Laut Trainer Tata Martino hatte Lionel Messi, obwohl er kein Tor erzielte, entscheidenden Einfluss auf den Sieg, insbesondere mit seiner Vorlage in der Verlängerungsminute des Halbfinales des US Cup 2023.
„Neben seinen technischen Leistungen motiviert Messi seine Teamkollegen, den Trainerstab und den Verein mit seiner Begeisterung und Führungsstärke. Er findet in jedem Moment des Spiels die passende Antwort“, sagte Trainer Martino nach dem Sieg gegen Cincinnati. „Der zweite Assist war großartig. Messi hat Dinge, die anderen Spielern schwerfielen, ganz einfach gemacht. Es war ein super Assist.“
Trainer Martino feiert mit Messi den Gewinn des Ligapokals 2023. Foto: EP
Im TQL Stadium lag Miami mit 2:0 zurück und drohte im Halbfinale des US Cups 2023 zu verlieren. Doch Messis Klasse machte sich erneut bemerkbar. In der 68. Minute passte Messi nach einem Freistoß auf dem linken Flügel zu Leonardo Campana, der hochsprang und einköpfte. Der verkürzte auf 1:2. In der siebten Minute der Verlängerung zog sich Messi in die Mitte des Spielfelds zurück, um an den Ball zu kommen, und flankte plötzlich früh. Der Ball rutschte einem Cincinnati-Verteidiger aus und prallte direkt auf Campanas Kopf, wodurch der ecuadorianische Stürmer zum 2:2 ausgleichen konnte.
In der Verlängerung erzielten beide Mannschaften jeweils ein weiteres Tor, und das Ergebnis lautete 3:3. Im Elfmeterschießen erfüllte Messi seine Aufgabe und verhalf Inter Miami zum 5:4-Sieg. Es war das erste Mal, dass der 36-jährige Stürmer kein Tor erzielte. In den vorherigen sieben Spielen erzielte er zehn Tore und verhalf der Heimmannschaft so zum Sieg und dem Gewinn des Ligapokals – dem ersten Titel in der Vereinsgeschichte.
Spielverlauf Cincinnati – Inter Miami.
Trainer Martino freut sich zwar über den Sieg, sorgt sich aber auch um Messis Fitness. Abgesehen von seinem Debüt – er wurde beim 2:1-Sieg gegen Cruz Azul am 22. Juli eingewechselt – stand sein Landsmann in den restlichen sieben Spielen in der Startelf und absolvierte sie. „Wie viele andere Spieler erreicht auch Leo seine körperliche Grenze“, sagte Martino. „Wir werden nun unsere Herangehensweise für die nächsten drei Spiele neu bewerten.“
Nach Martinos Aussage äußerte sich auch die argentinische Nationalmannschaft auf Twitter besorgt über Messis Fitness. „Messi braucht viel Ruhe. Wirklich nötig“, schrieben sie.
Messi jubelt nach dem Sieg seines Teams gegen Cincinnati. Foto: Inter Miami
Im nächsten Spiel am 27. August gastiert Miami bei den New York Red Bulls. Es wird voraussichtlich Messis Debüt in der MLS sein. Die Fans sind gespannt, wie er sich in der nordamerikanischen Fußball-Liga Nr. 1 schlägt. Daher ist die Entscheidung, Messi eine Pause zu gönnen, für Trainer Martino möglicherweise keine rein technische Angelegenheit.
Die Weite der Vereinigten Staaten macht Reisen körperlich anstrengender. Miamis DRV-PNK-Heimstadion ist mehr als 2.000 Kilometer von der Red Bull Arena entfernt, während die Rückreise von Cincinnati 1.760 Kilometer beträgt. Mehrere Spieler aus Miamis Kader, sogar jünger als Messi, zeigten gegen Cincinnati Anzeichen von Ermüdung.
Inter Miami wurde 2018 gegründet. Zwei Jahre später stiegen sie in die MLS auf und belegten in drei Saisons die Plätze 19, 20 und 6. David Beckhams Team steht nach 22 Spielen der Saison 2023 mit fünf Siegen, drei Unentschieden und 14 Niederlagen aktuell am Tabellenende. Vor der Verpflichtung von Messi war Miami elf Spiele lang sieglos.
Vinh San (laut Essentially Sports )
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