Streng geheime Mission soll amerikanischen Experten helfen, das Wrack der Titanic zu finden

Die Suche nach dem Wrack der Titanic im Jahr 1985 war mit einer streng geheimen Mission der US-Marine verbunden, an der ein Atom-U-Boot beteiligt war.

Als der Ozeanograph Robert Ballard 1985 die Titanic entdeckte, dachte die Welt, seine einzige Mission sei die Suche nach den Überresten des riesigen Passagierschiffs, das 1921 nach der Kollision mit einem Eisberg auf den Grund des Atlantischen Ozeans sank und dabei über 1.500 Menschen das Leben kostete.

Erst 2008 kam die kompliziertere Wahrheit über die Suche ans Licht. Ballard hatte von der US Navy den streng geheimen Auftrag erhalten, das Schicksal zweier gesunkener Atom-U-Boote zu untersuchen.

Der verrostete Bug der Titanic liegt auf dem Grund des Atlantischen Ozeans. Foto: National Geographic

Der Untergang der Titanic im Jahr 1912 schockierte die Welt und brachte Hunderte von Liedern, Dutzende von Büchern und Filme über die Tragödie hervor. Er veränderte auch die internationalen Seeverkehrsvorschriften. Viele Versuche, das Wrack zu finden, scheiterten jedoch aufgrund der Tiefe des Ozeans, der rauen Umweltbedingungen und widersprüchlicher Berichte über seinen Standort.

Ballard, geboren 1942, war seit seiner Kindheit vom Meer fasziniert. Er promovierte in Meeresgeologie an der University of Southern California, als er 1967 zum aktiven Dienst eingezogen wurde. Auf Ballards Wunsch wechselte er von der Armee zur Marine und wurde dort als Ozeanograph tätig. Die Marine beauftragte ihn als Verbindungsmann zwischen dem Office of Naval Research und der Woods Hole Oceanographic Institution in Massachusetts.

Seine Arbeit weckte sein Interesse an Schiffswracks und seinen Wunsch, die Titanic zu finden. 1982 wandte sich Ballard an US-Militärbeamte und bat sie um die Finanzierung seiner Tauchtechnologie zur Suche nach der Titanic. Er stellte ihnen Argo vor, den Tiefseeroboter, den er entwickelt hatte.

Argo ist ein 4,6 Meter langes, über einen Meter breites und über einen Meter hohes unbemanntes Tauchboot mit Sonar, das in Tiefen von bis zu 6.000 Metern operieren kann. Es verfügt über eine Reihe nach vorn und nach unten gerichteter Kameras sowie ein Beleuchtungssystem zur Beleuchtung des Meeresbodens. Die Kameras können Weitwinkelaufnahmen machen und für Details heranzoomen.

Argo wurde 1985 vom Vermessungsschiff RVKnorr in den Atlantik entlassen. Foto: Thinkquest

Ein Beamter des U-Boot-Kriegsprogramms der Marine antwortete, man werde die Ausrüstung finanzieren, aber nicht, um das unglückselige Passagierschiff zu finden. Stattdessen verlangte man von Ballard, die Wracks zweier amerikanischer Atom-U-Boote zu besuchen, der USS Thresher und der USS Scorpion, die 1963 bzw. 1968 im Nordatlantik gesunken waren. Die Marine verlangte von Ballard, die Wracks zu fotografieren. Besonders interessierte man sich für das Schicksal der Atomreaktoren auf den beiden U-Booten und dafür, ob es Hinweise darauf gab, dass die Sowjets die Scorpion versenkt hatten.

Hätte Ballard diese Mission frühzeitig abgeschlossen, hätte er möglicherweise die Titanic gefunden, die irgendwo zwischen den beiden gesunkenen U-Booten lag. Doch die Marinebeamten seien skeptisch gewesen, dass Ballard etwas finden würde, sagte er.

