesetzt, um Szenarien und Situationen in verschiedenen Sprachen zu erstellen.

Da die Zahl der Betrüger ständig wächst, glauben Forscher, dass die Automatisierungstechnologie Betrügern noch mehr Macht verleihen wird.

FBI-Betrug
Opfer von Liebesbetrug verlieren allein in den USA Hunderte Millionen Dollar. Foto: FBI

Laut Fangzhou Wang, Assistenzprofessorin für Cyberkriminalitätsforschung an der Universität von Texas, werden diese Betrugsformen zunehmend organisierter.

Sie rekrutieren Personal aus aller Welt und zielen dabei auf alle Arten von Opfern ab. Dating-Apps und soziale Medien werden so zu einem fruchtbaren Boden für Betrüger.

Laut einer Analyse der jährlichen Cyberkriminalitätsberichte des FBI haben Opfer von Liebesbetrug in den USA in den letzten zehn Jahren Verluste von fast 4,5 Milliarden Dollar gemeldet.

In den fünf Jahren bis Ende 2023 verursachten Liebesbetrügereien jährlich Verluste von rund 600 Millionen US-Dollar, die im Jahr 2021 auf fast 1 Milliarde US-Dollar anstiegen.

Romance Scams finden ausschließlich online statt. Die Kriminellen verschicken Facebook-Nachrichten an Hunderte von Opfern gleichzeitig oder gleichen sie mit beliebigen Profilen auf Dating-Apps ab.

Obwohl die Kriminellen an verschiedenen Orten operieren, von den Yahoo Boys in Westafrika bis hin zu den Betrugslagern in Südostasien, folgen sie alle einem gemeinsamen Vorgehen, um eine emotionale Verbindung zu ihren Opfern herzustellen.

Elisabeth Carter, außerordentliche Professorin für Kriminologie an der Kingston University London, bezeichnet Liebesbetrug als die „verheerendste“ Betrugsmasche, der ein Mensch jemals begegnen kann.

Online-Dating ist in der modernen Gesellschaft alltäglich geworden. Laut Assistentin Wang hat sie Beweise dafür gesehen, dass Betrüger KI-generierte Inhalte für Online-Profile erstellen.

Einige kriminelle Banden in Südostasien haben KI-Tools für ihre Betrügereien entwickelt. Ein im Oktober 2024 von den Vereinten Nationen veröffentlichter Bericht enthüllte, dass die organisierte Kriminalität „personalisierte Skripte verfasst hat, um Opfer zu täuschen, während sie in Echtzeit in Hunderten von Sprachen kommuniziert“.

Laut Google werden Phishing-E-Mails an Unternehmen mithilfe von KI verfasst. Auch das FBI weist darauf hin, dass KI es Cyberkriminellen ermöglicht, Opfer schneller zu kontaktieren.

Cyberkriminelle wenden eine Reihe manipulativer Taktiken an, um Opfer in die Falle zu locken und romantische Beziehungen aufzubauen. Dazu gehört das Stellen intimer Fragen, die man sonst nur engen Freunden stellt, beispielsweise zur Dating-Vergangenheit oder zu früheren Beziehungen.

Sie erzeugen auch Intimität durch sogenanntes „Love Bombing“, indem sie intensive Zuneigung zeigen, um die Dinge zu beschleunigen. Im Verlauf der Beziehung bezeichnen sie das Opfer häufig als Freund, Freundin, Ehefrau, Ehemann usw.

Professor Carter betonte, dass die Haupttaktik von Betrügern darin besteht, sich als verletzlich und unglücklich darzustellen. Manchmal behaupten sie sogar, selbst betrogen worden zu sein und misstrauen anderen, wodurch der Eindruck entsteht, sie seien keine Betrüger.

Das wäre sehr nützlich, wenn man zum Geldbetrug übergeht. Sie würden erklären, dass sie finanzielle Probleme in ihrem Unternehmen haben, dann verschwinden und einige Wochen später zurückkehren.

Das Opfer möchte möglicherweise helfen und proaktiv auf den Betrüger zugehen, um ihn zur Geldüberweisung zu bewegen. Der Betrüger wird sich zunächst weigern und versuchen, das Opfer von der Überweisung abzuhalten, um es psychologisch zu manipulieren.

Laut Carter ähnelt die Sprache eines Betrügers der eines Täters häuslicher Gewalt.

Laut Brian Mason, einem Polizisten in Alberta, Kanada, gelang es den Tätern in vielen Fällen, Menschen zu verführen, die unter Einsamkeit litten.

Bei der Arbeit mit Betrugsopfern ist es sehr schwierig, sie davon zu überzeugen, dass die Person, mit der sie sprechen, sie nicht liebt.

In einem Fall kontaktierte das Opfer den Betrüger sogar erneut und überwies ihm weiterhin Geld, nur um sein Foto zu sehen, weil sie einsam war. Ende 2023 erklärte die Weltgesundheitsorganisation (WHO) ein hohes Maß an Einsamkeit zu einer Bedrohung für die Gesundheit der Bevölkerung.

Stigmatisierung und Scham sind die Hauptgründe, warum es Opfern schwerfällt, die Realität zu akzeptieren. Carter merkt an, dass Täter diese Psychologie ausnutzen, indem sie Opfern einreden, das Gespräch für sich zu behalten, da die Beziehung zu besonders sei und niemand sie verstehen würde.

Die Aufrechterhaltung einer geheimen Beziehung, kombiniert mit anderen Taktiken, um die Opfer dazu zu bringen, Geld zu überweisen, anstatt darum zu bitten, macht es selbst für die vorsichtigsten Personen schwierig zu erkennen, dass sie manipuliert werden.

Laut Carter verloren die Opfer nicht nur viel Geld, sondern wurden auch von den Menschen getäuscht, die sie am meisten liebten und denen sie am meisten vertrauten. „Nur weil es online passierte, weil es komplett erfunden war, heißt das nicht, dass sie keine echten Gefühle hatten“, sagte sie.

(Synthetik)