Das Triebwerk kann dem Flugzeug helfen, Geschwindigkeiten von Mach 9 zu erreichen.

In den USA haben Ingenieure erfolgreich eine Unterschalldrohne getestet, die mit einem raketenähnlichen Verbrennungsmotor ausgestattet ist und bei zukünftigen kommerziellen Flügen Geschwindigkeiten von 11.000 km/h erreichen könnte.

Venus Aerospace hat einen Testflug einer Drohne mit einem rotierenden Raketenantrieb (RDRE) erfolgreich abgeschlossen. Das Fluggerät erreichte damit nahezu Überschallgeschwindigkeit. Zukünftig plant das Unternehmen die Entwicklung eines superschnellen Verkehrsflugzeugs mit diesem neuen Triebwerk. Wie Live Science am 10. April berichtete, brachte Venus Aerospace die 2,4 Meter lange und 136 Kilogramm schwere Drohne am 24. Februar an Bord einer Aero L-29 Delfin auf eine Höhe von 3.658 Metern, bevor die Komponenten ausgefahren und der RDRE aktiviert wurden.

Die Drohne flog 16 km mit Mach 0,9 (über 1.111 km/h) und nutzte dabei 80 % des verfügbaren Schubs des RDRE. Der erfolgreiche Flug demonstrierte die Machbarkeit des rotierenden Raketentriebwerks und der zugehörigen Flugsysteme. Drei Wochen zuvor hatte Venus Aerospace die Leistungsfähigkeit dieser Technologie mit einem Langzeitbrenntest unter Beweis gestellt. Dabei zeigten die Ingenieure, dass ihr Triebwerk während des gesamten Fluges mit einem Durchmesser der ringförmigen Brennkammer von ca. 25,4 cm und einer Schubkraft von 544 kg funktionieren konnte.

Laut Vertretern von Venus Aerospace ist die Rotationssprengraketentechnologie 15 % effizienter als herkömmliche Raketentriebwerke. Theoretisch könnte ein mit dieser Technologie angetriebenes Flugzeug daher mit der gleichen Treibstoffmenge eine größere Reichweite erzielen als ein konventionelles Triebwerk, das mit konstantem Druck arbeitet.

Der erfolgreiche Testflug erhöht die Wahrscheinlichkeit einer kommerziellen Realisierbarkeit von Überschallflügen. Eines der langfristigen Ziele von Venus Aerospace ist die Entwicklung eines kommerziellen Überschallflugzeugs, das Mach 9 (11.000 km/h) erreichen kann. Zum Vergleich: Die Concorde konnte über Mach 2 (2.500 km/h) fliegen, während der Prototyp der Lockheed SR-72 voraussichtlich über Mach 6 (7.400 km/h) erreichen wird. Ein Flugzeug, das Mach 9 erreicht, könnte die Strecke von London nach San Francisco in einer Stunde zurücklegen.

Ähnlich wie die Concorde, die beim Start sehr laut war, würde die schnelle Detonationsfunktion des RDRE-Triebwerks zu einem extrem lauten Geräusch führen. Im Gegensatz zu herkömmlichen Strahltriebwerken, die gleichmäßiger beschleunigen, könnten die wiederholten, schnellen Beschleunigungszyklen aufgrund der kontinuierlichen Detonation das Triebwerk und seine tragenden Strukturen zusätzlich belasten.

Da RDRE militärische Anwendungsmöglichkeiten bietet, arbeitet Venus Aerospace mit der Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) zusammen. Das Unternehmen plant derzeit weitere Tests mit Drohnen. Die Ingenieure erwägen, das RDRE-Triebwerk in größere Drohnen einzubauen, die Geschwindigkeiten von bis zu fünf Schallgeschwindigkeiten (6.200 km/h) erreichen können.

An Khang (laut Live Science )

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