Ankunft in Bethlehem inmitten des Krieges.

Ein Ladenbesitzer sitzt in Bethlehem und wartet auf Kunden.

Der australische Tourist Ian Lloyd Neubauer besuchte im Mai den Gazastreifen und erlebte einen unvergesslichen Spaziergang in Bethlehem, einer Stadt in der palästinensischen autonomen Region Westjordanland, 10 km von Jerusalem entfernt. „Ich war einer der wenigen Touristen, die nach sieben Monaten Kämpfen im Gazastreifen hierher kamen“, sagte Ian.

Bethlehem, Geburtsort von Jesus und König David, ist ein bedeutender Pilgerort für Christen, Juden und Muslime. Vor dem Hamas-Angriff auf Israel am 7. Oktober 2023 galt die Stadt als touristisches Zentrum und als Aushängeschild des palästinensischen Tourismus, dessen Wert auf eine Milliarde Dollar geschätzt wird.

„Ob Sie sich für Geschichte, Religion oder Kultur interessieren, die Stadt ist zweifellos ein faszinierender Ort für einen Besuch“, schrieb das lokale Reiseunternehmen Tourist Israel auf seiner Website. Als Ian jedoch Kontakt aufnahm, um eine Tour nach Bethlehem zu buchen, teilte ihm ein Mitarbeiter des Unternehmens mit, dass „Touren aufgrund der Kämpfe abgesagt wurden“.

Da er keine Tour buchen konnte, ging Ian zur Touristeninformation in Jaffa, Tel Aviv, um nach Möglichkeiten zu suchen. Dort traf er einen Israeli, der vor Ausbruch der Kämpfe Touristen nach Bethlehem geführt hatte. Dieser Mann empfahl Ian, nach Jerusalem zu fahren, von wo aus er einen Bus nach Bethlehem nehmen konnte.

Der Bus mit Ian und anderen Fahrgästen verließ das Damaskustor, das größte der acht Tore zur Altstadt von Jerusalem, und hielt in Bethlehem. Ein israelischer Grenzpolizist betrat den Bus, um die Ausweise der Fahrgäste zu überprüfen. An Bord befanden sich ein rumänisches Paar und Ian, ein Ausländer; die übrigen Fahrgäste waren Palästinenser.

Nach der Kontrolle setzte der Bus seine Fahrt fort. Ian beschrieb die Strecke von Jerusalem nach Bethlehem als „wunderbar“, mit ihren langen, kurvenreichen Straßen, die durch Tunnel und über Brücken führten und entlang des Judäischen Gebirges verliefen. Auch die Landschaft zu beiden Seiten war beeindruckend: zerklüftete Hügel und karge Dörfer.

Nach einer 40-minütigen Fahrt erreichte das Auto Bethlehem. Ians erster Eindruck war, dass „alles heruntergekommen“ war, von den Straßen und Geschäften bis hin zu den Gehwegen. Überall lagen Müll und Unkraut. Alte Autos standen verlassen auf den Straßen.

Ein Blick auf Bethlehem heute.

Ian stieg aus dem Auto und ging zu Fuß, als ein Taxifahrer ihn ansprach. Der Fahrer verlangte 20 Schekel (5 US-Dollar) für die Fahrt in die Altstadt von Bethlehem, ein UNESCO- Weltkulturerbe auf einem steilen Hügel. Als der Tourist sich weigerte und wegging, fluchte der Fahrer und rief: „Ich lasse dich von der Hamas entführen!“

„Mein Herz raste“, sagte Ian, so verängstigt, dass er „den Puls in meinem Arm spüren konnte“. Ian wog zwei Möglichkeiten ab: Entweder war es nur eine Drohung, oder er würde sie wahr machen. Sollte sich alles so entwickeln, wie er befürchtete, wäre selbst die Rückkehr zum Bus nach Jerusalem sinnlos. Deshalb beschloss Ian, den direkten Weg zu gehen und sich nicht von der Drohung zu Kompromissen zwingen zu lassen und die Dienste des Fahrers in Anspruch zu nehmen.

