Costa Rica: Ein Spitzkrokodil, das 16 Jahre lang allein in einem Käfig in einem Reptilienpark lebte, legte ein Gelege mit 14 Eiern und überraschte damit die Zoomitarbeiter.
Das im Parque Reptilandia lebende Spitzkrokodil hat sich noch nie gepaart. Foto: Alamy
Wissenschaftler haben den ersten Fall eines Krokodils dokumentiert, das ein Jungtier zur Welt brachte. Ein weibliches Krokodil, das 16 Jahre lang isoliert gelebt hatte, wurde mit einem Gelege gefunden, was die evolutionären Ursprünge dieses Fortpflanzungsverhaltens enthüllt. Das Spitzkrokodil ( Crocodylus acutus ) wurde im Alter von zwei Jahren gefangen und lebte in einem Gehege im Reptilienpark Parque Reptilandia in Costa Rica. Dort blieb es die nächsten 16 Jahre allein. Im Januar 2018 fanden die Behörden jedoch ein Gelege mit 14 Eiern im Gehege.
Parthenogenese ist eine Form der ungeschlechtlichen Fortpflanzung bei Arten, die sich normalerweise sexuell fortpflanzen können. Wissenschaftler haben ungeschlechtliche Fortpflanzung unter anderem bei in Gefangenschaft gehaltenen Vögeln, Haien, Eidechsen und Schlangen dokumentiert. Bei Krokodilen, zu denen Alligatoren, Krokodile, Kaimane und Gangeskrokodile gehören, haben Wissenschaftler ein solches Verhalten jedoch noch nie zuvor beobachtet.
In einer am 7. Juni in der Fachzeitschrift Biology Letters veröffentlichten Studie berichteten die Autoren, dass sieben der 14 Eier des Costa-Rica-Krokodils lebensfähig waren. Zoomitarbeiter bebrüteten die Eier, doch es schlüpften keine Eier. Sie öffneten sie. Der Inhalt von sechs Eiern war unklar, das verbleibende Ei enthielt jedoch einen vollständig ausgebildeten Embryo. Genetische Analysen zeigten, dass es nahezu identisch mit dem seiner Mutter war.
Das Team unter der Leitung von Warren Booth, einem Entomologen der Virginia Tech, zeigte sich enttäuscht, dass aus den Eiern nichts schlüpfte. Es sei jedoch nicht ungewöhnlich, dass auf diese Weise geborene Babys Missbildungen aufweisen und sich nicht entwickeln. Parthenogenese sei bei gefährdeten Arten möglicherweise häufiger, sagten sie.
Die Entdeckung der Parthenogenese bei Krokodilen bedeutet, dass diese Fortpflanzungsform auch bei Vögeln, den Nachkommen von Dinosauriern, und Krokodilen vorkommt, was auf einen gemeinsamen evolutionären Ursprung hindeutet. Vögel und Krokodile sind noch lebende Vertreter der Archosaurier, der Tiergruppe, zu der Dinosaurier und Flugsaurier gehören.
An Khang (laut Live Science )
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