Die Ukraine hat am Ostufer des Dnepr Fuß gefasst, aber ihre Streitkräfte, die das Westufer verteidigen, sind weiterhin ständigem russischem Beschuss ausgesetzt.
In einem unter einem Baum geparkten Pickup-Truck kauerte Serhij Ostapenko und versuchte, sich vor dem Granatenhagel der russischen Streitkräfte zu verstecken, obwohl es mitten in der Nacht war.
„Der Feind beschießt uns rund um die Uhr. Ich kann mich nicht erinnern, wann es hier zuletzt länger als eine Stunde ruhig war“, sagte Ostapenko in einem Online-Interview mit CNN . Der 32-jährige ukrainische Soldat befindet sich am Westufer des Dnepr, der neuen Frontlinie im Konflikt zwischen Russland und der Ukraine.
Ostapenko ist Mitglied der unbemannten Luftfahrzeugeinheit „Söhne des Donners“, einer der von der Ukraine für die Operation zur Überquerung des Dnepr mobilisierten Streitkräfte.
Die ukrainische Armee gab am 17. November bekannt, dass sie ein Dorf am Ostufer des Dnepr erobert habe. Dies stellt einen seltenen bedeutenden Vorstoß in einer ins Stocken geratenen Gegenoffensive dar.
Ostapenko schildert die Kämpfe am Dnepr in einem Video, das am 23. November veröffentlicht wurde. Video: CNN
Ostapenko sagte, seine Einheit sei auf einer Mission gewesen, als der Feind ihre Stellung entdeckte und beschoss, wodurch alle gezwungen waren, Deckung zu suchen.
„Da kommt noch eine Granate, ich glaube, es ist eine Rakete“, sagte der ukrainische Soldat, woraufhin eine laute Explosion folgte.
Mit einer Länge von 2.200 km ist der Dnepr der viertlängste Fluss Europas. Er entspringt in Russland, durchfließt Belarus und die Ukraine und mündet ins Schwarze Meer. Der Fluss durchquert die Oblast Cherson, ein Gebiet, das nach Ausbruch des Konflikts fast vollständig von Russland kontrolliert wurde.
Im vergangenen November startete die ukrainische Armee eine Blitzoffensive und eroberte Gebiete am Westufer des Dnepr zurück, darunter die Hauptstadt Cherson. Die russischen Truppen wurden ans Ostufer zurückgedrängt. Russland kontrolliert nun etwa 75 % der Provinz Cherson.
Ein Jahr nach dem Vorfall wurden Cherson und die umliegenden Gebiete immer noch regelmäßig von Artilleriefeuer vom anderen Ufer des Dnepr getroffen. Der Fluss, der stellenweise bis zu 1,5 km breit war, diente den russischen Truppen als natürlicher Schutzwall und ermöglichte es ihnen, feindliche Ziele am Westufer weitgehend ungehindert zu beschießen, ohne große Vergeltungsgefahr befürchten zu müssen.
Deshalb versucht die Ukraine seit Monaten, den Dnepr zu überqueren. Die Errichtung eines Brückenkopfes am Ostufer des Flusses und das Zurückdrängen der russischen Streitkräfte dorthin würden die Stadt Cherson weiter außerhalb der Reichweite der Artillerie bringen und somit das Risiko von Beschuss verringern.
Dies gibt den ukrainischen Streitkräften auch eine Ausgangsbasis, um weiter nach Süden vorzurücken und sich der Krim-Halbinsel zu nähern, einem Gebiet, das 2014 von Russland annektiert wurde.
Ukrainische Soldaten im Wachdienst am Westufer des Dnepr in der Provinz Cherson am 6. November. Foto: AFP
Die ukrainische Armee gab am 19. November bekannt, dass sie zwei Tage nach der Errichtung eines Brückenkopfes am Ostufer des Dnepr weitere 3–8 km vorgerückt sei. Ostapenko erklärte, die ukrainischen Streitkräfte würden weiter ins Landesinnere vordringen.
„Der Vormarsch stößt auf viele Schwierigkeiten. Wir versuchen, unsere Kräfte am Ostufer des Flusses zu sammeln“, sagte der ukrainische Soldat.
Laut Ostapenko hat die Ukraine „bestimmte Verbindungen“ über den Dnepr hinweg hergestellt, die es den Truppen am Westufer ermöglichen, Waffen, Munition, Lebensmittel und Treibstoff zu den Streitkräften am Ostufer zu transportieren.
Ostapenko sagte, seine Luftaufklärungseinheit habe die Aufgabe gehabt, seine Kameraden beim Überqueren des Flusses zu decken, die Bewegungen der russischen Streitkräfte zu überwachen und dabei zu helfen, die Standorte ukrainischer Soldaten und Ausrüstung zu verbergen.
„Das ist eine gefährliche Mission“, sagte Ostapenko. „Wir sehen uns täglich zahlreichen feindlichen Kamikaze-Drohnen sowie Angriffen mit Raketen, Mörsern und Panzergranaten gegenüber.“
Der ukrainische Soldat erklärte jedoch, die Zunahme der russischen Angriffe sei ein gutes Zeichen, da sie zeige, dass die ukrainische Armee „auf dem richtigen Weg“ sei. „Wir bereiten dem Feind Probleme, und er versucht, sich zu wehren“, sagte er.
Viele Einwohner von Cherson sind nicht so optimistisch wie Ostapenko, da ihr Leben stark von russischen Bombenangriffen beeinträchtigt wurde.
„Es ist viel beängstigender, wenn es ruhig ist, als wenn beschossen wird“, sagte die 54-jährige Inna Balyoha, eine Einwohnerin von Cherson. „Wir trauen uns nicht, das Radio lauter zu drehen, wir müssen die Ohren offen halten, um die Geräusche draußen vor dem Fenster zu hören und rechtzeitig reagieren zu können, wenn die Granaten einschlagen.“
Ein eingestürztes Gebäude in der Provinz Cherson am 5. November. Foto: Anadolu
In Cherson leben heute etwa 73.000 Einwohner, weniger als ein Viertel der Vorkriegsbevölkerung. Balyoha erklärte, sie könne nicht wegziehen, da sie sich um ihr vierjähriges Enkelkind und ihre 87-jährige Mutter kümmern müsse.
„Eines der ersten Wörter, die mein Enkel lernte, war ‚Alarm‘“, sagte Balyoha. „Er wusste, wie er auf Luftschutzsirenen reagieren musste. Wenn er draußen vor seinem Fenster eine Explosion hörte, versteckte er sich in einer Ecke des Flurs.“
Laut Oleksandr Prokudin, dem von der Ukraine eingesetzten Gouverneur von Cherson, hat die Zahl der Angriffe auf die Provinzhauptstadt im vergangenen Monat stark zugenommen und erreichte zeitweise 700 pro Tag.
Balyoha sagte, ihre Familie traue sich nicht mehr, spazieren zu gehen, und bleibe meist im Haus, um nicht vom Artilleriefeuer getroffen zu werden. „Unsere Hauptaufgabe ist das Überleben“, sagte sie.
Region Cherson und Umgebung. Grafik: RYV
Pham Giang (Laut CNN )
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