Der Vaquita, ein Mitglied der Schweinswalfamilie, ist das am stärksten bedrohte Meeressäugetier der Welt (Foto: Paula Olson).
Das Aussterben bedroht die Meeressäugetiere, und eine der unglücklichen Arten, die ganz oben auf der Liste steht, ist der Vaquita.
Da es auf der Erde nur noch weniger als zehn Exemplare gibt, wollen wir uns ansehen, was dem Vaquita geholfen hat, bis heute zu überleben. Was haben wir getan, um das Verschwinden dieser einzigartigen Tiere zu verhindern?
Der Vaquita (oder Phocoena sinus) ist der kleinste Wal – die Gruppe der Meeressäugetiere, zu der Wale, Delfine und Schweinswale gehören – mit einer durchschnittlichen Länge von 4-5 Fuß und einem Gewicht von etwa 65-120 Pfund.
Ihr Verbreitungsgebiet ist am kleinsten und beschränkt sich auf ein kleines Gebiet im nördlichen Golf von Kalifornien. Man geht davon aus, dass menschliche Aktivitäten in diesem Gebiet zu einem Rückgang der Vaquita-Population geführt haben, die seit 2017 um 20 Tiere gesunken ist.
Lebensraumzerstörung, Umweltverschmutzung und Überfälle von Fischereifahrzeugen sind nur einige der menschlichen Aktivitäten, die dieses Tier beeinträchtigen. Im Fall des Vaquita ist die Hauptursache die Fischerei, insbesondere der weitverbreitete Einsatz von Stellnetzen im Golf.
Ein Vaquita-Delfin hat sich in einem Fischernetz verfangen (Foto: WWF).
Verschärft wird die Situation durch die Zunahme illegaler Fischerei auf eine weitere bedrohte Art, den Totoaba, wegen seiner Schwimmblasen. Da Vaquitas eine ähnliche Größe wie Totoabas haben, geraten sie oft versehentlich in Querschläger.
Infolgedessen wird heute geschätzt, dass es weltweit nur noch 10 Vaquitas gibt, was die Internationale Walfangkommission (IWC) im August 2023 dazu veranlasste, ihre erste Aussterbewarnung auszusprechen.
„Trotz wiederholter Warnungen seit fast dreißig Jahren steht der Vaquita weiterhin am Rande des Aussterbens“, hieß es damals in der Erklärung der IWC. Darin wurde erläutert, dass die Vaquita-Population in diesem Zeitraum um 560 Tiere zurückgegangen sei.
Die Lösung? „Das Aussterben des Vaquita ist unvermeidlich, wenn nicht sofort 100 % der Kiemennetze durch andere Fanggeräte ersetzt werden, um die Vaquita-Populationen und die Lebensgrundlagen der Fischer zu schützen“, so die IWC.
Die Bemühungen zur Eindämmung des Einsatzes von Stellnetzen haben die mexikanische Regierung dazu veranlasst, ein vollständiges Verbot dieser Netze zu verhängen und sich mit dem Schauspieler Leonardo DiCaprio und der Marine zusammenzutun, um mit Betonblöcken eine „Null-Toleranz-Zone“ für illegale Fischerei zu schaffen.
Die Vaquita-Population in Mexiko zeigt Anzeichen der Erholung, da sogar Jungtiere gesichtet wurden (Foto: WWF).
Laut IWC müssen diese Maßnahmen hundertprozentig wirksam sein, damit sich die Vaquita-Population erholen kann. Bisher scheinen die Maßnahmen den Bestand jedoch zumindest stabil zu halten. Seit 2018 wurde kein Rückgang der Vaquita-Bestände beobachtet, und es wurden sogar Jungtiere gesichtet.
„Sie haben noch nicht aufgehört zu brüten. Wenn wir die Belastungen beseitigen können, können sich die Bestände erholen“, sagte Dr. Lindsay Porter, stellvertretende Vorsitzende des Wissenschaftlichen Komitees der IWC.
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