Der Pfad zum Hügelgipfel verengte sich und führte zu einer Reihe hoher, weißer Kalksteinstufen, die in der Sonne hell glänzten. Ian ging weiter, bis er sich mitten auf einem geschäftigen Markt wiederfand, wo Obsthändler und Schuhmacher emsig ihre Waren anpriesen. Der Duft von frisch gebackenem Fladenbrot lag in der Luft. Vom Glockenturm läuteten die Glocken.

Ian merkte, dass er der einzige westliche Besucher auf dem Markt war und zog daher die ganze Aufmerksamkeit der Einheimischen auf sich. Einige Händler murrten und baten ihn, keine Fotos von ihnen zu machen, andere waren gleichgültig, nur die freundlichen Kinder fragten ihn, woher er komme.

Der Tourist bog in eine Kopfsteinpflastergasse ein, in der verlassene Souvenirläden mit müden Gesichtern standen. „Wie sollen wir so überleben?“, klagte ein Ladenbesitzer Ian. Ein anderer sagte, er habe seit dem 7. Oktober 2023 keinen Kunden mehr gehabt.

Im Inneren der Geburtskirche in Bethlehem im Mai.

Auf dem Hügel thront die Geburtskirche, Bethlehems Hauptattraktion, erbaut im romanischen Stil im Jahr 565. Das Gebäude ist mit seinen blumenreichen Innenhöfen nahezu perfekt erhalten.

Die Webseite von Tourist Israel schrieb einst, dass die Geburtsgrotte die meistbesuchte Sehenswürdigkeit in Bethlehem sei, mit langen Warteschlangen. Kein Reiseführer könne garantieren, wann genau Besucher die Grotte betreten dürfen.

Als Ian Israel besuchte, befand sich nur eine kleine Gruppe von Touristen aus arabischen Ländern und ein Paar aus Afrika dort. Die Zahl der internationalen Besucher in Israel ist seit Beginn des Krieges mit der Hamas um 80 % zurückgegangen. Die meisten Besucher sind heute Christen.

Ian ging zurück zum Markt, um sich ein Sandwich für 5 Schekel (etwa 1 Dollar) zu kaufen, ungefähr ein Fünftel des Preises in Israel, und sprach mit zwei palästinensischen Polizisten. Er erwähnte, von einem Taxifahrer bedroht worden zu sein. Die beiden Beamten sagten, es sei lediglich eine „persönliche Angelegenheit“ und versicherten ihm, Bethlehem sei „sicher“.

Bevor Ian nach Jerusalem zurückkehrte, wollte er das Grab von Rachel besuchen, der Prophetin und Frau Jakobs, des dritten Patriarchen der Israeliten. Der Weg dorthin war breit und brütend heiß, da es keine Bäume gab. Zu beiden Seiten reihten sich Läden, in denen Männer in Gruppen Pfeife rauchten. Dort angekommen, konnte Ian das Grab jedoch nicht betreten, da die Westbankmauer, eine Hunderte Kilometer lange Betonbarriere, die von Tel Aviv errichtet worden war, ihn von ihm trennte.

Ian bestellte ein Taxi zur Bushaltestelle. Der Fahrer raste schlecht gelaunt durch die engen Gassen Bethlehems und beklagte sich über den Krieg. Auf der Autobahn Richtung Jerusalem hielt das Auto an einem Militärkontrollpunkt . Alle mussten ihre Ausweise und Reisegenehmigungen für Israel vorzeigen. Ian atmete erleichtert auf, dass die Fahrt reibungslos verlaufen war.

Ian meint, wenn ihn jemand um Rat bezüglich einer Reise nach Bethlehem bitten würde, würde er antworten: „Gehen Sie zu dieser Zeit nicht“, da der Konflikt noch immer heftig sei.

TB (laut VnExpress)

Quelle: https://baohaiduong.vn/den-thanh-dia-bethlehem-giua-chien-su-383806.html