Weibliche Frösche stellen sich tot, um den Männchen zu entkommen.

Weibliche europäische Frösche stellen sich tot, um einer Paarung zu entgehen, wenn während der Paarungszeit mehrere Männchen gleichzeitig auf ihren Rücken klettern.

Forscher haben herausgefunden, dass weibliche Frösche verschiedene Strategien entwickelt haben, um die Paarung zu vermeiden. Dazu gehören Wälzen, Grunzen und sogar Totstellen. Ihre Ergebnisse veröffentlichten sie am 11. Oktober in der Fachzeitschrift „Royal Society Open Science“. Europäische Frösche ( Rana temporaria ) sind für ihre explosionsartige Fortpflanzung bekannt. Oft versammeln sich Dutzende von ihnen zur Paarung in Teichen. Normalerweise sind die Männchen deutlich in der Überzahl, sodass sechs oder mehr Männchen gleichzeitig darum wetteifern können, auf den Rücken eines Weibchens zu klettern. In manchen Fällen können Weibchen in diesen Paarungssphären getötet werden, so Carolin Dittrich, Forscherin am Naturhistorischen Museum Berlin.

Weibliche Frösche haben jedoch verschiedene Techniken entwickelt, um die Paarung zu vermeiden. „Anstatt passiv und hilflos zu sein, haben wir herausgefunden, dass weibliche Frösche drei wichtige Strategien anwenden können, um Männchen zu meiden, mit denen sie sich nicht paaren wollen, entweder weil sie noch nicht bereit sind oder weil sie sich nicht paaren wollen“, sagte Dittrich.

Forscher sammelten während der Paarungszeit männliche und weibliche Europäische Frösche aus einem Teich und setzten sie in mit Wasser gefüllte Becken, in denen sich jeweils zwei Weibchen und ein Männchen befanden. Anschließend filmten sie die Frösche mehrere Stunden lang. Von den 54 Weibchen, denen sich ein Männchen näherte, rollten sich 83 % auf den Rücken. Dadurch blieb das Männchen unter Wasser und musste das Weibchen loslassen, um nicht zu ertrinken.

Das Team stellte außerdem fest, dass 48 Prozent der von den Männchen bestiegenen Froschweibchen hohe Knurr- und Quietschlaute von sich gaben. Diese Knurrlaute ähnelten den Rufen, mit denen Männchen andere Männchen abwehren. Dittrich und seine Kollegen waren sich jedoch nicht sicher, was die höherfrequenten Quietschlaute bedeuteten. Sie beobachteten zudem, dass ein Drittel der Froschweibchen nach dem Besteigen durch die Männchen etwa zwei Minuten lang regungslos mit gespreizten Gliedmaßen dalag. Sie vermuteten, dass die Weibchen sich totstellten, konnten aber nicht beweisen, dass es sich um bewusstes Verhalten handelte. Es könnte sich auch um eine automatische Stressreaktion handeln.

Jüngere und kleinere Weibchen wandten mit größerer Wahrscheinlichkeit alle drei Strategien zur Abwehr von Männchen an, während ältere und größere Weibchen seltener das Totstellen wählten. Dadurch konnten jüngere Weibchen besser vor sich nähernden Männchen fliehen. Möglicherweise waren jüngere Weibchen, da sie weniger Paarungssaisons hinter sich hatten, durch die Annäherung der Männchen stärker gestresst und reagierten deshalb heftiger.

Auch wenn Experimente von realen Situationen abweichen, lassen sich ähnliche Strategien in der Natur häufig beobachten. Das Vortäuschen des Todes, um unerwünschte Männchen abzuwehren, findet sich bei vielen anderen Tieren, darunter Libellen, Spinnen und dem Spanischen Rippenmolch ( Pleurodels waltl ). Das Verständnis dieses Verhaltens könnte zukünftige Schutzmaßnahmen unterstützen.

An Khang (laut Live Science )

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