Gründen Sie ein Unternehmen mit einer Pflanze, die an einem Zaun wächst.

Als Tran Bao Huy Pflanzen kaufen wollte, um sein Café zu dekorieren, sah er Leute, die Hasenohrkakteen pflückten, um sie mit Fleisch zu braten, und da kam ihm die Idee, ein Geschäft damit zu gründen.

Der 1989 geborene Mann rief sofort seine Frau an und sagte: „Schließ das Café, ich habe eine neue Möglichkeit gefunden, ein Geschäft zu eröffnen.“

Es war 2021. Tran Bao Huy hatte gerade seinen Job als Leiter einer Pension in Da Lat gekündigt, um nach Khanh Hoa zurückzukehren und dort ein Café zu eröffnen. Als er von Freunden hörte, dass der Hasenohrkaktus eine wunderschöne Zierpflanze sei, ging er hin, um sich einen zu kaufen.

„Der Verkäufer zeigte auf einen Kaktus, der am Zaun vor der Tür wuchs, und fragte, ob dies die richtige Sorte sei, und pflückte dann kurzerhand einen, um ihn zum Abendessen zuzubereiten“, sagte Huy.

Er hatte nicht damit gerechnet, dass diese dornige Pflanze essbar sei, und war umso begeisterter, als er von ihren anderen Verwendungsmöglichkeiten erfuhr, wie zum Beispiel der Behandlung von Knochen- und Gelenkproblemen sowie Diabetes.

Tran Bao Huy neben einem 15 Jahre alten Hasenohrkaktusgarten eines Bewohners in Phu Yen . Foto: Zur Verfügung gestellt

Als Maschinenbauingenieur bei einem japanischen Unternehmen in Ho-Chi-Minh-Stadt und später als Gastfamilienbesitzer in Da Lat hegte Huy den Wunsch, ein Landwirtschaftsunternehmen zu gründen. Auf seinen Reisen durch Zentraljapan, wo er viele verwüstete Gebiete gesehen hatte, in denen keine Pflanzen überleben konnten, glaubte er, der Hasenohrkaktus könnte diese Landschaften retten. Bei näherer Betrachtung erfuhr er, dass diese Pflanzenart einst in Ninh Thuan als Tierfutter im Rahmen eines Pilotprojekts angebaut worden war, das jedoch aufgrund mangelnden Ertrags scheiterte.

„Wenn frische Zutaten nicht mithalten können, dann verarbeitet man sie eben zu Lebensmitteln“, sagte Huy zu seiner Frau. Nachdem er Videos gesehen hatte, in denen Menschen in Mexiko Kaktus zu Saft, Pickles und Kuchen verarbeiteten, beschloss er, es selbst zu versuchen.

Huy bestellte 3.000 Bäume bei Phu Yen und pflanzte sie vorübergehend auf dem Land seiner Eltern. Als Frau Tran Thi Que sah, wie ihr Sohn, der früher für eine ausländische Firma gearbeitet und Tausende von Dollar verdient hatte, seinen Job kündigte, um einen Weg zu finden, Kakteen – Pflanzen, die man sonst nur für Hecken verwendete – anzubauen, machte sie sich Sorgen und befürchtete, ihr jüngster Sohn würde den Verstand verlieren.

Huy und seine Frau fuhren nach Da Lat, um 3.000 Quadratmeter Land zu pachten und dort Kakteen anzubauen. Sie bereiteten die Zutaten für verschiedene Gerichte vor, darunter Einlegen und Saftherstellung. „Aber die eingelegten Kakteen waren mit einem weißen Schaum überzogen und schleimig, und der Saft war ungenießbar“, erinnerte sich Huy an den ersten Versuch.

Er wusste, dass er sich mit Lebensmitteltechnologie auseinandersetzen musste, also kaufte er Bücher, um zu recherchieren, und sah sich ausländische Videos zur Kaktusverarbeitung an. Doch nach einem Jahr des Experimentierens war Huys Produkt ein einziger Fehlschlag nach dem anderen.

Tran Bao Huy und seine Frau ernten Hasenohrkakteen im Bezirk Bac Ai, Ninh Thuan, November 2022. Foto: Zur Verfügung gestellt von [Name der Person/des Künstlers].

Unterdessen verfiel der Kaktusgarten in Da Lat zusehends, da er von Schnecken gefressen wurde. Huy versuchte alles, um dies zu verhindern, vom Ausstreuen von Kalkpulver bis zum Bestreuen mit Eierschalen, doch nach wenigen Tagen heftigen Regens waren all seine Bemühungen zunichte.

Als das Paar sah, wie Tausende von Kakteen nach und nach umfielen, verließen sie Da Lat und gingen nach Ninh Thuan, um dort einen neuen Garten anzulegen.

Als Standort wählten sie Bac Ai, einen gebirgigen Bezirk in der Provinz Ninh Thuan mit halbwüstenartigem Klima und trockenem Boden, ideal für den Kakteenanbau. Sie pachteten ein drei Hektar großes Grundstück und pflanzten 5.000 neue Kakteen. Vier Monate später trugen die Kakteen ihre erste Ernte.

