Paradox-Frösche sind nur etwa 8 cm lang, während sie im Kaulquappenstadium bis zu 22 cm lang werden können.
Der erwachsene Paradoxfrosch ist kleiner als seine Kaulquappen. Foto: Minden Pictures
Der Paradoxfrosch ( Pseudis paradoxa ), auch Zwergfrosch genannt, kommt im Norden Südamerikas und auf Trinidad vor. Er ernährt sich von Wirbellosen, hauptsächlich Insekten. Das klingt vielleicht selbstverständlich, aber er unterscheidet sich von anderen Fröschen. Dieses seltsame Wesen schrumpft mit zunehmendem Wachstum.
Im Larvenstadium sind sie deutlich größer als im Erwachsenenstadium. Die Kaulquappen des Paradoxfrosches sind drei- bis viermal größer als die der erwachsenen Tiere. Während Kaulquappen bis zu 22 Zentimeter lang werden können, sind erwachsene Frösche nur 8 Zentimeter lang. Auch mehrere andere Arten der Gattung Pseudis durchlaufen diese ungewöhnliche Größenveränderung, doch der Paradoxfrosch hält den Rekord für die längsten Kaulquappen.
Modelle eines erwachsenen paradoxen Frosches und einer Kaulquappe im Natural History Museum, London. Foto: Chipmunkdavis
Warum sind die Kaulquappen des Paradoxfrosches so groß? Laut einer 2009 im Herpetological Journal veröffentlichten Studie wachsen Kaulquappen zwar genauso schnell wie andere Arten, entwickeln sich aber kontinuierlich weiter. Bis sich die Kaulquappen zu erwachsenen Fröschen entwickeln, haben die Männchen bereits mit der Spermienproduktion begonnen, und die Weibchen entwickeln Eier – ein Prozess, der normalerweise im Jungfroschstadium stattfindet.
In einer Studie einer anderen Froschart der Gattung Pseudis untersuchten Experten die Skelettentwicklung von Kaulquappen dieser Art und fanden heraus, dass das Skelett am Ende der Metamorphose nahezu vollständig oder vollständig entwickelt war.
Die enorme Größe der Kaulquappen ist vor allem auf ihren langen Schwanz zurückzuführen. Vor der Metamorphose zum erwachsenen Tier entspricht auch ihre Länge vom Mund bis zum After (oder Körperlänge) der von erwachsenen Tieren.
Bei den meisten Fröschen ist der Frosch nach der Metamorphose zunächst klein, wird dann aber größer. Da sich die Kaulquappen des Paradoxfrosches jedoch über einen längeren Zeitraum als bei anderen Arten entwickeln und bei der Metamorphose bereits weitgehend vollständig ausgebildet sind, wachsen die erwachsenen Tiere nur wenig oder gar nicht. Der Verlust des Schwanzes führt dazu, dass der Frosch schrumpft.
Thu Thao (Laut Live Science )
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