Ein internationales Forscherteam hat berichtet, dass einige der wichtigsten Süßwasserressourcen der Welt – vom Kaspischen Meer zwischen Europa und Asien bis zum Titicacasee in Südamerika – in den letzten fast drei Jahrzehnten jährlich Wasser mit einer kumulativen Rate von etwa 22 Gigatonnen (1 Gigatonne = 1 Milliarde Tonnen) verloren haben.
Weltweit trocknen viele große Seen aufgrund des Klimawandels und der damit einhergehenden globalen Erwärmung aus. Foto: AP
Fangfang Yao, Hydrologin an der University of Virginia und Leiterin der Studie, die im Magazin Science veröffentlicht wurde, sagte, dass 56 % des Rückgangs natürlicher Seen auf die Klimaerwärmung und den menschlichen Konsum zurückzuführen seien, wobei sich „die überwiegende Mehrheit von ihnen“ erwärmt habe.
Klimaforscher gehen oft davon aus, dass trockene Regionen der Welt durch den Klimawandel noch trockener und feuchte Regionen noch feuchter werden. Untersuchungen zeigen jedoch, dass es auch in feuchten Regionen zu erheblichen Wasserverlusten kommt. „Das sollte man nicht unterschätzen“, sagte Yao.
Wissenschaftler untersuchten fast 2.000 große Seen mithilfe von Satellitenmessungen in Kombination mit Klima- und hydrologischen Modellen.
Sie stellten fest, dass nicht nachhaltige menschliche Nutzung, Veränderungen bei Niederschlag und Abfluss, Sedimentation und steigende Temperaturen weltweit zu einem Absinken des Seespiegels geführt haben; bei 53 % der Seen ist der Wasserstand zwischen 1992 und 2020 zurückgegangen.
Titelbild der neuesten Ausgabe des Magazins Science. Foto: Science
Fast zwei Milliarden Menschen, die im ausgetrockneten Seebecken leben, sind direkt betroffen, und in vielen Gebieten kam es in den letzten Jahren zu Versorgungsengpässen.
Wissenschaftler und Klimaschützer betonen seit Langem, dass die globale Erwärmung auf 1,5 Grad Celsius über dem vorindustriellen Niveau begrenzt werden muss, um die katastrophalsten Folgen des Klimawandels zu vermeiden. Derzeit erwärmt sich die Erde mit einer Rate von etwa 1,1 bis 1,2 Grad Celsius.
Eine nicht nachhaltige menschliche Nutzung hat Seen wie den Aralsee in Zentralasien und das Tote Meer im Nahen Osten erschöpft, während Seen in Afghanistan, Ägypten und der Mongolei von steigenden Temperaturen betroffen sind, was die Menge an Wasser erhöhen könnte, die in die Atmosphäre verdunstet, wie eine Studie am Donnerstag ergab.
Bui Huy (laut Science, Reuters, CNN)
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