Erste Entdeckung parthenogenetischer Krokodile.

Costa Rica: Ein Amerikanischer Alligator, der 16 Jahre lang allein in einem Reptiliengehege gelebt hatte, legte ein Gelege von 14 Eiern und überraschte damit die Mitarbeiter des Zoos.

Der im Parque Reptilandia lebende Amerikanische Alligator hat sich noch nie gepaart. Foto: Alamy — Der im Parque Reptilandia lebende Amerikanische Alligator hat sich noch nie gepaart. Foto: *Alamy*

Wissenschaftler haben erstmals einen Fall von Krokodil-Parthenogenese dokumentiert. Das weibliche Krokodil, das 16 Jahre lang isoliert gelebt hatte, wurde mit einem Gelege entdeckt, was die evolutionären Ursprünge dieses Fortpflanzungsverhaltens offenbart. Das Spitzkrokodil ( Crocodylus acutus ) wurde im Alter von zwei Jahren gefangen und lebte in einem Gehege im Reptilienpark Parque Reptilandia in Costa Rica. Dort blieb es die nächsten 16 Jahre allein. Im Januar 2018 entdeckten die Behörden jedoch ein Gelege mit 14 Eiern in seinem Gehege.

Parthenogenese ist eine Form der ungeschlechtlichen Fortpflanzung bei Arten, die normalerweise zur geschlechtlichen Fortpflanzung fähig sind. Wissenschaftler haben ungeschlechtliche Fortpflanzung unter anderem bei Vögeln, Haien, Eidechsen und in Gefangenschaft gehaltenen Schlangen dokumentiert. Bei Krokodilen, einschließlich des Gemeinen Krokodils, des Alligatorkrokodils, des Kaimans und des Gangeskrokodils, war ihnen ein solches Verhalten jedoch bisher unbekannt.

In einer am 7. Juni in der Fachzeitschrift „Biology Letters“ veröffentlichten Studie berichteten die Autoren, dass sieben der vierzehn von einem Krokodil in Costa Rica gelegten Eier lebensfähig waren. Die Mitarbeiter des Zoos bebrüteten die Eier, doch die Jungtiere schlüpften nicht. Sie öffneten die Eier. Der Inhalt von sechs Eiern war nicht deutlich sichtbar, das verbleibende Ei enthielt jedoch einen vollständig entwickelten Embryo. Genetische Analysen zeigten, dass dieser dem Muttertier nahezu identisch war.

Das Forschungsteam um Warren Booth, Entomologe an der Virginia Tech, zeigte sich etwas enttäuscht darüber, dass das Ei nicht geschlüpft war. Es ist jedoch nicht ungewöhnlich, dass auf diese Weise geborene Nachkommen deformiert sind und sich nicht entwickeln können. Die Forscher vermuten, dass Parthenogenese bei gefährdeten Arten häufiger vorkommt.

Die Entdeckung der Parthenogenese bei Krokodilen bedeutet, dass diese Fortpflanzungsform auch bei Vögeln vorkommt, den Nachfahren von Dinosauriern und Krokodilen, und belegt somit einen gemeinsamen evolutionären Ursprung. Vögel und Krokodile sind die letzten Vertreter der Nesseltiere (Cnidaria), einer Tiergruppe, zu der sowohl Dinosaurier als auch Flugsaurier gehören.

An Khang (laut Live Science )

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