Höhlentourismus fördert die Erhaltung des unterirdischen Kulturerbes in Indien

Laut SCMP verfügt der Bundesstaat Meghalaya über ein großes Höhlennetz, das nicht nur ein Zeugnis der Kunstfertigkeit der Natur ist, sondern auch einen Schlüssel zum Verständnis der Vergangenheit und Gegenwart in Bezug auf das Klima der Erde darstellt.

In einer Höhle in den East Khasi Hills, Meghalaya, Indien. Foto: Meenakshi J

Langjähriges Bewusstsein für den Naturschutz

Die Hüter dieses Naturschatzes sind die Stämme der Khasi, Garo und Jaintia, die in einer matriarchalischen Gesellschaft über Generationen hinweg eine lange Tradition des Umweltschutzes aufrechterhalten haben. Sie haben ihr umfangreiches Volkswissen genutzt, um eine florierende Tourismusbranche aufzubauen, die Besuchern hilft, die Schönheit und Bedeutung der Höhlen hier zu verstehen.

Doch diese fragilen Ökosysteme stehen vor gewaltigen Herausforderungen. Von der Bedrohung durch illegalen Bergbau bis hin zu drängenden Sorgen hinsichtlich des Klimawandels ist die Nachhaltigkeit dieser unterirdischen Welt bedroht.

Die Mawmluh-Höhle ist eine der längsten und tiefsten Höhlen in Meghalaya im Nordosten Indiens. Der Gemeindeführer Arkeynoldson Wankhar versucht, einer Reisegruppe die Bedeutung dieses unterirdischen Ökosystems zu vermitteln.

„Geologen haben in diesem Höhlensystem Beweise für die Meghalaya-Zeit gefunden“, erklärte der 32-jährige Reiseführer Wankhar der Touristengruppe.

Die Meghalaya-Periode ist der wissenschaftliche Begriff für das geologische Zeitalter, das vor etwa 4.200 Jahren begann. Benannt nach Meghalaya, weil in der Mawmluh-Höhle gefundene Stalagmiten von einer schweren Dürre zeugen, die antike Zivilisationen auf der ganzen Welt heimsuchte.

Für Geologen ist die Dürre der Beginn des Meghalaya-Zeitalters. Die Mawmluh-Höhle ist eine der längsten und tiefsten Höhlen Indiens. Die natürlichen Bedingungen müssen hier bewahrt werden, um die chemischen Veränderungen des geologischen Übergangs zu vermeiden.

Die Wankhar sind Mitglieder des Khasi-Stammes, einer der ältesten indigenen Gruppen auf dem indischen Subkontinent, zusammen mit den Garo und Jaintia. Alle drei sind für ihre matriarchalischen Gesellschaften und ihre Fähigkeit, Brücken aus Feigenbäumen zu bauen, bekannt. Gemeinsam haben sie die Naturschätze und die artenreichen heiligen Wälder in den Bergen von Meghalaya und Teilen von Assam geschützt.

Meghalaya ist außerdem die Heimat zahlreicher spektakulärer unterirdischer Ökosysteme, darunter Krem Puri, die längste Sandsteinhöhle der Welt, und Krem Um Ladaw, wo sich der tiefste Schacht der Welt befindet.

Diese Höhlen beherbergen eine vielfältige Fauna, darunter winzige Troglobiten – Tiere, die in völliger Dunkelheit leben und oft keine funktionierenden Augen oder Pigmente haben – sowie den größten Höhlenfisch der Welt, den kürzlich entdeckten Neolissochilus Pnar.

Die Mawmluh-Höhle, lokal als Krem Mawmluh bekannt, befindet sich in der Region Cherrapunji-Mawsynram, die als der feuchteste Ort der Welt gilt. Es ist Teil eines ausgedehnten Netzwerks seltener Kalkstein- und Sandsteinhöhlen in der Region, die wichtige Bestandteile der ökologisch sensiblen Hindukusch-Himalaya-Region (HKH) sind.

Viele dieser Höhlen sind wie ein Labyrinth miteinander verbunden und enthalten zahlreiche wichtige Höhlenformationen, darunter Stalagmiten und Stalaktiten.

Höhlenuntersuchung

Herr Brian D. Kharpan ist Indiens erster Höhlenforscher und Gründer der Meghalaya Explorers Association. Zusammen mit seinem Team aus leidenschaftlichen Höhlenforschern und -forscherinnen hat Herr Brian D. Kharpan über 1.700 Höhlen erforscht – eine Leistung, die zur Entwicklung des Höhlentourismus und nachhaltiger Lebensgrundlagen für die einheimischen Stämme beigetragen hat.

Heute bietet Meghalaya Tourism kuratierte Höhlentouren für Anfänger und spezielle Expeditionen für Höhlenbegeisterte sowie Unterkunftsmöglichkeiten wie Privatunterkünfte in der Nähe von Höhlen und Trekkingtouren an. Dieses Wachstum hat den Stämmen, einer der letzten matriarchalischen Gesellschaften der Welt, erhebliche Vorteile gebracht.

Während einige der entdeckten Höhlen – wie Mawmluh, Arwah und Mawsmai – von Wanderern und Touristen besucht werden, sind viele noch immer unbekannt und nicht kartiert.

„Nicht alle entdeckten Höhlen sind für Touristen zugänglich. Die meisten dieser Höhlen haben einen hohen Wert und müssen geschützt und erhalten werden“, sagte Kharpan.

Trotz der Einschränkungen spielt der Höhlentourismus eine wichtige Rolle beim Schutz des unterirdischen Ökosystems in Meghalaya vor illegalem Bergbau. Dies ist besonders wichtig, da sich diese Höhlen als wirksames Instrument zur Vorhersage vergangener und zukünftiger Wettermuster erwiesen haben.

Die Mawmluh-Höhle zieht heute jedes Jahr Tausende von Touristen sowie Geologen und Wissenschaftler an. Bemerkenswert ist, dass es sich auch um eines der ersten 100 geologischen Erbe handelt, die 2018 von der International Union of Geological Sciences (IUGS) in die UNESCO-Liste aufgenommen wurden.

Neben der Bereitstellung wichtiger Beweise untersuchen Geowissenschaftler derzeit auch die Bildung von Speläothemen (einer Art Stalaktiten), die im Inneren von Mawmluh lange Schatten werfen, um Dürre- und Monsunmuster vorherzusagen, da sich diese Höhlen in der feuchtesten Region der Welt befinden.

Eine Studie hat durch die Untersuchung von Stalagmiten einen Zusammenhang zwischen Niederschlägen in Meghalaya und Klimamustern im zentralen tropischen Pazifik entdeckt.

Jessica L. Oster, außerordentliche Professorin an der Vanderbilt University und Mitglied des Forschungsteams, stellte fest, dass nach der Durchführung von Untersuchungen zwischen 1964 und 2013 zahlreiche Stalagmitenproben aus der Mawmluh-Höhle entnommen und vom Wissenschaftlerteam analysiert wurden.

„Die neuen Erkenntnisse unterstreichen die Vernetzung des globalen Klimasystems und liefern wertvolle Erkenntnisse für das Verständnis und die Vorhersage der Niederschlagsvariabilität im Nordosten Indiens“, fügte Jessica L. Oster hinzu.

Quelle: https://toquoc.vn/du-lich-hang-dong-phat-huy-bao-ton-di-san-duoi-long-dat-o-an-do-20240402102541344.htm