Ein extrem seltenes Syndrom lässt Menschen Dämonengesichter sehen.

Zum ersten Mal ist es Wissenschaftlern gelungen, nachzubilden, was Patienten mit dem Prosopometamorphopsie-Syndrom (PMO) beim Betrachten der Gesichter anderer Menschen sehen.

Das entstellte Gesicht, das Sharrah sah, wenn sie Menschen ansah. Foto: Antônio Mello

An einem Wintermorgen vor drei Jahren wachte Victor Sharrah auf und sah seinen Mitbewohner ins Badezimmer gehen. Als Sharrah jedoch das Gesicht seines Freundes betrachtete, erschrak er zutiefst über die verzerrten Linien, die an ein „dämonisches Gesicht“ erinnerten. In Sharrahs Augen wirkten Mund und Augen seines Freundes gedehnt, seine Ohren spitz und seine Stirn von tiefen Falten gezeichnet. Tatsächlich hatte sich das Gesicht seines Freundes gar nicht verändert; vielmehr hatte ein Syndrom Sharrahs Wahrnehmung davon verändert. Er war zutiefst verängstigt, denn dasselbe passierte ihm, wenn er die Gesichter anderer Menschen betrachtete.

„Ich habe versucht, meinem Mitbewohner zu erklären, was ich gesehen habe, und er hielt mich für verrückt“, erzählte Sharrah. „Stellt euch vor, ihr wacht eines Morgens auf und plötzlich sieht jeder auf der Welt aus wie eine Figur aus einem Horrorfilm.“

Sharrah, heute 59 Jahre alt und wohnhaft in Clarksville, Tennessee, wurde mit Prosopometamorphopsie (PMO) diagnostiziert, einer extrem seltenen neurologischen Störung, die zu verzerrten Gesichtszügen führt. Seit 1904 wurden weniger als 100 Fälle dokumentiert, und vielen Ärzten ist diese Erkrankung unbekannt. Sharrahs Fall könnte jedoch das Bewusstsein für dieses rätselhafte Syndrom schärfen und Einblicke in das Leben von Menschen mit PMO ermöglichen. Laut Smithsonian gelang es Forschern erstmals, eine digitale Simulation eines verzerrten Gesichts bei einer Person wie Sharrah mit PMO zu erstellen und ihre Ergebnisse am 23. März in der Fachzeitschrift „The Lancet“ zu veröffentlichen.

Gesichter erschienen Sharrah nur dann verzerrt, wenn er Menschen persönlich ansah. Betrachtete er Gesichter auf Fotos oder einem Computerbildschirm, wirkten die Bilder völlig normal. Diese Diskrepanz ermöglichte es den Forschern, Sharrahs Wahrnehmung mithilfe von Bildbearbeitungssoftware nachzubilden. Dazu zeigten sie ihm ein Foto vom Gesicht einer Person, während diese Person im selben Raum stand. Während er die Unterschiede zwischen dem Foto und der realen Person beschrieb, passte das Team das Foto so lange an, bis es Sharrahs Beschreibung entsprach.

Die Symptome der PMO (Pornografie, Masturbation und orale Intuition) variieren stark von Person zu Person. Gesichter können aufgedunsen, blass oder mit ungewöhnlichen Mustern erscheinen, und markante Gesichtszüge können sich in andere Bereiche des Gesichts verlagern. Beim Blick in den Spiegel kann das eigene Gesicht verzerrt wirken. Die digital bearbeiteten Bilder zeigen zwar, was Sharrah beim Betrachten der Gesichter anderer Menschen sieht, sie entsprechen aber möglicherweise nicht den Erfahrungen anderer PMO-Patienten. Dennoch sind die Bilder hilfreich, um die Arten von Verzerrungen zu verstehen, die Patienten wahrnehmen können, so Jason Barton, Neurowissenschaftler an der University of British Columbia in Kanada, der nicht an der Studie beteiligt war.

Ärzte verwechseln PMO oft mit psychischen Erkrankungen wie Schizophrenie oder Psychose. Zwar gibt es einige Überschneidungen bei den Symptomen, doch ein wesentlicher Unterschied besteht darin, dass Menschen mit PMO nicht glauben, die Welt sei tatsächlich verzerrt, sondern sich lediglich ihrer veränderten Perspektive bewusst sind, so der Koautor der Studie, Antônio Mello, Kognitionspsychologe und Neurowissenschaftler am Dartmouth College.

„Viele Menschen zögern, über ihre Symptome zu sprechen, weil sie befürchten, dass andere die Verzerrungen als Anzeichen einer psychischen Störung deuten könnten“, sagt Brad Duchaine, Psychologe und Hirnforscher am Dartmouth College. Bei vielen verschwinden die Symptome der PMO innerhalb von Tagen oder Wochen. Bei manchen, wie Sharrah, können sie jedoch jahrelang anhalten.

Die Ursachen der PMO sind noch nicht vollständig erforscht, es wird jedoch vermutet, dass sie auf Probleme in dem Hirnareal zurückzuführen sind, das Gesichtsbilder verarbeitet. Manche Patienten entwickeln PMO nach einem Schlaganfall, einer Infektion, einem Tumor oder einer Kopfverletzung, während andere plötzlich und unerklärlich erkranken.

Vier Monate vor dem Auftreten seiner Symptome erlitt Sharrah eine Kohlenmonoxidvergiftung. Mehr als zehn Jahre zuvor hatte er sich bei einem Sturz nach hinten und dem Aufprall auf den Boden eine schwere Kopfverletzung zugezogen. Doch in seinem Fall ermöglichte ihm die Einstellung des Lichts auf einen bestimmten Grünton, sein wahres Gesicht zu erkennen.

Die Forscher hoffen, dass die neue Studie Ärzten helfen wird, PMO präzise zu diagnostizieren. Sie hoffen außerdem, dass die Ergebnisse PMO-Patienten das Gefühl geben, weniger allein zu sein.

An Khang (laut Smithsonian )

Quellenlink: https://vnexpress.net/hoi-chung-cuc-hiem-khien-con-nguoi-trong-thay-mat-quy-4725664.html