Asiens Ära der superbilligen Arbeitskräfte geht zu Ende

Angesichts der rapide alternden Bevölkerung und der Zurückhaltung gut ausgebildeter junger Leute, in Fabriken zu arbeiten, geht die Ära der superbilligen asiatischen Arbeitskräfte zu Ende.

Der Arbeitsplatz verfügt über raumhohe Fenster, ein Café, in dem Matcha-Tee serviert wird, sowie kostenlose Tanz- und Yogakurse. Jeden Monat treffen sich die Mitarbeiter zu Teambuilding-Sitzungen, um Bier zu trinken, Go-Kart zu fahren und Bowling zu spielen. Dies ist keine Beschreibung eines Google-Arbeitsplatzes, sondern einer Bekleidungsfabrik in Vietnam.

In Asien, der Fabrik der Welt, zeichnet sich ein neuer Trend ab: Junge Menschen wollen im Allgemeinen nicht in Fabriken arbeiten. Aus diesem Grund versuchen Fertigungsunternehmen, ansprechendere Arbeitsumgebungen zu schaffen. Dies lässt auch bei westlichen Unternehmen aufhorchen, die auf die billigen Arbeitskräfte der Region angewiesen sind, um billige Konsumgüter herzustellen.

In Asien steht der Niedergang der Billiglohnarbeit bevor, ein Test für das globalisierte Produktionsmodell, das in den vergangenen drei Jahrzehnten dazu beigetragen hat, die Welt mit Billiggütern zu versorgen. Laut WSJ müssen Amerikaner, die an schicke und erschwingliche Flachbildfernseher gewöhnt sind, bald möglicherweise mit höheren Preisen rechnen.

Arbeiter arbeiten in der UnAvailable-Fabrik in Ho-Chi-Minh-Stadt. Foto: WSJ

Paul Norriss, Mitbegründer des in Ho-Chi-Minh-Stadt ansässigen Schneidereiunternehmens UnAvailable, sagt, dass es nirgendwo sonst auf der Welt einen Ort gibt, der das liefern kann, was man will. „Die Menschen werden ihre Konsumgewohnheiten ändern müssen, und das gilt auch für die Marken“, sagte er.

Norriss sagte, dass Arbeiter in ihren Zwanzigern – die traditionelle Belegschaft der Bekleidungsindustrie – normalerweise ein paar Jahre bleiben und dann gehen. Er hofft, dass die Situation durch eine Verbesserung des Arbeitsumfelds gerettet werden kann. „Jeder möchte Instagrammer, Fotograf, Stylist sein oder in einem Café arbeiten“, sagt er.

Um dem Arbeitskräftemangel Herr zu werden, mussten asiatische Fabriken die Löhne erhöhen und mitunter kostspielige Strategien anwenden, um ihre Arbeiter zu halten – von der Verbesserung der Essensqualität bis zum Bau von Kindergärten für die Kinder der Arbeiter.

Der Spielzeughersteller Hasbro sagt, dass der Arbeitskräftemangel in Vietnam und China die Kosten in die Höhe getrieben habe. Auch der Barbiepuppenhersteller Mattel, der große Produktionsstätten in Asien betreibt, hat mit steigenden Arbeitskosten zu kämpfen. Beide Unternehmen haben die Preise für ihre Produkte erhöht. Nike, das die meisten seiner Schuhe in Asien herstellt, erklärte, die Produktkosten seien aufgrund höherer Arbeitskosten gestiegen.

Der Londoner Ökonom Manoj Pradhan warnte, dass die amerikanischen Verbraucher, die sich daran gewöhnt hätten, dass die Preise im Verhältnis zu ihrem verfügbaren Einkommen relativ stabil blieben, ihre Meinung ändern müssten. „Es gibt einen enormen demografischen Wandel“, sagte der Experte.

Ab den 1990er Jahren wurden China und später auch andere Produktionszentren Asiens in die Weltwirtschaft integriert. Länder, die mit dem Bild armer Bauern assoziiert werden, entwickelten sich zu Industriestandorten. Langlebige Güter wie Kühlschränke und Sofas werden billiger.

Doch nun stehen diese Länder vor einem Generationenproblem. Jüngere, besser ausgebildete Arbeitnehmer, die mit Instagram und TikTok vertraut sind, entscheiden, dass Leben und Arbeit nicht innerhalb der Fabrikmauern stattfinden müssen.