Huy forschte weiter an der Herstellung von Essiggurken mit frischem Saft. Nach drei Monaten gelang ihm der Durchbruch. Nun wollte er eine kleine Fabrik mit einem geschlossenen und modernen Produktionsprozess eröffnen.

Doch in einem Land, in dem mehr als 95 % der Bevölkerung den ethnischen Gruppen der Raglai und Cham angehören, verlor Frau Minh nach einem Monat Suche ohne Erfolg bei der Anmietung einer geeigneten Werkstatt den Mut und riet ihrem Mann, aufzugeben und in die Stadt zurückzukehren.

„Gib mir noch zwei Jahre, wenn ich keinen Erfolg habe, werde ich auf dich hören“, versprach Huy seiner Frau und verfasste anschließend selbst eine Verpflichtungserklärung.

Ein paar Wochen später fanden sie ein neu gebautes Haus, mehr als einen Kilometer vom Garten entfernt, das sie als Werkstatt nutzen konnten. Huy kaufte zusätzliche Verarbeitungsmaschinen, Pressen, Materialschneider und Sterilisatoren, um eingelegten Kaktus zu verarbeiten und ihn dann versuchsweise auf seiner persönlichen Webseite zu verkaufen.

Das Produkt hatte sich gerade erst auf dem Markt etabliert, als Huy die Fabrik erweitern wollte. Daraufhin verlangte der Besitzer das Haus zurück. Auch der Gartenbesitzer wollte sein Grundstück zurück. Die fast einjährige Mühe des Paares war somit erneut umsonst gewesen.

Das junge Paar biss die Zähne zusammen und grub Tausende von Kaktuswurzeln aus, um sie in ihre Heimatstadt Phu Yen zu transportieren. „Die Kaktusstacheln stachen in ihre Hände, Gesichter und Körper, aber niemand wagte sich zu beschweren, aus Angst vor einem Wutausbruch“, erinnerte sich Huy.

Nach einer Woche Gartenarbeit waren die beiden sonnenverbrannt. An manchen Tagen konnten sie den Reis nicht einmal schlucken, weil sie kaum Luft bekamen. Zum Glück gediehen ihre Pflanzen im Klima prächtig und hatten genug Rohstoffe, um ihre Forschung zur Saftherstellung fortzusetzen.

Im Juli 2023 wurden die ersten Flaschen Kaktussaft erfolgreich hergestellt, und sie konnten ein Jahr lang in der natürlichen Umgebung aufbewahrt werden.

„Ich war so glücklich, dass ich geweint habe“, erinnerte sich Huy. „Es hat mehr als zwei Jahre Schweiß, Tränen und Blut gekostet, um das fertige Produkt zu erhalten.“

Nachdem er mit Kaktussaft und -gurken Erfolge erzielt hatte, forschte dieser Mann weiter an der Herstellung von Teebeuteln und Stärke zur Behandlung von Diabetes.

Anfang 2024, nach Erhalt des Zertifikats für Lebensmittelsicherheit, gründete Huy eine Fabrik und brachte das Produkt auf den Markt. Er kaufte Rohstoffe aus mehreren Küstenprovinzen und rief 20 weitere Haushalte in Phu Yen dazu auf, Hasenohrkakteen anzubauen, um das Unternehmen zu beliefern.

Mitte 2024 erreichten Huys aus Hasenohrkaktus hergestellte Produkte die Endrunde des landesweiten 10. Green Startup - Sustainable Development Wettbewerbs.

Neben der Mundpropaganda erfreuen sich der Saft, die Teebeutel und das Kaktuspulver in Großstädten wie Ho-Chi-Minh-Stadt und Hanoi zunehmender Beliebtheit.

Ecke von Tran Bao Huys einjährigem Hasenohrkaktusgarten in Phu Yen. Foto: Zur Verfügung gestellt von der Figur

Herr Nguyen Xuan Duy, Dozent an der Fakultät für Lebensmitteltechnologie der Universität Nha Trang und Leiter des Startup-Clubs der Provinz Phu Yen, beobachtete Huys unternehmerischen Werdegang und kommentierte, dass dieser Mann eine Entschlossenheit und Ausdauer besitze, die nur wenige Menschen hätten.

„Huy ist der erste Mensch, der aus dem Hasenohrkaktus Lebensmittel entwickelt hat, nicht nur in Phu Yen, sondern im ganzen Land“, sagte Duy und glaubt, dass Huys Projekt großes Potenzial hat, sich zu einem kommerziellen Produktionsmodell in Trockengebieten zu entwickeln, wo der Anbau anderer Pflanzen schwierig ist.

Da ihr Sohn nun in den Medien auftritt und für Produkte aus Hasenohrkaktus wirbt, fragt Frau Que nicht mehr, wann ihr jüngster Sohn in die Stadt gehen wird, um zu arbeiten.

Jedes Mal, wenn Huy anrief, um nachzufragen, lachte seine Mutter: „Er sieht zwar verrückt aus, aber er kriegt trotzdem was hin.“

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