Das iPhone Fold wird dank neuer Technologie für spezielle Komponenten günstiger sein.

Laut dem bekannten Analysten Ming-Chi Kuo könnten die Produktionskosten des iPhone Fold dank der speziellen Scharnierkonstruktion um 20 bis 40 Dollar niedriger ausfallen als ursprünglich vom Markt erwartet.

Ein Konzept für ein faltbares iPhone. Foto: AppleInsider

Herr Kuo sagte, dass die durchschnittlichen Herstellungskosten für ein Scharnier des iPhone Fold bei Eintritt in die Massenproduktion nur noch bei etwa 70–80 US-Dollar pro Stück liegen werden.

Dieser Preis liegt deutlich unter den aktuellen Schätzungen von 100–120 US-Dollar, was Apple bei einer Massenproduktion Dutzende Millionen Dollar einsparen würde.

Die Falt- und Entfaltbarkeit ist das technologische Highlight des iPhone Fold, und das Scharnier ist der entscheidende Faktor für Langlebigkeit, Leichtgängigkeit und Benutzerfreundlichkeit.

Flexible Displays benötigen einen robusten Scharniermechanismus, der reibungslos funktioniert, ohne Falten zu hinterlassen oder zu viel Druck auf das Panel auszuüben.

Um dies zu erreichen, muss Apple massiv in die Forschung des Scharniermechanismus investieren, der als der komplexeste und teuerste Teil der Konstruktion faltbarer Smartphones gilt.

Laut Kuo könnten Verbesserungen der Fertigungstechniken dem Unternehmen jedoch helfen, die Kosten zu kontrollieren und gleichzeitig eine überragende Qualität zu gewährleisten.

Die Herstellung des Scharniers für das iPhone Fold wird zwei wichtigen Partnern in Apples Lieferkette übertragen: Foxconn – einem erfahrenen iPhone-Montageunternehmen; Shin Zu Shing – einem Unternehmen, das sich auf die Herstellung von mechanischen Präzisionskomponenten spezialisiert hat.

Die beiden Unternehmen haben ein Joint Venture gegründet, das etwa 65 % der gesamten Scharnieraufträge abwickelt, während der Rest von Amphenol – einem amerikanischen Zulieferer – übernommen wird.

Sollte das iPhone Fold ein kommerzieller Erfolg werden, könnte Apple die Produktion auf Drittanbieter ausweiten. Gerüchten zufolge könnte Luxshare, das derzeit AirPods und einige iPhone-Modelle montiert, nach 2027 einsteigen.

Es wird erwartet, dass mehr Wettbewerber die Produktionskosten weiter senken und Apple so helfen, den Gewinn zu maximieren.

Konzeptvideo zum iPhone Fold. Quelle: Scene/YouTube

Frühere Gerüchte ließen vermuten, dass das iPhone Fold wie zwei iPhone Airs konstruiert sein könnte, die durch ein zentrales Scharnier miteinander verbunden sind.

Um das Gerät dünn, leicht und robust zu halten, soll Apple einen Rahmen aus einer Titan- und Aluminiumlegierung verwenden, ähnlich wie beim iPhone 15 Pro.

Zuvor hatte Ming-Chi Kuo vorausgesagt, dass Apple einen Edelstahlrahmen in Kombination mit einem Flüssigmetallscharnier verwenden könnte, was das Gerät jedoch deutlich schwerer machen und sich auf Griffigkeit und Benutzerfreundlichkeit auswirken würde.

Während die Lieferkette und die technischen Pläne immer klarer werden, bleibt die Zukunft des iPhone Fold ein großes Fragezeichen.

Seit 2019 kursieren Gerüchte, Apples erstes faltbares Smartphone sei „nur noch ein Jahr von der Markteinführung entfernt“, doch das hat sich bisher nicht bewahrheitet.

Kuo ging nicht näher auf den Starttermin oder den Entwicklungsfortschritt des Projekts ein, aber die Tatsache, dass Apple die Scharnierkonstruktion fertiggestellt hat und Fertigungspartner vorbereitet, deutet darauf hin, dass das Projekt näher denn je ist.

Nachdem Konkurrenten wie Samsung, Huawei, Oppo oder Google bereits mehrere Generationen faltbarer Smartphones auf den Markt gebracht haben, ist Apple gezwungen, in den Wettbewerb einzusteigen, wenn es nicht den Anschluss verlieren will.

Getreu seiner Philosophie „spät, aber perfekt“ scheint das Unternehmen jedoch darauf zu warten, dass die Material- und Mechaniktechnologie ausgereifter wird, um ein Höchstmaß an Benutzerfreundlichkeit zu gewährleisten.

Da die Kosten für das Scharnier – eine der teuersten Komponenten – stark sinken, könnte das iPhone Fold wirtschaftlich rentabler werden.

Wenn alles nach Plan läuft, könnte dies das letzte Puzzleteil sein, mit dem Apple offiziell in das Zeitalter der faltbaren Smartphones eintreten kann.

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