Darüber hinaus spielt auch ein weiterer demografischer Wandel eine wichtige Rolle. Junge Menschen in Asien bekommen weniger und später Kinder. Das bedeutet, dass sie in ihren Zwanzigern weniger unter Druck stehen, über ein festes Einkommen zu verfügen. Der boomende Dienstleistungssektor bietet weniger anstrengende Jobmöglichkeiten, etwa als Verkäufer in Einkaufszentren oder als Hotelrezeptionist.

In China ist das Problem akut: Dort lag die Jugendarbeitslosigkeit in den Städten im Juni bei 21 Prozent, obwohl in den Fabriken Arbeitskräfte fehlen. Multinationale Unternehmen haben ihre Produktion von China in Länder wie Malaysia, Indonesien, Vietnam und Indien verlagert. Doch die dortigen Fabrikbesitzer geben an, dass es ihnen auch schwerfällt, junge Arbeitskräfte anzuwerben.

Yoga-Kurs für nicht verfügbare Arbeiter in Ho-Chi-Minh-Stadt. Foto: WSJ

Den Angaben der Internationalen Arbeitsorganisation der Vereinten Nationen zufolge haben sich die Löhne von Fabrikarbeitern in Vietnam seit 2011 mehr als verdoppelt und liegen jetzt bei 320 Dollar im Monat. Das ist dreimal so viel wie in den USA. In China stiegen die Fabriklöhne von 2012 bis 2021 um 122 %.

Anfang des Jahres kündigte der 25-jährige Abiturient Nguyen Anh Tuan seinen Job als Mechaniker bei einem Autoteilehersteller am Stadtrand von Hanoi, um für Grab zu fahren. Er fährt Passagiere für einen geringeren Stundenlohn, als er in der Fabrik verdiente, sagt aber, dass sich die Veränderung lohnt, weil er sein eigener Chef ist.

„Die Vorgesetzten haben mich oft grob angesprochen, was mich sehr gestresst hat“, sagte Tuan über seine dreijährige Tätigkeit in der Fabrik. Er sagte, er würde eine Rückkehr in die Fabrik nur in Erwägung ziehen, wenn sein altes Gehalt von 400 Dollar im Monat verdoppelt würde.

Um billige Arbeitskräfte zu bekommen, zogen die Hersteller früher einfach an weniger teure Standorte. Aber das ist jetzt nicht einfach. Es gibt Länder in Afrika und Südasien, die zwar über eine große Erwerbsbevölkerung verfügen, aber politisch instabil sind oder denen es an einer guten Infrastruktur und gut ausgebildeten Arbeitskräften mangelt.

Bekleidungsmarken hatten beispielsweise Schwierigkeiten, nach Myanmar und Äthiopien zu expandieren, und mussten dann feststellen, dass ihre Geschäftstätigkeit aufgrund politischer Unruhen unterbrochen wurde. Bangladesch war einst ein zuverlässiger Standort für die Bekleidungsproduktion, doch eine restriktive Handelspolitik und überfüllte Häfen haben seine Attraktivität eingeschränkt.

Indien hat eine riesige Bevölkerung und wird von Unternehmen als Alternative zu China betrachtet. Doch selbst in Indien beklagen sich Fabrikmanager zunehmend über Schwierigkeiten, junge Arbeitskräfte zu halten. Viele junge Menschen zogen das Leben auf dem Bauernhof mit staatlicher Unterstützung vor oder entschieden sich für eine freiberufliche Tätigkeit in der Stadt, anstatt in Fabrikwohnheimen zu leben. Ausgebildete Ingenieure verlassen die Fabrik, um in der Informationstechnologiebranche zu arbeiten.

Asiatische Fabrikbesitzer versuchen, die Arbeitsplätze attraktiver zu machen, indem sie unter anderem Kindergärten subventionieren und technische Ausbildungsprogramme finanzieren. Einige verlagern Fabriken in ländliche Gebiete, wo die Menschen eher bereit sind, körperliche Arbeit zu verrichten. Dadurch sind sie jedoch weiter von Häfen und Lieferanten entfernt und müssen sich an das Leben auf dem Land anpassen, was auch die Abwesenheit von Arbeitskräften während der Erntezeit einschließt.

