Das Nordamerikanische Luft- und Raumfahrtverteidigungskommando entsandte Kampfflugzeuge zur Überwachung eines Ballons in Utah, schoss ihn aber nicht ab, da es zu dem Schluss kam, dass er keine Sicherheitsbedrohung darstellte.
„Das Nordamerikanische Luft- und Raumfahrtverteidigungskommando (NORAD) hat in enger Abstimmung mit der US-amerikanischen Luftfahrtbehörde (FAA) einen kleinen Ballon in einer Höhe von 13.000 Metern entdeckt“, gab NORAD am 23. Februar bekannt.
„NORAD-Kampfjets näherten sich dem Ballon über Utah, und die Piloten kamen zu dem Schluss, dass es sich nicht um ein kontrolliertes Objekt handelte und dass keine Bedrohung für die nationale Sicherheit bestand“, erklärte die Behörde in einer Stellungnahme.
Laut einem US-Beamten war der Ballon etwa 15 Meter hoch und transportierte ein würfelförmiges Objekt mit einer Kantenlänge von 60 Zentimetern. Es ist jedoch unklar, was der Ballon transportierte und wie viel das Objekt wog.
US-amerikanische F-16-Kampfjets trainieren im Mai 2017 in Utah. Foto: USAF
NORAD teilte mit, dass Kampfflugzeuge den Ballon nicht abgeschossen hätten und die Behörde ihn weiterhin überwachen werde. Der Eigentümer wurde jedoch nicht bekannt gegeben. Die FAA erklärte, der Ballon stelle keine Gefahr für den Flugverkehr dar und man werde sich mit NORAD abstimmen, um die Flugsicherheit zu gewährleisten.
Der Vorfall ereignete sich mehr als ein Jahr, nachdem die USA einen F-22-Kampfjet entsandt hatten, um einen chinesischen Ballon in den Gewässern östlich von South Carolina mit einer Rakete abzuschießen. Der Ballon war fast 61 Meter hoch, soll mit zahlreichen intelligenten Sensoren ausgestattet gewesen sein und ferngesteuert werden können.
China erklärte, der Ballon sei aufgrund höherer Gewalt vom Kurs abgekommen und warf den USA vor, mit dem Abschuss des Ballons überreagiert zu haben. Der Abschuss des Ballons führte monatelang zu Spannungen zwischen den USA und China, die sich erst kürzlich etwas entspannt haben.
NORAD justierte daraufhin seine Sensoren, um die Erkennung hochfliegender Ballons über den Vereinigten Staaten und Kanada zu verbessern. Anschließend schossen NORAD-Einheiten mehrere kleinere Ballons über dem US-Bundesstaat Alaska und der kanadischen Grenze ab.
Nguyen Tien (laut ABC, AFP )
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