Tet, abgeleitet vom Wort Tiết, steht für das Wetter, die Jahreszeiten … Im Kreislauf von Himmel und Erde ist es im Frühling kühl, die Bäume sprießen und alles ist voller Leben. Vielleicht ist das der Grund, warum die Vietnamesen seit Jahrtausenden Tet essen, Tet spielen und Tet mit dem Motto begrüßen: „Egal, wo ihr Geschäfte macht, denkt an Tet und ladet euch gegenseitig ein, wiederzukommen.“
Tet ist auch die größte Völkerwanderung des Jahres. Ziel ist die Rückkehr in die Heimat, vor Silvester. Daher ist die ganze Reise schnell, und die Verkehrsknotenpunkte sind einige Tage vor und nach Tet verstopft. Früher war Tet ein Gebet für „Hunger das ganze Jahr über, Sättigung für drei Tet-Tage“. Heutzutage hungert niemand mehr, vor allem nicht im modernen Lebensstil. Man greift zum Telefon und lässt sich leckeres Essen direkt nach Hause liefern. Das Problem liegt im Bewusstsein jedes Einzelnen, in der Spiritualität, im Wiedersehen mit Familie und Freunden und im Räuchern zum Gedenken an die Vorfahren … Das ist die Heiligkeit von Tet!
Für Vietnamesen, die fern ihrer Heimat leben, ist Tet besonders heilig. Heute leben über fünf Millionen Vietnamesen im Ausland. Ob sie nun ein Unternehmen gründen oder im Ausland studieren möchten, sie alle teilen die gleiche Sehnsucht nach ihrer Heimat, insbesondere während des traditionellen Tet-Festes. Tet ist auch ein Anlass der Zusammenkunft, bei dem die nationale Identität am deutlichsten zum Ausdruck kommt.
Ich hatte die Gelegenheit, Tet an einem der Orte zu feiern, an dem sich viele Vietnamesen in den USA niedergelassen haben: in Dorchester, am Rande von Boston, an der wunderschönen Massachusetts Bay. Hier hat fast jedes Haus einen Ahnenaltar, und das Räuchern kommt während der drei Tet-Tage nicht zu kurz. Und auf dem Opferteller zu Silvester dürfen natürlich Chung-Kuchen oder Tet-Kuchen, Gio Cha, gekochtes Hühnchen und frittierte Frühlingsrollen nicht fehlen – genau wie in meiner Heimat.
Zu den Bräuchen der Vietnamesen gehört es, sich gerne zu versammeln, um sich in Zeiten der Not gegenseitig zu helfen. In den USA gibt es beispielsweise vietnamesische Gemeinden in den Bundesstaaten Kalifornien, Texas, Washington und Florida, in Australien in Sydney in Bankstown, Cabramatta und Marrickville. An diesen Orten sind Geschäfte, Restaurants und Märkte für die vietnamesische Gemeinschaft gut erreichbar, um sich gegenseitig bei Geschäften zu unterstützen, und sie können problemlos Vietnamesisch sprechen, insbesondere für ältere Menschen, die Fremdsprachen nicht fließend beherrschen.
Der Reichtum der vietnamesischen Sprache an Klangfarben und Semantik ist ein Erbe, das die Vietnamesen in alle Regionen tragen. Ein Kulturwissenschaftler sagte einst: „Solange die vietnamesische Sprache existiert, existiert auch die vietnamesische Nation.“ Vietnamesen, die weit weg von ihrer Heimat leben, versuchen, ihren im Ausland aufwachsenden Generationen die Sprache ihrer Vorfahren beizubringen, was auch eine Möglichkeit ist, die nationale Identität zu bewahren.
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