Christina Chen, die taiwanesische Besitzerin des Möbelherstellers Acacia Woodcraft Vietnam, verlegte ihre Fabrik vor vier Jahren aus Südchina in der Hoffnung, die Einstellung neuer Mitarbeiter zu erleichtern. Sie hatte zunächst Industrieparks in der Nähe von Ho-Chi-Minh-Stadt in Betracht gezogen, hörte jedoch Warnungen vor einer hohen Fluktuation und explodierenden Löhnen.

Deshalb entschied sie sich für das ländliche Nordvietnam. Ihre Mitarbeiter sind normalerweise zwischen 40 und 50 Jahre alt und einige können nicht gut lesen. Dies erfordert die mündliche Erklärung von Aufgaben und die Verwendung visueller Darstellungen. Im Gegenzug ist ihre Belegschaft stabiler.

Christina Chen schätzt junge Mitarbeiter. Sie bezog sie in den Entscheidungsprozess ein, traf sich mit amerikanischen Einkäufern, die zu Besuch kamen, und zeigte ihnen Fotos der Möbel des Unternehmens in US-Geschäften. Automatisierung sei ein Teil davon, sagt sie, aber für viele Dinge sei immer noch menschlicher Einfallsreichtum erforderlich.

Arbeiter bei Acacia Woodcraft Vietnam. Foto vom Unternehmen bereitgestellt

In Asien ist die Arbeitslandschaft ganz anders als vor zwei Jahrzehnten. Im Jahr 2001 berichtete Nike, dass über 80 Prozent seiner Arbeiter Asiaten seien und in der Regel 22 Jahre alt, ledig und in einer Bauernfamilie aufgewachsen seien. Heute liegt das Durchschnittsalter der Nike-Arbeiter in China bei 40 Jahren und in Vietnam bei 31 Jahren, was teilweise auf die rasche Alterung der asiatischen Länder zurückzuführen ist.

Maxport Limited Vietnam, ein 1995 gegründeter Nike-Zulieferer, erlebt einen zunehmend härteren Wettbewerb um Arbeitskräfte. Jetzt müssen sie hart daran arbeiten, die Arbeitsumgebung zu verbessern, mit sonnendurchfluteten Fabrikfenstern und Tausenden von Bäumen in der Umgebung. Junge Arbeitnehmer werden für den Aufstieg qualifiziert.

Allerdings fällt es ihnen immer noch schwer, junge Menschen für sich zu gewinnen. Do Thi Thuy Huong, leitende Compliance-Beauftragte, sagte, das Ausbildungsprogramm für Abiturienten sei teilweise deshalb beendet worden, weil so wenige von ihnen anschließend eine Stelle annehmen würden. Etwa 90 % der Mitarbeiter von Maxport sind 30 Jahre alt oder älter.

In Malaysia heben Fabriken die Uniformpflicht auf – die junge Arbeitnehmer hassen – und gestalten Arbeitsplätze neu. Syed Hussain Syed Husman, Präsident des malaysischen Arbeitgeberverbands, der die Hersteller vertritt, sagte, die Unternehmen versuchten, ihre Fabriken attraktiver zu gestalten. Dazu würden sie etwa Trennwände vergrößern, mehr Glaskonstruktionen einsetzen und für natürliches Licht und Musik sorgen, ähnlich wie in einer Büroumgebung wie in Apple.

Susi Susanti, 29, aus Indonesien, versuchte nach ihrem Highschool-Abschluss, in einer Fabrik zu arbeiten. Aber sie hasste es, von ihren Vorgesetzten unter Druck gesetzt zu werden, schneller zu arbeiten. Sie sagte ihrer Mutter, sie solle etwas anderes tun.

Nach einem sechsmonatigen Trainingskurs sprach sie grundlegende Mandarin-Kenntnisse und begann, sich um ein älteres Ehepaar in Taiwan zu kümmern. Sie erhielt ein dreimal höheres Gehalt als zu Hause, als sie in der Fabrik arbeitete, und war deshalb weniger müde. „Wenn es der Person, die ich pflege, besser geht, kann ich entspannen“, sagt Susi.

Phien An ( laut WSJ )

Quellenlink: https://vnexpress.net/ky-nguyen-lao-dong-sieu-re-cua-chau-a-sap-di-qua-4638823.html