Die USA entwickeln derzeit ein neues nukleares Angriffs-U-Boot, das nach seiner Einführung die Konkurrenz überflügeln dürfte.
Die US Navy kündigte das Projekt „Next Generation Attack Submarine“ (SSN(X) erstmals vor einem Jahrzehnt an, um die Atom-U-Boote der Virginia-Klasse zu ersetzen. Die Marine plant, die technische Bedarfsanalyse des Projekts in diesem Jahr abzuschließen und Mitte der 2030er Jahre mit dem Bau des SSN(X) zu beginnen.
Die US-Marine hat für das Haushaltsjahr 2024 ein Budget von 554,7 Millionen US-Dollar für Forschung und Entwicklung des SSN(X)-Projekts beantragt, eine Steigerung von 130 % gegenüber dem Vorjahr. Davon sind 361,6 Millionen US-Dollar für allgemeine Entwicklungsaktivitäten vorgesehen, der Rest für die Herstellung der Nuklearantriebe, mit denen das U-Boot-Modell der neuen Generation ausgestattet ist.
Die Kosten für jedes SSN(X)-U-Boot werden auf 6,7 bis 8 Milliarden US-Dollar geschätzt. Der Grund für die Milliardeninvestition der USA in diese Angriffs-U-Boot-Klasse liegt laut Popular Mechanics im jüngsten Aufstieg der chinesischen und russischen Marine.
Der Stapellauf des ersten SSN(X) ist für 2034 geplant, kurz nach der Indienststellung des letzten U-Boots der Virginia-Klasse. Die Marine begann im Haushaltsjahr 1998 mit dem Kauf von U-Booten der Virginia-Klasse und hält seit 2011 eine Rate von zwei U-Booten pro Jahr ein.
Der Dienst verfügt derzeit über insgesamt 21 U-Boote der Virginia-Klasse, davon drei Block IV. Der neueste Block V wird derzeit bei General Dynamics und Huntington Ingalls Industries gebaut.
Das Atom-U-Boot der Virginia-Klasse USS Minnesota wurde im November 2012 auf einer Werft in Virginia gebaut. Foto: US Navy
Virginia galt zum Zeitpunkt ihres Stapellaufs als modernste U-Boot-Klasse der Welt und verfügte über fortschrittliche Unterstützungsfunktionen wie die CATIA 3D-Bildgebungstechnologie. Die Block-V-Version ist mit dem Virginia Payload Module (VPM) mit vier Rohren ausgestattet, die 28 der neuesten Tomahawk Block V-Marschflugkörper tragen können, sowie zwölf Raketen in vertikalen Abschussrohren, die es dem Schiff ermöglichen, sowohl Land- als auch Unterwasserziele anzugreifen.
Auch die U-Boote der SSN(X)-Klasse werden voraussichtlich von Tochterunternehmen von General Dynamics und Huntington Ingalls Industries gebaut, da diese beiden amerikanischen Unternehmen über geeignete Anlagen zur Produktion von nuklearen Angriffs-U-Booten verfügen.
Im Haushaltsentwurf für das SSN(X)-Projekt im Haushaltsjahr 2022 erklärte die US Navy, dass dieses U-Boot-Modell der neuen Generation schneller und besser zu verbergen sein werde als die alte Klasse und unter vielen verschiedenen Meeresumweltbedingungen einsatzfähig sei.
Die SSN(X) ist zudem für den Transport einer breiten Waffenpalette und die Durchführung vielfältiger Missionen konzipiert, wobei der Schwerpunkt auf der U-Boot-Abwehr (ASW) liegt, einschließlich der Fähigkeit, eine große Anzahl feindlicher U-Boote gleichzeitig anzugreifen. Die U-Boote der Virginia-Klasse wurden ursprünglich vor allem für Einsätze in Küstengebieten konzipiert.
„Die SSN(X) wurde entwickelt, um der wachsenden Bedrohung durch vergleichbare Konkurrenten zu begegnen, die um die Vorherrschaft im Unterwasserbereich kämpfen“, erklärte die Marine. „Sie wird über umfassende Fähigkeiten zur Unterwasserkriegsführung verfügen und in der Lage sein, mit anderen Schiffen und Sensoren zusammenzuarbeiten.“
Die genauen Spezifikationen des U-Boots SSN(X) wurden noch nicht bekannt gegeben. Experten gehen jedoch davon aus, dass es über ein größeres Sonarsystem auf beiden Seiten, einen leiseren Motor und mehr Torpedorohre als die Virginia-Klasse verfügen wird. Es könnte auch mit Laserwaffen ausgestattet sein.
Grafische Darstellung des U-Boots des SSN(X)-Projekts. Foto: General Dynamics Electric Boat
Einige Analysten glauben auch, dass die Schiffe des SSN(X)-Projekts die Eigenschaften der Angriffs-U-Boote der Seawolf-Klasse aufweisen werden, deren Produktion mittlerweile eingestellt wurde.
Die Seawolf wurde Ende der 1990er Jahre in Dienst gestellt und galt als eine der bedeutendsten U-Boot-Klassen des Kalten Krieges. Das Schiff konnte sich geräuscharm mit einer Geschwindigkeit von 37 km/h fortbewegen und erreichte bei voller Leistung eine Höchstgeschwindigkeit von 65 km/h. Damit übertraf es damals andere sowjetische U-Boote mit ballistischen Raketen. Es wurde erwartet, dass die SSN(X) der Seawolf in puncto Geschwindigkeit und Bewaffnung mindestens ebenbürtig sein würde.
„Das Design der SSN(X) wird in einigen Aspekten dem der Seawolf-Klasse ähneln, aber zusätzlich über die Fähigkeit verfügen, Landziele anzugreifen“, sagte der U-Boot- und Unterwassersystemexperte HI Sutton.
Auch für das U-Boot der nächsten Generation der US-Marine wird eine lange Betriebsdauer erwartet, ähnlich wie für das mit Atomraketen bestückte U-Boot der Columbia-Klasse, die auf über 40 Jahre geschätzt wird.
„Das U-Boot SSN(X) wird voraussichtlich seine Konkurrenten überflügeln, sobald es eintrifft, und der US-Marine helfen, ihre Unterwasserüberlegenheit für die nächsten Jahrzehnte aufrechtzuerhalten“, sagte Maya Carlin, Analystin am Center for Security Policy in Washington.
Pham Giang (Laut National Interest, Popular Mechanics )
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