Im August 1985 ging Ballard an Bord des Vermessungsschiffs RVKnorr und setzte Argo ein, um die beiden U-Boote zu untersuchen. Ballard und sein Team stellten fest, dass die beiden U-Boote durch den extremen Druck unter Wasser zerquetscht worden waren. Er erkannte, wie Meeresströmungen die Trümmer beeinflussten: Schwerere Objekte sanken schneller und hinterließen eine Trümmerspur auf dem Meeresboden. Dieser Trümmerspur folgten sie zu den Überresten beider Schiffe und erleichterten deren Ortung erheblich, als direkt nach den Rümpfen zu suchen.

Ballards Daten zeigten, dass die Atomreaktoren des U-Boots sicher auf dem Meeresboden lagen und keine Auswirkungen auf die Umwelt hatten. Die US-Marine favorisierte die Theorie, dass die USS Scorpion aufgrund einer Explosion an Bord sank, die das Schiff überflutete. Sie wies die sowjetische Theorie einer Beteiligung zurück, da es keine Anzeichen für einen Angriff von außen gebe.

Robert Ballard, der das Wrack der Titanic 73 Jahre nach dem Untergang des Schiffes entdeckte. Foto: National Geographic

Ballard erkannte, dass die Erkenntnisse, die er bei seiner Untersuchung der beiden U-Boote gewonnen hatte, der Durchbruch waren, nach dem er gesucht hatte. Wenn er eine Spur von Titanic-Trümmern finden könnte, könnte er auch das Wrack des Schiffes finden.

„Ist es wie ein Pfeil, der Ihnen den Weg zeigt?“, fragte die ABC-News-Moderatorin Diane Sawyer Ballard in einem Interview im Jahr 2008.

„Und es zeigt direkt auf das Schiff“, antwortete er.

Nach Abschluss der U-Boot-Inspektionsmission begann Ballard mit der Suche nach der Titanic. Sein Team setzte Argo ein, um den Meeresboden nach Spuren von Titanic-Wrackteilen abzusuchen.

Am 1. September 1985 lag Ballard auf dem Forschungsschiff im Bett und las ein Buch, um sich abzulenken, als ein Koch das Zimmer betrat. Die Besatzung wollte Ballard sehen.

Als Ballard die Brücke erreichte, zeigten ihm seine Kollegen, was Argo entdeckt hatte. Auf körnigem Filmmaterial war ein Kessel der Titanic zu sehen. 73 Jahre nach seinem Untergang war das berühmteste Schiff der Welt endlich gefunden.

Bei der Rückkehr zum Meeresforschungszentrum in Woods Hole, Massachusetts, wurde das Suchteam wie Helden begrüßt. Ein Schiff der US-Küstenwache heulte seine Sirene, als das Forschungsschiff anlegte. Ballard stand lächelnd an Deck und zeigte mit erhobenem Daumen. Rund 100 Reporter drängten sich im Hafen, und zwei Fernsehhubschrauber schwebten über ihnen.

„Die Marine dachte, ich würde die Titanic nicht finden. Als ich sie dann doch fand, machten sie sich große Sorgen um das öffentliche Interesse“, erzählte er National Geographic 2008 über die geheime Mission. „Aber die Leute waren so sehr an der Titanic interessiert, dass sie die Zusammenhänge nicht erkannten.“

Obwohl die Titanic in zwei Teile zerbrochen war, blieb ihr Bug aufrecht. Ein fehlendes Fenster gab den Blick auf einen Innenraum frei, in dem sich einst eine kunstvolle Treppe befand. Der Meeresboden war mit Porzellan, Möbeln und einer ungeöffneten Champagnerflasche übersät. Von der Decke hingen noch Kronleuchter.

Die Szene glich einem Spukhaus, beschrieb Ballard. Fast alles war intakt, nur zahlreiche Paar Schuhe waren die einzigen Anzeichen der Toten.

Vu Hoang (Laut Washington Post )

Quellenlink: https://vnexpress.net/nhiem-vu-tuyet-mat-giup-chuyen-gia-my-tim-ra-xac-tau-titanic-4622867.html