Die US-Regierung könnte weitere 38 Milliarden Dollar benötigen, um die Triebwerke der F-35-Kampfjets der Lockheed Martin Corp. zu überholen, wenn sie den Bedarf an der Kühlung von Radaren und anderen Komponenten decken will, berichtete Bloomberg unter Berufung auf staatliche Rechnungsprüfer.
Konkret erklärte das US Government Accountability Office (GAO) in seinem am 30. Mai veröffentlichten Jahresbericht, dass es beim Kampfflugzeug F-35 – dem teuersten Waffensystem der Welt – Probleme mit dem Kühlsystem gebe.
F-35 Lightning II-Kampfflugzeug der US-Luftwaffe
Die Überlastung der Kühlsysteme zwinge die Motoren dazu, über ihre Konstruktionsparameter hinaus zu arbeiten, heißt es in dem Bericht. „Die zusätzliche Hitze erhöht den Verschleiß, verkürzt die Lebensdauer der Motoren und verursacht zusätzliche Wartungskosten in Höhe von 38 Milliarden Dollar“, heißt es in dem Bericht.
Je mehr Luftdruck übertragen wird, desto heißer werden die Triebwerke der F-35. Das elektrische System, das auf vor Jahren entwickelten Konstruktionsspezifikationen basiert, kann den Kühlbedarf der immer komplexeren Avionik des Jets nicht decken, so das GAO.
Auf die Frage nach dem Kühlsystemproblem vor der Veröffentlichung des GAO-Berichts sagte ein Vertreter von Lockheed, dass „die Kapazitäten sich je nach Kundenbedarf ständig weiterentwickeln“ und das Unternehmen „daran arbeitet, diese Anfragen zu bearbeiten und zu unterstützen“.
Zuvor hatte die für das F-35-Programm zuständige Behörde des US- Verteidigungsministeriums geschätzt, dass sich die Lebensdauer dieser Kampfjet-Teile um bis zu 20 % verkürzen könnte, wenn das Problem der Triebwerksüberhitzung nicht behoben würde. Nach Angaben der Behörde müssen die Triebwerke des derzeit von der US-Luftwaffe eingesetzten Modells F-35A voraussichtlich alle 1.600 Flugstunden statt wie bisher alle 2.000 Flugstunden überholt werden.
Die Nachfrage nach der US-amerikanischen F-35 steigt angesichts des Russland-Ukraine-Konflikts und der eskalierenden Spannungen zwischen den USA und China. Die F-35 ist die teuerste Waffe der US-Militärgeschichte. Laut Stars and Stripes werden Varianten des Kampfflugzeugs von der US-Luftwaffe, der Marine und dem Marine Corps eingesetzt.
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