Leica feiert im Zeitalter des iPhones ein Comeback.

Leica bleibt ein bedeutender Akteur im Segment der hochwertigen Digitalkameras. Foto: FT .

Mehr als ein Jahrhundert, nachdem Leica, die traditionsreiche deutsche Kameramarke, die moderne Fotografie mitgeprägt hat, versucht sie sich an eine Welt anzupassen, in der Smartphones zum beliebtesten Fotogerät geworden sind. Für die Unternehmensführung von Leica hängt das Überleben des Unternehmens davon ab, sein Erbe als Grundlage für Wachstum im neuen Technologiezeitalter zu nutzen.

Im Jahr 2025 wurde ein 102 Jahre alter Prototyp einer Leica-Kamera für 7,2 Millionen Euro ( 8,4 Millionen US-Dollar ) verkauft, was die große Anziehungskraft der Marke auf Sammler unterstreicht. Leica-Kamera-Chef Matthias Harsch warnte jedoch davor, dass eine zu starke Fokussierung auf die Vergangenheit „immer Risiken birgt“. Gegenüber der Financial Times erklärte er, das Unternehmen arbeite daran, ein Geschäft wiederaufzubauen, das vor zwei Jahrzehnten kurz vor dem Zusammenbruch stand.

Leica revolutionierte die Fotografie mit seiner 1925 eingeführten 35-mm-Kamera. Anfang der 2000er-Jahre stand das Unternehmen jedoch kurz vor dem Bankrott, da seine hochwertigen Filmkameras nicht mit den günstigeren Digitalkameras von Canon, Nikon und Sony konkurrieren konnten. 2005 markierte den Tiefpunkt, als der deutsche Kameragigant bei der digitalen Transformation ins Hintertreffen geriet.

Der Wendepunkt kam, als der österreichische Investor Andreas Kaufmann 2004 begann, Anteile zu erwerben und zu einer Schlüsselfigur im Restrukturierungsprozess wurde. Unter seiner Führung investierte Leica massiv in Digitalkameras und hochwertige optische Geräte und nutzte gleichzeitig gezielt sein traditionsreiches Erbe.

Eine der Säulen dieser Strategie ist die M-Sucherkamerareihe, die 1954 erstmals auf den Markt kam und mit moderner Technologie neu aufgelegt wurde. 2008 präsentierte Leica ein 50-mm-Objektiv, das die Auflösung des menschlichen Auges übertrifft und zu einem Preis von über 12.000 Euro ( 14.000 US-Dollar ) angeboten wurde. Das Unternehmen sorgte auch für Aufsehen, indem es entgegen dem Trend Kameras mit Monochromsensoren oder sogar ohne Display herausbrachte.

Die Liebe zum Detail hat zum Erfolg von Leica im Smartphone-Zeitalter beigetragen. Foto: AFP .

Diese mutigen Entscheidungen haben sich ausgezahlt. Leicas Umsatz erreichte im Geschäftsjahr, das im März endete, einen Rekordwert von 596 Millionen Euro, ein Plus von 8 % gegenüber dem Vorjahr. Dies steht in starkem Kontrast zu den 94 Millionen Euro im Geschäftsjahr 2004/2005. Obwohl keine Gewinnzahlen veröffentlicht wurden, erklärte das Management, dass das Unternehmen seine höchste Rentabilität aller Zeiten erziele.

Leica erzielt derzeit rund ein Viertel des weltweiten Absatzes im Segment der Kameras über 4.000 Euro ( 4.600 US-Dollar ). Die Produkte des Unternehmens sind für ihre Kombination aus Bauhaus-Design und hochwertiger Verarbeitung bekannt. Das neueste M-Modell kostet ohne Objektive rund 8.000 Euro ( 9.330 US-Dollar ).

Angesichts des Aufstiegs von Smartphone-Kameras bleibt Leica nicht untätig. Das Unternehmen arbeitet mit chinesischen Herstellern wie Huawei und Xiaomi zusammen, um Apps zu entwickeln, die Smartphone-Fotos einen „Leica-Look“ verleihen. Leica hat sein Angebot zudem auf Bereiche wie hochwertige Uhren und Brillen ausgeweitet, obwohl das Kamerasegment nach wie vor rund 80 % des Umsatzes ausmacht.