Seit Generationen gelten Büffel in den Familien der thailändischen Volksgruppe als wertvolles Gut. Aufgrund dieser hohen Wertschätzung für die Tiere halten die Menschen seit alters her eine Zeremonie zur Büffelverehrung (bó khoăn khoai) ab, um nach der Erntesaison ihre Dankbarkeit auszudrücken.
Herr Ca Van Chung vom Provinzverband für Volkskunst erklärte: „Früher ließen die Thailänder ihre Wasserbüffel auf einer gemeinschaftlichen Weidefläche namens ‚Pung Khoai‘ grasen. Pung Khoai hatte zwei Tore, einen Eingang und einen Ausgang. Die Familien des Dorfes wechselten sich beim Hüten der Büffel ab, wobei vier Familien fünf Tage lang Wache hielten (zwei am Eingang und zwei am Ausgang). Die Büffel wurden erst zurückgebracht, wenn es Zeit zum Pflügen und Eggen war. Da sie nur eine Reisernte im Mai anbauten und diese im Oktober einbrachten, um die Kälte zu vermeiden, und einige Felder auf Regen warten mussten, fand die Zeremonie zur Verehrung des Büffelgeistes üblicherweise im Mai statt, nachdem die Reisernte abgeschlossen war, bevor die Büffel auf die Weide gelassen wurden.“
Das ganze Dorf versammelt sich, um die Organisation der Zeremonie zu besprechen und festzulegen. Der Schamane sucht einen günstigen Termin aus und informiert die Dorfbewohner, damit diese sich vorbereiten können. Die Zeremonie dauert in der Regel einen Tag, wobei jede Familie ihre eigenen Opfergaben vorbereitet. Sie können einen Schamanen aus dem Dorf einladen, die Zeremonie durchzuführen, oder das Familienoberhaupt kann sie selbst vollziehen.
Laut Herrn Cam Vui, einem Mitglied des Provinzverbandes für Volkskunst, ist die Zeremonie zur Verehrung des Büffelgeistes nicht aufwendig. Der Hausbesitzer bereitet ein Tablett mit Opfergaben vor, darunter ein gekochtes Huhn, zwei Schüsseln Hühnerbrühe, Salz, einen Teller mit Betelblättern, Betelnussschalen, acht Becher Wein, acht Paar Essstäbchen, zwei Bambusstöcke und eine Flasche Wein. Das Tablett wird vor dem Ahnenaltar der Familie aufgestellt, und der Schamane betet, lädt die Ahnen zur Teilnahme an der Zeremonie ein, bittet um ihre Erlaubnis zur Durchführung des Rituals und erbittet ihren Segen für die Gesundheit des Büffels.
Anschließend bereitete die Familie ein zweites Opfer vor, ähnlich dem ersten, ergänzt um Schilf und zwei Körbe mit Hühnerfedern, die sie im Büffelstall der Familie platzierte. Der Schamane bat die lokale Gottheit um Erlaubnis, das Ritual durchzuführen. Er berichtete, die Ernte sei abgeschlossen, die Reissetzlinge hätten Wurzeln geschlagen und seien grün geworden, und bat um Erlaubnis, ein Ritual für die Büffel durchzuführen, damit diese gesund seien und gut pflügen könnten. Dann vollzog der Schamane das Ritual mit jedem Büffel, vom Leittier bis zum jüngsten. Wenn einem Büffel gedankt werden sollte, wurde dieser vor die Opferschale geführt und ein Gebet gesprochen.
Das Ritual erklärt, dass der Büffel das ganze Jahr über hart gearbeitet hat und aufgrund des Drucks der Erntezeit manchmal nicht gut behandelt wurde. Deshalb bereitet die Familie nach der Ernte ein Opfer für den Büffel vor und hofft auf seine Gesundheit und dass er gesund bleibt. Nach dem Ritual gibt der Schamane dem Büffel Schilf, Salz und Klebreis zu fressen, als Dank für seine ständige Begleitung der Bauern.
Nach der Zeremonie zur Opferung des Büffelgeistes holt der Hausbesitzer Pflug und Egge hervor, wäscht sie gründlich ab und stellt sie neben die Küche. Dies zeugt von Respekt vor den landwirtschaftlichen Geräten und symbolisiert das Ende der Pflanz- und Pflugsaison. Der Büffel kann nun ruhen, und die Menschen sollen die Geräte für die nächste Pflanzsaison gut pflegen. Anschließend feiern die Familien ein Festmahl, stoßen fröhlich aufeinander an und erholen sich nach der Pflanz- und Pflugsaison.
In der Gemeinde Ngoc Chien im Bezirk Muong La findet jedes Jahr die traditionelle Büffelverehrungszeremonie statt. Herr Lo Van Say, Vorsitzender des Volkskomitees von Ngoc Chien, erklärte: „Die Gemeinde besitzt derzeit über 3.000 Büffel, die jeweils zwischen 500 und 1.000 kg oder mehr wiegen. Im Mai, nach Abschluss der Reispflanzsaison, veranstalten die Familien der Thai-Minderheit in den Dörfern Luot, Phay, Dong Suong, Na Tau, Muong Chien usw. eine Büffelverehrungszeremonie. Darüber hinaus haben wir beim Reisfest die Büffelverehrungszeremonie der Thai-Minderheit nachgestellt. Dies bietet den Dorfbewohnern die Gelegenheit, Erfahrungen in der Viehzucht auszutauschen, den Zusammenhalt zu stärken und ein einzigartiges touristisches Angebot für Besucher aus der Provinz und darüber hinaus zu schaffen.“
Als eines der charakteristischen landwirtschaftlichen Rituale der thailändischen Volksgruppe ist die Büffelverehrungszeremonie einfach, heilsam und kostengünstig. Sie ist zudem ein schöner Brauch, der die Freundlichkeit und tiefe Menschlichkeit der Thailänder von Son La zum Ausdruck bringt.
Text und Fotos: Lo Thai
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