Flüsse gelten als die „Lebensadern“ der Erde, eine wichtige Quelle für Nahrung, Süßwasser, Schlamm, Energie …
Schätzungsweise ein Drittel der weltweiten Nahrungsmittelproduktion und 40 % des Fischkonsums hängen von Flüssen ab. Flüsse bilden zudem die Lebensgrundlage für zig Millionen Menschen. Doch aufgrund von Klimawandel, Umweltverschmutzung und Übernutzung trocknen Flüsse allmählich aus, ihre Strömungsverhältnisse nehmen ab und die Wasserqualität verschlechtert sich drastisch. Viele Flüsse entwickeln sich zu „toten Flüssen“.
Nach Angaben des Umweltprogramms der Vereinten Nationen (UNEP) ist etwa ein Drittel aller Flüsse in Lateinamerika, Afrika und Asien stark verschmutzt, und etwa 10 % aller Flüsse sind von hohem bis mäßigem Salzgehalt betroffen, sodass diese Gewässer weder als Trinkwasser noch zur landwirtschaftlichen Bewässerung genutzt werden können. Viele große Flüsse wie der Colorado River im Westen der USA, der Gelbe Fluss in China und der Nil in Afrika verzeichnen einen erheblichen Rückgang ihrer Strömung. Untersuchungen internationaler Wissenschaftler der McGill University (Kanada) und des World Wildlife Fund (WWF) zeigen, dass nur noch 37 % der Flüsse weltweit mit einer Länge von über 1.000 km frei fließen und 23 % ohne Unterbrechung ins Meer fließen.
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Der Rückgang und die Verschmutzung der Wasserressourcen der Flüsse werden durch viele Faktoren verursacht. Neben natürlichen Faktoren wie Klimawandel und Wetterextremen müssen wir auch menschliche Aktivitäten erwähnen, von Urbanisierung, Bevölkerungsexplosion, Chemikalien, Wasser sowie Haushalts- und medizinischem Abfall, der in die Flüsse eingeleitet wird, bis hin zu den Folgen einer nicht nachhaltigen industriellen Entwicklung und landwirtschaftlichen Produktion, einer Reihe von Unterwasser-Entwicklungsprojekten, die massiv und ohne Planung errichtet werden und nicht nur den natürlichen Lauf der Flüsse erheblich verändern, sondern auch das „Lebensader“-Netzwerk der Erde zerstören.
Im Jahr 2021 mündete der über 500 km lange Moulouya in Marokko erstmals nicht mehr ins Meer. Er war nach jahrelanger Dürre und menschlicher Übernutzung zu schwach. Ein Alarmsignal. Als der Wasserstand des Moulouya auf einen niedrigen Stand sank, drang Salzwasser allmählich in das Grundwasser rund um das Flussbett ein und drang 15 km landeinwärts vor, wodurch der Fluss durch eine Sandbank vom Mittelmeer getrennt wurde. Illegaler und wahlloser Sandabbau hat viele Flüsse in Asien zerstört, vom Ganges bis zum Mekong. In Vietnam ist der Wasserstand des Roten Flusses in den letzten 20 Jahren laut Statistik um durchschnittlich 15 cm pro Jahr gesunken, was teilweise auf das immer tiefer werdende Flussbett aufgrund der „Wasserhosen“ des illegalen Sandabbaus an einigen Orten zurückzuführen ist. Wenn der Hauptstrom, der Mutterfluss, austrocknet, versiegen auch die Nebenflüsse.
Unter dem Motto „Wasser für alle“ möchte der diesjährige Internationale Aktionstag für Flüsse (14. März) die Bedeutung des Zugangs zu Wasser in allen Lebensbereichen hervorheben. Dazu gehören Wasserrechte, die Gewährleistung des Zugangs zu sauberem Wasser sowie die Wiederherstellung von Flüssen und Fischbeständen. Dies ist zugleich eine Botschaft, die die Welt dazu aufruft, dringende Maßnahmen zum Schutz der Lebensader der Erde zu ergreifen.
Im März 2023 kündigte eine Koalition von Regierungen auf der Wasserkonferenz der Vereinten Nationen in New York, USA, die „Freshwater Challenge“ an – die bisher größte Initiative zur Wiederherstellung von Flüssen, Seen und Feuchtgebieten, die eine Schlüsselrolle bei der Lösung der weltweiten Wasser- und Naturkrisen spielen. Ziel der Initiative ist es, bis 2030 300.000 km Flüsse wiederherzustellen – eine Länge, die mehr als sieben Erdumrundungen entspricht. An der von Kolumbien, der Demokratischen Republik Kongo, Ecuador, Gabun, Mexiko und Sambia vorgeschlagenen Initiative beteiligen sich bisher 38 Länder.
Projekte zur Wiederbelebung toter Flüsse wurden und werden weltweit umgesetzt. Der Pasig-Fluss auf den Philippinen, der Riachuelo-Fluss, der südlich von Buenos Aires (Argentinien) fließt, oder der Huangpu-Fluss (China) wurden einst im Zuge der Urbanisierung verschmutzt oder versandet. Nach ihrer Sanierung brachten sie einem ganzen Land neues Leben, Wohlstand und Wohlstand. Im Jahr 2023 verabschiedete Vietnam das Gesetz über Wasserressourcen (geändert), das die Wiederherstellung „toter Flüsse“ als Priorität festlegt, um degradierte, erschöpfte und verschmutzte Wasserquellen wiederherzustellen, Strömungen zu schaffen, ökologische Landschaften und Umweltbedingungen zu verbessern und Programme, Pläne und Projekte zur „Wiederbelebung von Flüssen“ zu entwickeln.
Neuseeland verlieh dem Whanganui River 2017 als erstes Land Rechtspersönlichkeit und betrachtete ihn damit als Lebewesen mit allen grundlegenden Menschenrechten. Daraus entstand das Konzept der „Flussrechte“, dessen Wahrung und Schutz zugleich dazu beiträgt, das Recht auf Leben und das Recht auf Entwicklung des Menschen zu gewährleisten. Der Internationale Aktionstag für Flüsse betont das Ziel, Flüsse zu bewirtschaften, zugänglich zu machen und nachhaltig zu nutzen, damit alle Flüsse fließen und die Wasserressourcen für die Entwicklung und den Wohlstand des Planeten gesichert sind.
Laut der Zeitung Tin Tuc
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