Das russische Verteidigungsministerium gab bekannt, dass die Ukraine 248 Soldaten übergeben habe. Kiew erklärte, 230 Personen – darunter 224 Soldaten und sechs Zivilisten – in die Heimat zurückgeschickt zu haben. Es handelt sich dabei vermutlich um den bisher größten Truppenaustausch.
Ukrainische Kriegsgefangene posieren nach einem Gefangenenaustausch für ein Foto. Foto: REUTERS
Das Außenministerium der VAE bestätigte seine Rolle und erklärte in einer Stellungnahme, der Austausch sei dank der „starken freundschaftlichen Beziehungen“ sowohl zu Moskau als auch zu Kiew möglich geworden.
Der Austausch bot sowohl die Möglichkeit, weitere humanitäre Bemühungen zu unternehmen, als auch eine friedliche Lösung für den Krieg zu finden.
Ein von den ukrainischen Behörden veröffentlichtes Video zeigte die zurückgekehrten Gefangenen, wie sie mit der blau-gelben Flagge des Landes aus einem Bus stiegen und die Nationalhymne sangen. Die meisten von ihnen schienen bei guter Gesundheit zu sein. Ein Rückkehrer rief: „Wir sind zu Hause! Ihr habt uns nicht vergessen!“
Das russische Verteidigungsministerium veröffentlichte ein ähnliches Video, das uniformierte Gefangene zeigt, die mit dem Bus nach Belgorod zurückkehren. „Ich bin in fünf Stunden wieder zu Hause, das wird mir ein Vergnügen sein“, sagte ein Mann, dessen Name nicht genannt wurde.
Obwohl es keine Gespräche über die Beendigung des 22 Monate andauernden Krieges gab, haben Kiew und Moskau seit den ersten Monaten der russischen Offensive im Februar 2022 mehrere Gefangenenaustausche durchgeführt.
Kyrylo Budanow, Chef des ukrainischen Militärgeheimdienstes HUR, wies auf die „direkte Rolle“ der VAE hin und sagte: „Nach einer beträchtlichen Zeitspanne ist es uns gelungen, einen sehr schwierigen Gefangenenaustausch durchzuführen.“
Präsident Wolodymyr Selenskyj bezeichnete den Tag als „wahrlich einen großartigen Tag für die Ukraine“ und versprach, den Austausch fortzusetzen. Er fügte hinzu, dass einige der Zurückgekehrten zuvor als vermisst galten.
Diejenigen, die in die Ukraine zurückkehren, stammen aus verschiedenen Zweigen der Streitkräfte und umfassen auch diejenigen, die an der fast dreimonatigen Verteidigung des Stahlwerks Asowstal im Hafen von Mariupol teilgenommen haben, bevor es im Mai 2022 von russischen Streitkräften eingenommen wurde.
Auf russischer Seite hieß es in einer Erklärung des russischen Verteidigungsministeriums, die freigelassenen Gefangenen würden untersucht und medizinisch versorgt. Die russische Menschenrechtskommissarin Tatjana Moskalkowa dankte Präsident Wladimir Putin sowie den Militär- und Geheimdiensten für ihre Bemühungen bei dem Gefangenenaustausch.
Mai Anh (laut Reuters)
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